Varda Space ha conseguido con éxito una cápsula de reingreso en Australia, entregando datos críticos que podrían avanzar en las tecnologías de fabricación e hipersónica en el espacio.
Startup con sede en California Varda’s Winnebago-2 (W-2) Cápsula lanzado junto con otras 130 cargas útiles el 14 de enero sobre un SpaceX Falcon 9 Rocket, en la misión del transportador 12 de viaje compartido. Después de seis semanas en órbita, la cápsula hizo una caída ardiente Ambiente de la Tierraaterrizaje el 28 de febrero en el rango de prueba de Koonibba en el sur de Australia, que es operado por el lanzamiento del sur.
W-2 contenía un espectrómetro del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL) y un reactor farmacéutico mejorado de Varda para los planes de fabricación en órbita de la compañía. La cápsula utilizó un escudo de calor con un sistema de protección térmica (TPS) desarrollado en colaboración con el Centro de Investigación AMES de la NASA en Silicon Valley.
Se espera que el espectrómetro, la detección óptica de los plasmas en el sensor de entorno de reingreso (OSPree), proporcione las primeras mediciones de emisiones ópticas in situ del entorno de reingreso más allá de Mach 15, según Varda. El instrumento es parte de una asociación a más largo plazo entre Varda y AFRL para probar sistemas hipersónicos y tecnologías de reingreso.
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“Estamos extasiados de tener W-2 en nuestro planeta natal de manera segura y estamos orgullosos de apoyar una investigación significativa de reingreso para nuestros socios gubernamentales a medida que continuamos construyendo una base próspera para la expansión económica a órbita terrestre baja“Will Bruey, CEO de Varda Space Industries, dijo en un declaración.
La cápsula de 265 libras (120 kilogramos) fue apoyada en órbita por un autobús satelital pionero construido por Laboratorio de coheteque proporcionó potencia, comunicaciones, propulsión y otras capacidades necesarias.
El exitoso regreso a la Tierra de W-2 también marcó un avance para el sector espacial australiano, según los funcionarios.
“Este rendimiento destaca la oportunidad para que Australia se convierta en un centro de lanzamiento y devolución responsable de la comunidad espacial global, aprovechando las ventajas geográficas de nuestro continente expansivo”, dijo Enrico Palermo, jefe de la Agencia Espacial Australiana, en un comunicado.
El aterrizaje del W-2 llegó un año después de la primera misión de la compañía, W-1, que aterrizó en Utah En febrero de 2024. La misión vio a W-1 en órbita durante ocho meses antes de entregar a los cristales de la Tierra de un fármaco antiviral que se cultivó en órbita.