El AMOC trae agua tibia al norte de los trópicos cerca de la superficie y toma agua fría en la dirección opuesta en el océano profundo
Noaa
Es poco probable que una corriente oceánica crítica se cierre antes del final de este siglo, incluso en los escenarios climáticos más extremos, según nuevos hallazgos que socavan las predicciones del fin del mundo de un colapso catastrófico inminente.
La circulación de volcado meridional del Atlántico (AMOC) transporta agua tibia desde los trópicos hacia el norte, ayudando a mantener a la temperatura del norte de Europa. Las temperaturas de calentamiento y una afluencia de agua fría por fusión del hielo ártico están debilitando la corriente y, los científicos temen, podrían cerrarlo por completo. Esto hundiría los ecosistemas oceánicos en el caos y se enfriaría rápidamente el clima de Europa por varios grados.
Algunos investigadores Digamos que un cierre irreversible del AMOC podría suceder este siglo. Pero este peor de los casos es poco probable, dice Jonathan Baker en la Oficina de Metero del Reino Unido.
Para explorar si es posible un colapso de AMOC completo en este siglo, Baker y sus colegas usaron 34 modelos climáticos para simular cambios en el AMOC bajo un cambio climático extremo, con niveles de gases de efecto invernadero a partir de los niveles de hoy en día durante la noche. El equipo también modeló enormes volúmenes de agua dulce que ingresan al Atlántico Norte en muchas ocasiones la tasa de derretimiento de hielo actual.
Descubrieron que, aunque el AMOC se debilita significativamente en estos dos escenarios, la corriente oceánica continuaría en su estado debilitado, apoyado por el aumento de aguas profundas del Atlántico Norte impulsados por los vientos en el Océano Austral. “Los vientos del océano sur continúan soplando y esto lleva aguas profundas a la superficie, que actúa como una bomba poderosa”, dice Baker. “Eso mantiene al AMOC funcionando este siglo en los modelos”.
Los hallazgos ayudan a explicar por qué los modelos climáticos generalmente simulan un AMOC más estable en un mundo de calentamiento en comparación con la investigación que depende de los métodos estadísticos, que tienden a sugerir que el AMOC es más frágil.
Niklas Boers En el Instituto Potsdam para la Investigación de Impacto Climático en Alemania, los hallazgos son “buenas noticias” para aquellos preocupados por un colapso inminente de AMOC. “Todos los modelos climáticos de última generación están de acuerdo en no mostrar un colapso AMOC completo dentro del siglo XXI, debido a los mecanismos estabilizadores inducidos por el Océano Austral”, dice.
Pero aunque los modelos no prevean un colapso completo del AMOC, muestran que la cuadruplicación de las concentraciones de CO2 conduciría a una reducción significativa en la fuerza de la corriente, en un 20 a 81 por ciento.
Si el AMOC se debilita en alrededor del 50 por ciento, los efectos sobre el clima serían significativos, dice Baker, con una interrupción de los ecosistemas marinos, el aumento del nivel del mar en las costas del Atlántico Norte y los cambios en los patrones de lluvia global que afectan los rendimientos de los cultivos en todo el mundo. Pero este tipo de debilitamiento no traería un enfriamiento rápido a Europa, dice.
En comparación, un AMOC que es un 80 por ciento más débil de lo que es hoy tendría efectos catastróficos, tensiones de Boers. “Eso es, por supuesto, un AMOC casi cerrado”, dice. “Eso dará todos los impactos en términos de enfriar Europa y cambiar los patrones de monzón tropical y todo lo que nos preocupaba”.
Stefan Rahmstorfque también se encuentra en el Instituto Potsdam para la Investigación de Impacto Climático en Alemania, está de acuerdo en que el mundo podría quedarse con una corriente AMOC débil y superficial este siglo bajo un calentamiento extremo. Algunos estudios incluso definen un colapso de AMOC como este tipo de debilitamiento sustancial, dice, en lugar de un apagado total de toda circulación. “El nuevo estudio investiga el volcado impulsado por el viento restante [current] Con más detalle, que es una valiosa contribución a la literatura científica ”, dice. “Sin embargo, no cambia la evaluación del riesgo y el impacto de los futuros cambios de AMOC en respuesta al calentamiento global causado por los humanos”.
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