Nuestro sistema solar está en movimiento y navega a unos 200 kilómetros por segundo en relación con el centro de la Vía Láctea.
Durante su largo viaje, ha pasado por diferentes partes de la galaxia. La investigación muestra que el sistema solar pasó por el complejo de formación de estrellas de Orión hace unos 14 millones de años.
El complejo de formación de estrellas de Orión, también conocido como el Complejo de nubes moleculares de Oriones parte de una estructura más grande llamada onda Radcliffe (RW).
El RW fue descubierto muy recientemente, en 2020. Es una estructura grande y coherente que también se mueve a través de la galaxia. Es una estructura de gas y polvo en forma de onda que contiene muchas regiones formadoras de estrellas, incluido el conocido complejo de Oriones y las nubes moleculares de Perseo y Tauro. Tiene casi 9000 años luz y está dentro del brazo Orion de la Vía Láctea.
El medio ambiente en el complejo RW y Orion es más denso, y cuando el sistema solar lo atravesó, mayor densidad comprimió la heliosfera del sol.
Esto permitió que más polvo interestelar ingresara al sistema solar y llegara a la Tierra. Según una nueva investigación, esto afectó el clima de la Tierra y dejó su huella en los registros geológicos.
La investigación “,”El paso del sistema solar a través de la onda Radcliffe durante el Mioceno medio,“Fue publicado en la revista Astronomía y astrofísica. El autor principal es Efrem Maconi, un estudiante de doctorado en la Universidad de Viena.
“A medida que nuestro sistema solar orbita la Vía Láctea, se encuentra con diferentes entornos galácticos con diferentes densidades interestelares, incluidos vacíos calientes, frente de explosión de supernova (SN) y nubes de gas frío”, escriben los autores.
“El paso del sol a través de una región densa del medio interestelar (ISM) puede afectar el sistema solar de varias maneras”.
Hace 14 millones de años, la tierra estaba en el Época del Mioceno medio. Los eventos notables tuvieron lugar en el Mioceno. Afro-Arabia colisionó con Eurasia, las montañas se estaban construyendo activamente en múltiples continentes, y la crisis de salinidad del Messinan golpeó el Mediterráneo.
En general, el Mioceno es conocido por el Óptimo climático del Mioceno medio (MMCO). Durante el MMCO, el clima era cálido y los trópicos se expandieron.
Sin embargo, el Mioceno también es conocido por algo más: el Interrupción del Mioceno Medio (MMD). El MMD siguió al MMCO y vio una ola de extinciones topar la vida terrestre y acuática. Sucedió hace alrededor de 14.8 a 14.5 millones de años, lo que está en línea con cuando el sistema solar pasó a través de la onda Radcliffe y el complejo Orion.
Los autores de la nueva investigación dicen que el paso del sistema solar a través del complejo RW y Orion podría ser responsable del MMD.
“Imagínelo como un barco que navega a través de diferentes condiciones en el mar”, explica el autor principal Efrem Maconi en un presione soltar. “Nuestro sol encontró una región de mayor densidad de gas al pasar a través de la onda Radcliffe en la constelación de Orión”.
Los investigadores utilizaron datos de la misión GAIA de la ESA, junto con las observaciones espectroscópicas, para determinar con precisión cuándo el sistema solar pasó por el RW.
Al rastrear el movimiento de 56 grupos abiertos en el RW, los investigadores rastrearon el movimiento del RW y lo compararon con el movimiento del sistema solar. Su trabajo muestra que los dos se cruzaron de 18.2 a 11.5 hace Myr. El enfoque más cercano ocurrió entre 14.8 y 12.4 hace Myr.
Este período de tiempo coincide con el MMD. “En particular, este período coincide con la transición climática del Mioceno Medio en la Tierra, proporcionando un vínculo interdisciplinario con la paleoclimatología”, escriben los autores. La correlación es sorprendente, y los investigadores dicen que la afluencia del polvo interestelar cambió el clima de la Tierra.
“Este descubrimiento se basa en nuestro trabajo anterior que identifica la ola de Radcliffe”, dice João Alves, profesor de astrofísica de la Universidad de Viena y coautor del estudio. Alves fue el autor principal del artículo 2020 que presentaba el descubrimiento del RW.
“Sorprendentemente, encontramos que las trayectorias pasadas del sistema solar se acercaron de cerca (dsun -nube dentro de 50 pc) ciertos grupos seleccionados mientras estaban en su fase de nube, insinuando un encuentro probable entre el sol y el componente gaseoso de la ola Radcliffe”, “los investigadores escriben en su artículo.
“Pasamos por la región de Orion como los conocidos grupos de estrellas como NGC 1977, NGC 1980 y NGC 1981 se estaban formando”, dijo Alves en el comunicado de prensa.
“Esta región es fácilmente visible en el cielo invernal en el hemisferio norte y el verano en el hemisferio sur. ¡Busque la constelación de Orión y la nebulosa Orión (Messier 42), ¡nuestro sistema solar vino de esa dirección!”
El aumento del polvo que llegó a la Tierra durante su paso a través del RW podría haber tenido varios efectos. El medio interestelar (ISM) contiene radioisótopos como 60Fe de las explosiones de supernova, que podrían haber creado anomalías en el registro geológico de la Tierra.
“Si bien la tecnología actual puede no ser lo suficientemente sensible como para detectar estas huellas, los detectores futuros podrían hacerlo posible”, sugiere Alves.
Más críticamente, el polvo podría haber creado enfriamiento global.
A Papel 2005 demostró que la Tierra pasa a través de una densa nube molecular gigante (GMC) aproximadamente cada 100 millones de años.
“Aquí mostramos que dramático cambio climático puede ser causado por el polvo de polvo interestelar en la atmósfera de la Tierra durante la inmersión del sistema solar con un GMC denso “, escribieron esos investigadores. Explicaron en ese momento que no había evidencia que vinculara estos pasajes con glaciaciones severas en la historia de la Tierra.
Esta nueva investigación de Maconi et al. está arrojando algo de luz sobre el tema.
“Si bien los procesos subyacentes responsables de la transición climática del Mioceno Medio no se identifican por completo, las reconstrucciones disponibles sugieren que una disminución a largo plazo en la concentración de dióxido de carbono de gases de efecto invernadero atmosférico es la explicación más probable, aunque existen grandes incertidumbres”, dijo Maconi.
“Sin embargo, nuestro estudio destaca que el polvo interestelar relacionado con el cruce de la onda de Radcliffe podría haber afectado el clima de la Tierra y potencialmente jugó un papel durante esta transición climática. Alterar el clima de la Tierra, la cantidad de polvo extraterrestre en la Tierra necesitaría ser mucho más grande de lo que los datos sugieren”, dice Maconi.
“La investigación futura explorará la importancia de esta contribución”.
Con más investigación por venir en el futuro, probablemente hay más en la historia. En cualquier caso, una conclusión parece clara: la tierra pasó a través de una región de gas denso que se ajusta a la interrupción del Mioceno Medio.
Investigaciones como esta, cuando se leen superficialmente, se convierte en un forraje de cañón en el injurioso debate sobre el cambio climático global. Los autores se apresuran rápidamente a eso en el brote.
“Es crucial tener en cuenta que esta transición climática pasada y el cambio climático actual no son comparables ya que la transición climática del Mioceno Medio se desarrolló en escalas de tiempo de varios cientos de miles de años. En contraste, la evolución del calentamiento global actual está ocurriendo a un ritmo sin precedentes durante décadas a siglos debido a la actividad humana”, dijo Macon.
Los investigadores también señalan algunas debilidades en sus resultados.
“Nuestros resultados se basan en los rastreados de las órbitas del sistema solar y de los grupos asociados con la onda Radcliffe. Como se observa en todo el texto, este método requiere algunas aproximaciones debido a las dificultades inherentes para modelar la estructura pasada y la evolución del gas”, aclaran.
Explican que sus rastreados deben considerarse como una primera aproximación de sus movimientos.
Sin embargo, si tienen razón, su trabajo atrae a otro vínculo fascinante entre nuestro planeta, su clima y la lucha de la vida para persistir con muchos eventos a gran escala más allá de la Tierra.
“En particular, nuestro intervalo de tiempo estimado para la ubicación potencial del sistema solar dentro de una densa región ISM (hace aproximadamente 14.8-12.4 Myr por una distancia de 20-30 pc desde el centro de una nube de gas) se superpone con la transición climática del Mioceno Medio”, explican los investigadores.
“Durante este período, la expansión de la capa de hielo antártica y el enfriamiento global marcaron la transición final de la Tierra a la persistente glaciación continental a gran escala en la Antártida”.
“Somos habitantes de la Vía Láctea”, dijo Alves. “La misión Gaia de la Agencia Espacial Europea nos ha dado los medios para rastrear nuestra ruta reciente en el mar interestelar de la Vía Láctea, lo que permite a los astrónomos comparar notas con geólogos y paleoclimatólogos. Es muy emocionante”. En el futuro, el equipo liderado por João Alves planea estudiar con más detalle el entorno galáctico encontrado por el sol mientras navegaba a través de nuestra galaxia.
Este artículo fue publicado originalmente por Universo hoy. Leer el artículo original.