Imágenes que capturan nuestra obsesión atemporal con la luna

Nunca dejaremos de pensar y hablar sobre la luna, dice Matthew Shindellun curador en el Museo Nacional de Aire y Espacio en Washington DC.

“En las ciudades donde hay mucha luz artificial que tiende a hacer que sea difícil mirar las estrellas, la luna todavía brilla muy intensamente por encima de nosotros. A pesar de que hemos oscurecido las estrellas, la luna todavía es esta presencia muy constante en nuestras horas nocturnas, sin importar dónde estemos “, dice.

En Lunar: una historia de la luna en mitos, mapas y materiaque Shindell editó, 19 autores cuentan la historia de esta coexistencia entre la humanidad y el cuerpo celestial a través de una serie de ensayos perspicaces, imágenes llamativas y mapas detallados de las características geológicas de la luna.

“Es una historia de cómo cambiaron las opiniones de las personas sobre todo el universo, sus puntos de vista sobre cómo funcionaban la física, sus puntos de vista sobre su lugar en el universo y cuál es el propósito del universo”, dice Shindell.

Mapas geológicos, casi cuatro docenas de la posición Lunar Cambiar la comprensión de sus lectores de las realidades de la luna. Forman parte del Atlas lunar producido por la NASA y el Servicio Geológico de los Estados Unidos entre 1962 y 1974 y se basan en observaciones de telescopios, imágenes y muestras capturadas por terrenos robóticos y astronautas.

En estos mapas, la Luna se divide en 144 secciones llamadas Quadrangles, algunas de las cuales se nombraron desde el siglo XVII, cuando los cartógrafos comenzaron a dibujar lo que vieron a través de telescopios recién desarrollados (ver más abajo).

Más allá de ser documentos científicos, los mapas revelaron la cultura de sus tiempos. Partes de la Luna llevaron el nombre de los monarcas contemporáneos, como Oceanus Philippicus para el Rey Philip IV de España. Las llanuras oscuras de la luna a menudo se etiquetaban como “mares” porque los primeros observadores imaginaron que eran como los océanos de la Tierra. Un vistazo rápido a los mapas lunares incluso hoy puede dejarlo pensando en navegar el mar de la serenidad o darse un chapuzón en la Bahía de los Arcoiris.

Cuanto más poderosos telescopios se volvieron, más avivaron nuestras imaginaciones de la luna, dice Shindell. Un ejemplo destacado es el “gran engaño luna” de 1835 cuando el Nueva York Sol El periódico publicó una serie de informes falsos sobre el descubrimiento de la vida en la luna acompañado de grabados de criaturas voladoras y de otra manera fantásticas. La misma época vio los inicios y la proliferación de historias de ciencia ficción sobre visitar la luna, conectando historias de personas antiguas que lo adoran como una deidad para los escritores modernos que lo doblan en su visión de un futuro científicamente avanzado.

Shindell dice que incluso con los avances científicos, muchos investigadores continuaron valorando un enfoque muy directo y personal para la luna. Se hizo posible fotografiar la luna en la década de 1840 combinando cámaras y telescopios, pero debido a los desafíos tecnológicos, muchos cartógrafos lunares todavía encontraron sus ojos como el mejor instrumento para hacer mapas.

El siguiente mapa muestra el cuadrángulo de Petavius, llamado así por el teólogo del siglo XVII Denis Pétau, y presenta un cráter del mismo nombre que mide casi 200 kilómetros de diámetro.

El cuadrilátero que lleva el nombre del antiguo emperador romano Theophilus está salpicado de muchos cráteres más pequeños, un testimonio de cuánto de la historia geológica de la luna ha sido marcada por bombardeos asteroides. Como se señaló en LunarLa superficie de la luna conserva “la historia de la violencia en nuestro sistema solar”, lo que marcó los primeros días del sistema. Tal historia no es evidente en la tierra donde el agua y la vida siguen remodelando la superficie del planeta.

El otro mapa reproducido aquí muestra el mar de humores, una llanura de lo que una vez fue lava, salpicada de cráteres más pequeños.

Durante su visita a la Luna en 1969, Aldrin usó una cámara de superficie lunar para capturar un primer plano del zapato de su compañero astronauta y la impresión que hizo en el suelo lunar (ver imagen principal). Durante los próximos tres años, los equipos de seis misiones diferentes del programa Apollo trajeron más de 380 kilogramos de ese suelo a la Tierra para su estudio. Una mejor comprensión del polvo de la luna, o regolitosigue siendo una prioridad, con experimentos que exploran si podría usarse para Hacer ladrillos a base de luna o cultivo de alimentos.

Las misiones del Apolo de la NASA ofrecían una nueva perspectiva sobre nuestro planeta, a través de fotografías como la de la Tierra que se eleva sobre la luna, representada a continuación. Invierte los roles de los dos cuerpos celestes, nuevamente subrayando que estamos tan conectados con la luna como lo es para nosotros.

Y es probable que los próximos años agregen capítulos a la historia de siglos de duración que se establece ingeniosamente en Lunar. Solo en 2025, casi un docena de equipos de naves espaciales Planee visitar la luna.

“A medida que comenzamos a enviar aún más humanos a la luna y a hacer más en la luna, su importancia cultural solo aumentará a medida que se convierte en un lugar que ahora está vinculado aún más estrechamente con la existencia humana”, dice Shindell.