En la búsqueda en curso para comprender la materia oscura, los investigadores ahora se preguntan si un fenómeno extraño que ocurre en el corazón de la galaxia de la Vía Láctea podría ser de una forma diferente de materia oscura.
Dark Matter es una sustancia misteriosa que podría representar el 85 por ciento de la masa del universo, y los investigadores han estado trabajando sin cesar para encontrarla y comprenderla. Ahora, un nuevo estudio publicado en Cartas de revisión física está buscando un nuevo candidato para la materia oscura que podría estar causando reacciones químicas inexplicables dentro de la Vía Láctea.
De neutral a una carga positiva
Para este estudio, los investigadores del King’s College London notaron por primera vez algo extraño sobre las nubes en el centro de la Vía Láctea.
“En el centro de nuestra galaxia, se sientan enormes nubes de hidrógeno cargado positivamente, un misterio para los científicos durante décadas porque normalmente el gas es neutral. Entonces, ¿qué está suministrando suficiente energía para eliminar los electrones cargados negativamente de ellos? dijo Shyam Balaji, becario de investigación postdoctoral en King’s College London, en un presione soltar.
“Las firmas de energía que irradian desde esta parte de nuestra galaxia sugieren que hay una fuente constante y rurable de energía haciendo exactamente eso, y nuestros datos dicen que podría provenir de una forma mucho más clara de materia oscura de lo que consideran los modelos actuales”, continuó Balaji en un comunicado de prensa.
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Partículas difíciles de encontrar
Según el estudio, el consenso principal sobre la materia oscura es que consiste en un grupo de partículas conocidas como partículas masivas de interacción débil (WIMP). Estas partículas pasan por la materia regular con apenas una interacción, por lo que son tan difíciles de detectar.
Sin embargo, el equipo de investigación puede haber identificado un tipo diferente de materia oscura con una masa más baja que los WIMP. Según los investigadores, estas partículas más pequeñas probablemente se estrellan entre sí y producen nuevas partículas cargadas a través de lo que se conoce como aniquilación. Las partículas cargadas podrían estar ionizando las nubes de hidrógeno.
Más lento y ligero
En estudios anteriores, los investigadores intentaron explicar la ionización de hidrógeno a través de rayos cósmicos, partículas rápidas y energéticas que se mueven a través del universo. Sin embargo, hubo desafíos para esta explicación. Las firmas de energía registradas y observadas en la zona molecular central (CMZ), donde estaba ocurriendo la ionización, no parecía lo suficientemente grande como para coincidir con los rayos cósmicos. Debido a esto, el equipo de investigación cree que la fuente que causa la aniquilación pesa menos que los WIMP y es más lento que los rayos cósmicos.
“La búsqueda de la materia oscura es la mayor cacería humana de la ciencia, pero muchos experimentos se basan en la Tierra. Al usar gas en el CMZ para un tipo diferente de observación, podemos llegar directamente a la fuente. Los datos nos dicen que la materia oscura podría ser mucho más clara de lo que pensábamos ”, dijo Balaji en un comunicado de prensa.
El equipo de investigación también cree que estos hallazgos podrían corresponder con otros misterios galácticos, como el descubrimiento de la línea de emisión 511-Kev, una observación de rayos X que se ve en el centro de la Vía Láctea. La línea de emisión 511-Kev podría ser causada por este nuevo tipo de materia oscura de baja masa.
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Graduada de UW-Whitewater, Monica Cull escribió para varias organizaciones, incluida una que se centró en las abejas y el mundo natural, antes de venir a Discover Magazine. Su trabajo actual también aparece en su blog de viajes y la revista Common State. Su amor por la ciencia vino de ver programas de PBS cuando era niña con su madre y pasar demasiado tiempo a Doctor Who.