Un asteroide Eso podría nivelar una ciudad ahora tiene una probabilidad del 3.1 por ciento de golpear la Tierra en 2032, Según los datos de la NASA Lanzado el martes, lo que lo convierte en el rock espacial más amenazante jamás grabado por el pronóstico moderno.
A pesar de las crecientes probabilidades, los expertos dicen que no hay necesidad de alarma. La comunidad astronómica global está monitoreando de cerca la situación y el telescopio espacial James Webb está listo para arreglar su mirada en el objeto, conocido como 2024 años, el próximo mes.
«No estoy en pánico», dijo a AFP Bruce Betts, científico jefe de la Sociedad Planetaria sin fines de lucro.
«Naturalmente, cuando ves que los porcentajes suben, no te hace sentir cálido, confuso y bueno», agregó, pero explicó que a medida que los astrónomos recopilan más datos, la probabilidad probablemente se enderezará antes de caer rápidamente a cero.
Se detectó por primera vez 2024 años el 27 de diciembre del año pasado por el Observatorio El Sauce en Chile.
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Los astrónomos estiman que su tamaño tiene entre 130 y 300 pies (40–90 metros) de ancho, según su brillo. El análisis de sus firmas de luz sugiere que tiene una composición bastante típica, en lugar de ser un asteroide raro rico en metales.
La Red de Advertencia de Asteroides Internacionales (IAWN), una colaboración de defensa planetaria mundial, emitió un memorando de advertencia el 29 de enero después de la probabilidad de impacto había cruzado uno por ciento. Desde entonces, la figura ha fluctuado pero continúa tendencia hacia arriba.
Los últimos cálculos de la NASA estiman la probabilidad de impacto en 3.1 por ciento, con una posible fecha de impacto de la Tierra del 22 de diciembre de 2032.
Eso se traduce en probabilidades de uno en 32, aproximadamente lo mismo que adivinar correctamente el resultado de cinco lanzamientos de monedas consecutivas.
La última vez que un asteroide de más de 30 metros de tamaño planteó un riesgo tan significativo fue Apophis en 2004, cuando tenía un 2.7 por ciento de posibilidades de golpear la Tierra en 2029, una posibilidad Más tarde descartó por observaciones adicionales.
Superar ese umbral es «histórico», dijo Richard Moissl, jefe de la Oficina de Defensa Planetaria de la Agencia Espacial Europea, que pone el riesgo ligeramente más bajo en 2.8 por ciento.
Observaciones de Webb en marzo
«Es un evento muy, muy raro», dijo a la AFP, pero agregó: «Esta no es una crisis en este momento. Este no es el dinosaurio asesino. Este no es el asesino del planeta. Esto es como máximo peligroso para una ciudad «.
Los datos del telescopio Webb, el observatorio espacial más poderoso, serán clave para comprender mejor su trayectoria, dijeron los Betts de la Sociedad Planetaria.
«Webb puede ver cosas que son muy, muy tenues», dijo, lo cual es clave porque la órbita del asteroide actualmente lo está llevando hacia Júpitery su próximo enfoque cercano no será hasta 2028.
Si el riesgo aumenta más del 10 por ciento, IAWN emitiría una advertencia formal, lo que lleva a una «recomendación para todos los miembros de la ONU que tienen territorios en áreas potencialmente amenazadas para comenzar la preparación terrestre», explicó Moissl.
A diferencia del asteroide de seis millas de ancho (10 kilómetros de ancho) que eliminó el dinosaurios Hace 66 millones de años, 2024 años 4 se clasifica como un «asesino de la ciudad», no una catástrofe global, pero aún es capaz de causar una destrucción significativa.
Su posible devastación proviene menos de su tamaño y más de su velocidad, que podría ser de casi 40,000 millas por hora si golpea.
Si entra en la atmósfera de la Tierra, el escenario más probable es una argumento de aire, lo que significa que explotaría en el aire con una fuerza de aproximadamente ocho megatones de TNT, más de 500 veces el poder de la bomba de Hiroshima.
Pero no se puede descartar un cráter de impacto si el tamaño está más cerca del extremo superior de las estimaciones, dijo Betts.
El corredor de impacto potencial abarca el Pacífico Oriental, el norte de América del Sur, el Atlántico, África, la Península Arábiga y el Sur de Asia, aunque Moissl enfatizó que es demasiado temprano para que las personas consideren decisiones drásticas como la reubicación.
La buena noticia: hay tiempo suficiente para actuar.
La misión DART 2022 de la NASA demostró que la nave espacial puede alterar con éxito el camino de un asteroide, y los científicos han teorizado otros métodos, como el uso de láseres para crear un empuje vaporizando parte de la superficie, sacándolo de un rumbo con una gravedad de la nave espacial, o incluso usar explosiones nucleares como como un último recurso.