En las horas de antaño del martes 4 de marzo, un sistema de tormenta masivo escupió dos tornados, estimuló vientos rectos de hasta 95 millas por hora y dejó caer sábanas de lluvia donde vivo. Cuando salió el sol, se apresuramos a ser un olmo estadounidense de 60 años, roto en su base, había caído precariamente en la cerca de mi vecino y el techo de mi garaje. Horas después, vi que los vientos fuertes restantes soplaron un cojín de sofá por una calle y Gire el cielo naranja con polvo.
Para el mediodía, escuchando sobre edificios con cadasaviones pequeños volteadoy camiones a sus costados En las autopistas cercanas, estaba empezando a entender el daño de algo que se vuelve más común Al otro lado de los Estados Unidos: clima severo.
A la tarde siguiente, un meteorólogo local del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) me explicó cómo los empleados de la agencia advirtieron sobre tales calamidades. Recopilaron información de radares, satélites, indicadores meteorológicos y sistemas de modelado que rastrean tormentas para transmitir a funcionarios de la ciudad, policía, bomberos, EMS y administradores de emergencias. Advirtieron a todos los que necesitarían estar en el personal, sonar sirenas y observar lesiones, daños y muerte. Proporcionaron los pronósticos del tiempo continuo a las noticias locales. Alimentaron las alertas que llegan a Nuestras radios meteorológicaso nuestros teléfonos o a través de las redes sociales. El NWS y sus empleados son una parte crítica de un sistema de seguridad pública que, en nuestra área, había funcionado durante la noche, toda la noche para asegurarse de que cuando esta tormenta golpeara, nuestras comunidades estarían preparadas.
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Entonces, ¿por qué es la administración Trump dirigido a esta fuente vital de información? Porque para ellos, el cambio climático es la verdad inconveniente que cojean su codicia. Según el “Proyecto 2025” La administración Trump Playbook, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) que alberga el NWS es “una operación colosal que se ha convertido en uno de los principales impulsores de la industria de alarmas de cambio climático y, como tal, es perjudicial para la futura prosperidad estadounidense”. Prosperidad, basada en el Intereses de la industria del petróleo eso Bancado la campaña de Trump. Estos intereses quieren NWS y NOAA para dejar de estudiar y catalogarse nuestra crisis climática, porque cualquier cosa que hagamos para frenar nuestra sed de energía afecta su margen de beneficio. Y a pesar de todo lo que se habla de hacer que el gobierno sea más pequeño, las personas que empuñan estos ejes no están realmente interesadas en deshacerse de estos servicios. Quieren privatizarlos, o en el caso de facto Jefe de dux Elon Musk, Obtenga una pieza aún más grande del pastel satelital que ya domina.
NWS y NOAA son parte del Departamento de Comercio, y eso debería darle la vuelta allí mismo: nuestro ambiente, nuestros océanos y la tecnología que usamos para comprenderlos son los impulsores económicos de Goliat. La información que NOAA proporciona sobre la seguridad de las rutas de comercio internacional Fuele billones de dólares en impacto económico. Hay dinero para advertir en las amenazas del clima para nuestra economía, pero no tanto si la información es un bien público disponible gratuitamente. Entonces Trump y sus patrocinadores oligarcas quieren muscular al destruir a NOAA. Este es antiscience, antiinformación e interés anti-público. El Congreso y nuestro sistema judicial deben actuar más rápidamente para detener esto.
Una de las cosas que NOAA hace mucho es la investigación a través del modelado. El clima, el clima, mucho de lo que entendemos y usamos para predecir lo que sucederá en el futuro proviene de los modelos de computadora. Los científicos usan datos para modelar cosas complejas que suceden en la Tierra. Cambian un parámetro, dicen la temperatura del océano y ven lo que sucede con todo lo demás en el modelo: la tierra, el aire, el pez. En general, los dólares de impuestos pagan este trabajo.
Entonces, ¿qué sucede cuando esto se privatiza? Tome el pronóstico del tiempo, por ejemplo. Una de las personas quien perdió su trabajo en noaa A fines de febrero estaba trabajando en modelos para predecir mejor el clima severo, como la tormenta que derribó mi árbol. Si el Proyecto 2025 se sale con la suya, y todo lo que hace NWS es recopilar datos, los modelos que las empresas crean a partir de él probablemente sean propietarios. Realmente no sabremos qué entra en ellos. Otros científicos no podrán validarlos fácilmente, usarlos o asegurarse de que realmente funcionen.
Esta perspectiva es paralela a una gran queja sobre la inteligencia artificial en este momento: el enigma de la caja negra. Tenemos poca o ninguna idea de cómo estos sistemas que afectan tantos aspectos de nuestras vidas realmente funcionan. Entonces, cuando algo sale mal, es increíblemente difícil descubrir por qué. No hay responsabilidad. No hay recurso. Esto sería lo mismo para el pronóstico del tiempo.
Sin mencionar que entonces estamos pagando por la información que básicamente ya hemos pagado.
Las ciudades y las ciudades que alguna vez trabajaron cooperativamente con NWS tendrán que dedicar presupuesto a los pronósticos privados, si pueden. Luego imagine lo que sucede cuando, como esta semana, se acerca una gran tormenta. Una ciudad ha contratado con la Compañía A. Uno con la Compañía B. La estación de noticias en la ciudad eligió la Compañía C. Los propietarios de estas compañías se enriquecen. Pero ninguno de los modelos está bastante de acuerdo. Otra ciudad cercana no pudo pagar un pronóstico. Llega la tormenta. Una ciudad cuenta con el personal según su proveedor de pronóstico, otra no, y la tercera no tuvo tiempo. La tormenta resulta ser extremadamente destructiva. Luego, después, la Compañía A se niega a compartir cómo desarrolló su modelo. Las demandas suceden. Y nadie en estas ciudades es más seguro.
Por supuesto, las agencias federales pueden fallarnos. Pero, cuando se trata del tipo de ciencia, el tipo de investigación, que nos ayuda a todos a planificar un poco mejor para los desastres extremos que continúan ocurriendo en los Estados Unidos, los que cuestan miles de millones por año para recuperarse, no veo cómo hacer que eso funcione menos accesible, menos estandarizado, menos responsable, ayudará al público en general.
Como científico climático Daniel Swain ha dicho, lo que hace NWS cuesta al contribuyente promedio $ 4 por año. Lo que noaa hace en general, incluido el seguimiento del tipo de clima espacial Eso afecta los satélites Starlink de Musk, es salvaguardar la economía multimillonaria que se extiende sobre agua, aire, tierra y espacio. Como el Servicio de Doge de EE. UU., El que el presidente Trump dice que Musk se ejecuta (incluso mientras la administración niega que en la corte) se haya desagradado en las agencias federales, supuestamente aspirando datos, no parece tener ningún derecho legal, Musk luego haría una oferta para poseer u operar Los 18 satélites que noaa posee? No es mucho, ya que hay aproximadamente 7,000 satélites Starlink, pero como se ha pedido repetidamente desde que Musk comenzó a arrastrar a las agencias federales, qué es va a ver con la información Sus secuaces tienen acceso y ¿cómo podría usarlo para una ventaja injusta con su propia compañía?
A diferencia de la proclamación hiperbólica del Proyecto 2025 de la industria de alarma de carga climática NOAA, el trabajo que hace la agencia para comprender el cambio climático es científico. Fingir el cambio climático no existe y tratar de desmantelar la agencia es lo político. El trabajo que hace NWS es un bien público, y uno que es crítico, ya que gran parte de los Estados Unidos entra en la temporada de tornados, ya que los incendios forestales continúan barriendo todo el país, ya que año tras año es más cálido que el anterior. Este año podría ser el tercero en Una fila con 25 o más desastres de $ 1 mil millones. Lo que le está sucediendo a esta agencia es otro desastre de mil millones de dólares y uno que, si no se detiene pronto, también podría tardar décadas en restaurar a la normalidad.
Este es un artículo de opinión y análisis, y las opiniones expresadas por el autor o los autores no son necesariamente las de Scientific American.