La tecnología puede ser culpada erróneamente por un sueño deficiente
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Mucho se ha escrito sobre cómo los estilos de vida modernos significan que ya no estamos obteniendo suficiente dormira diferencia de nuestros antepasados que vivían en tiempos menos avanzados tecnológicamente. Pero un análisis de 54 estudios de sueño realizados en todo el mundo ha encontrado que las personas en sociedades pequeñas y no industrializadas en realidad duermen menos que las de las regiones más industrializadas.
«Todos con los que hablo en Canadá y Estados Unidos hablan sobre lo horrible que es su sueño», dice Leela McKinnon en la Universidad de Toronto Mississauga en Canadá. «Los números no muestran eso».
A menudo se supone que el surgimiento de dispositivos como televisores de pantalla grande y teléfonos inteligentes significa que la gente de hoy está durmiendo menos que en el pasado reciente: la llamada epidemia de pérdida de sueño.
Pero muchos estudios que informan una disminución en el sueño en las últimas décadas se basan en preguntar a las personas cuánto tiempo duermen, lo cual es una medida poco confiable. Incluso usando este método, el Los resultados son mixtoscon muchos estudios que no encuentran cambios o incluso un aumento en la duración del sueño.
La investigación basada en medidas más confiables, como los monitores de actividad física o el uso de electrodos para monitorear las ondas cerebrales, no ha encontrado una disminución en las últimas décadas. Por ejemplo, una revisión de 2016 de 168 estudios encontrados Sin declive en duración del sueño en los últimos 50 años.
Pero estos estudios se realizaron en países industrializados, dejando abiertos la cuestión de si las personas dormían mucho más antes de la industrialización. Con la disponibilidad de monitores de actividad basados en la muñeca, se ha vuelto más fácil estudiar el sueño en sociedades no industrializadas.
Tales estudios han revelado Sorprendente corto duraciones del sueño. Por ejemplo, entre los cazadores-recolectores, el SAN duerme durante 6.7 horas por noche en promedio, el Hadza durante 6.2 horas y el Bayaka durante 5.9 horas. La duración más corta que se encuentra hasta ahora es el sueño de 5.5 horas de la comunidad Himba en Namibia, que son pastores nómadas de ganado.
McKinnon y su colega David Samsontambién en la Universidad de Toronto Mississauga, han participado en varios de estos estudios. Ahora han comparado los hábitos de sueño en las sociedades industrializadas, incluidos Estados Unidos, Australia y Sri Lanka, con los de las comunidades más pequeñas y no industrializadas, incluidos los pueblos indígenas en la isla Amazonas, Madagascar y Tanna en el Pacífico.
En conjunto, el análisis se basa en 54 estudios que involucraron mediciones directas del sueño en personas mayores de 18 años que no tenían serias salud condiciones. Si bien estos estudios involucran solo a 866 personas en total, el conjunto de datos es el más completo hasta la fecha, dice Samson. «Es lo mejor que hay en este momento».
En general, estas personas durmieron durante 6.8 horas en promedio, pero en las sociedades no industrializadas, el promedio fue de 6.4 horas, en comparación con 7.1 horas en sociedades industriales.
La pareja también encontró que las personas en sociedades no industrializadas estaban dormidas durante el 74 por ciento del tiempo que estaban en la cama, en comparación con el 88 por ciento en las sociedades industriales, una medida conocida como eficiencia del sueño.
McKinnon y Samson también evaluaron la regularidad de los ritmos circadianos de las personas utilizando una medida llamada índice de funciones circadianas, donde una puntuación de 1 es perfecta. En las comunidades no industrializadas, el promedio fue de 0.7, en comparación con 0.63 en sociedades industriales.
Sansón atribuye la mayor duración del sueño y una mayor eficiencia del sueño en las sociedades industrializadas a las condiciones más propicios para el sueño. «Vemos que hemos logrado algunas ganancias reales en la seguridad de nuestros sitios de sueño», dice. «No tenemos que defendernos con grupos humanos rivales por la noche o depredadores».
Por otro lado, las personas en las regiones industriales están menos expuestas a las señales que ayudan a mantener los ritmos circadianos, como las temperaturas más bajas por la noche y la exposición brillante de la luz durante el día. Si bien no evaluaron esto, McKinnon y Samson sospechan que tener ritmos circadianos menos regulares podría tener efectos adversos que explicen por qué muchas personas perciben que su sueño es pobre.
Lo que no está claro en el documento es cuán representativos son los individuos en estos 54 estudios de sus poblaciones generales, dice Nathaniel Marshall en la Universidad de Macquarie en Sydney, Australia. «Para hacer declaraciones sobre la prevalencia en la epidemiología, debe tener un muestreo representativo», dice.
Samson dice que sí miró si tener tamaños de muestra más grandes podría cambiar los resultados, y concluyeron que no marcaría una gran diferencia.
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