La polilla que chupa frutas tiene un asombroso parecido con una hoja
Bridgette Gower
Una polilla encontrada en el norte de Australia y el sudeste asiático tiene un sorprendente truco de camuflaje: crea una ilusión óptica para parecerse a una hoja tridimensional, completa con una nervadura media elevada, cuando en realidad es suave.
“Si te diera un espécimen ahora, no creerías que fuera plano”, dice Jennifer Kelley en la Universidad de Australia Occidental en Perth. “Cuando se lo mostramos a la gente, estaban muy confundidos por eso. Realmente no se ve plano “.
La polilla que chupa frutas (Eudocima aurantia) se asemeja a una hoja para engañar a los depredadores, especialmente las aves, a pensar que no es comida. Aunque se describió por primera vez en 1877, hasta ahora se pensaba que esta semejanza era causada por pigmentos y la forma de su cuerpo.
De hecho, la polilla usa una física extremadamente sofisticada para dar la impresión de que es una hoja, dice Kelley.
Una vista de primer plano de un ala de polilla que chupa frutas
Jennifer Kelley et al. 2025
“Las escamas de las alas de la polilla son nanoestructuras”, dice Kelley. Estos producen reflejos similares a un espejo que crean la ilusión de los reflejos en una superficie lisa y curva, dice ella. Esta es una forma de coloración estructural, el mismo mecanismo que produce iridiscencia, como los colores del arco iris en una burbuja.
“Literalmente pretende ser 3D con solo tener estas estructuras tipo espejo en los lugares especiales en sus alas para crear los puntos brillantes que engañan nuestros cerebros”, dice ella. “Es un uso completamente único para la coloración estructural. A pesar de que la polilla ha estado sentada en el museo durante cientos de años, literalmente nadie se dio cuenta “.
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