¿Cuáles son las probabilidades de que la humanidad emergen, bueno, en cualquier lugar? La sabiduría convencional dice que nuestra aparición, evolución y desarrollo en la Tierra eran extremadamente improbables. Pero un nuevo modelo dice que los humanos que ganan un punto de apoyo aquí no fueron tan difíciles, y no está fuera del reino de la posibilidad que la vida inteligente se desarrolle en otra parte del universo, según un papel en Avances científicos.
“Este es un cambio significativo en la forma en que pensamos sobre la historia de la vida”, dijo Jennifer Macalady, profesora de Penn State y coautora del periódico. presione soltar. “Sugiere que la evolución de la vida compleja puede ser menos sobre la suerte y más sobre la interacción entre la vida y su entorno, abriendo nuevas y emocionantes vías de investigación en nuestra búsqueda para comprender nuestros orígenes y nuestro lugar en el universo”.
Pasos duros fuera de paso?
El antiguo modelo que explica nuestros orígenes evolutivos se llama “pasos duros”. El físico teórico Brandon Carter en 1983 argumentó que nuestra existencia era muy poco probable. Llegó a esa conclusión comparando el tiempo que los humanos necesitaban evolucionar en comparación con la vida útil total del Sol. El resultado de esa relación es una probabilidad extremadamente baja.
Ahora, algunos científicos argumentan que la premisa de Carter es defectuosa y, por lo tanto, sus resultados no son válidos. En el nuevo estudio, un equipo de científicos argumentó que el entorno de la Tierra era inicialmente inhóspito para muchas formas de vida, por lo que no tiene sentido comparar nuestra línea de tiempo evolutiva con la vida del Sol.
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Ventanas de oportunidad
En cambio, solo debemos considerar los pasos evolutivos una vez que el entorno de un planeta alcanza lo que los científicos llaman un estado permisivo. Por ejemplo, la vida requirió una cierta cantidad de oxígeno en la atmósfera. Una vez que los microbios y las bacterias se apoderaron y comenzaron a producir oxígeno a través de la fotosíntesis, se abrió una ventana de oportunidad para formas de vida más complejas.
“Estamos argumentando que la vida inteligente puede no requerir una serie de descansos afortunados para existir”, dijo Dan Mills, investigador de la Universidad de Munich y autor principal del periódico, en un comunicado de prensa. “Los humanos no evolucionaron ‘temprano’ o ‘tarde’ en la historia de la Tierra, sino ‘a tiempo’, cuando las condiciones estaban en su lugar. Tal vez es solo cuestión de tiempo, y tal vez otros planetas puedan lograr estas condiciones más rápidamente que la Tierra, mientras que otros planetas pueden llevar aún más tiempo “.
La teoría de los pasos duros predice que pocas o cualquier otra civilización existen en todo el universo, porque muchos eventos complejos deben ocurrir en una secuencia particular, lo que hace que el resultado de la vida inteligente sea altamente improbable.
Factores necesarios para la vida
El nuevo estudio vuelve esa idea en su cabeza. Dice que las “ventanas de habitabilidad” se abrieron sobre la historia de la Tierra. Los cambios en la disponibilidad de nutrientes, la temperatura de la superficie del mar, los niveles de salinidad del océano y los niveles de oxígeno en la atmósfera allanaron el camino para que surjan formas de vida cada vez más complejas.
“Estamos tomando la opinión de que, en lugar de basar nuestras predicciones en la vida útil del sol, debemos usar una escala de tiempo geológica, porque ese es el tiempo que tarda la atmósfera y el paisaje para cambiar”, Jason Wright, profesor de Penn State y autor del artículo, dijo en un comunicado de prensa. “Estas son escalas de tiempo normales en la tierra. Si la vida evoluciona con el planeta, entonces evolucionará en una escala de tiempo planetaria a un ritmo planetario “.
Buscando signos de vida
Los investigadores planean probar su modelo alternativo. Tienen la intención de reevaluar cuán difícil fue cada uno de los pasos duros. También examinarán los factores esenciales que los microorganismos únicos y multigelulares necesitan establecerse en diversos entornos, incluidos los bajos niveles de oxígeno y las temperaturas. También recomiendan la búsqueda de atmósferas de exoplanetas para biosignaturas, incluido el oxígeno.
Los investigadores confían en que dicho análisis cambiará la forma en que pensamos sobre la posibilidad de la vida más allá de la tierra.
“Esta nueva perspectiva sugiere que el surgimiento de la vida inteligente podría no ser un tiro tan largo después de todo”, dijo Wright.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en la política de ciencias de la vida de los Estados Unidos y problemas de carrera científica global. Comenzó su carrera en periódicos, pero cambió a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones que incluyen científicas, ciencias, naturaleza y científico americano.