El ADN antiguo muestra a los europeos de la edad de piedra viajados por mar a África
Aproximadamente de 8,000 años de antigüedad de la actualidad, Túnez de hoy en día mantuvo una sorpresa: la ascendencia europea cazadora-recolectora
La gente de la Edad de Piedra podría haber cruzado el Mediterráneo en canoas de madera, navegando de una isla a otra por vista.
Crónica/Alamy Stock Photo
Miles de años antes de que Odiseo cruzara el ‘Mar de Wine-Dark’ en el poema épico de Homer La odisealos cazadores-recolectores podrían haber acelerado la isla hacia África a través del Mediterráneo.
El primer estudio genómico de las antiguas personas de la región oriental del Magreb, Túnez actual y Noreste de Argelia, muestra que las poblaciones de la Edad de Piedra que vivían allí hace más de 8,000 años descendieron, en parte, de los cazadores europeos.
El descubrimiento, informado el 12 de marzo en Naturalezaes la primera evidencia directa de viaje al mar-mediterráneo durante este tiempo, aunque los hallazgos arqueológicos han insinuado el intercambio cultural entre los recolectores de cazadores europeos y el norte de África.
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Utilizando genomas antiguos, los investigadores han mapeado la aparición de la agricultura en el Medio Oriente hace 12,000 años y su propagación a Europa, pero el Mediterráneo del sur ha sido descuidado en gran medida.
“No ha habido gran parte de una historia del norte de África”, dice David Reich, un genetista de la población de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts, quien lideró el estudio. “Fue un gran agujero”.
Cruzando desde Europa
Trabajando con investigadores en Argelia y Túnez, así como en Europa, el equipo de Reich secuenció el ADN de los huesos o los dientes de 9 individuos de los sitios arqueológicos del este de Magreb, que vivieron entre 6,000 y más de 10,000 años hace.
Todos llevaban ascendencia local de cazadores-recolectores, similar a la de las personas antiguas de lo que ahora es Marruecos, identificado en estudios anteriores. Pero a diferencia de los cazadores-recolectores de Magreb occidental, cuya ascendencia fue reemplazada en gran medida por agricultores europeos que probablemente llegó a través del Estrecho de Gibraltar, la ascendencia local persistió en Túnez y Argelia mucho después de la llegada de agricultores de Europa y Oriente Medio.
Esto se ajusta a la evidencia de que las personas en el Magreb oriental continuaron cazando animales locales como caracoles terrestres y forrajeros plantas silvestres, incluso mientras cultivaban ovejas, cabras y ganado importados. La agricultura no despegó en la región hasta mucho más tarde. Tal vez, dice Reich, la resiliencia de la ascendencia local está relacionada con la resistencia a las prácticas agrícolas.
El genoma de un hombre de un sitio tunecino llamado Djebba mantuvo una gran sorpresa: aproximadamente el 6% de su ADN podría remitirse a los cazadores-recolectores europeos. Los investigadores estiman que sus antepasados Magrebi se mezclaron con los cazadores-recolectores europeos hace unos 8.500 años. Hay signos más débiles de estos encuentros en una mujer del sitio.
Viajes en canoa
La fuente precisa de la ascendencia europea del hombre no podría ser identificada, pero Sicilia, a varios cientos de kilómetros de la costa de Túnez, y las islas más pequeñas entre los dos continentes son posibilidades.
La obsidiana de una de esas islas, Pantelleria, ha sido descubierta en sitios arqueológicos tunecinos, notas, coautor del estudio, Giulio Lucarini, un arqueólogo especializado en África en el Instituto Nacional del Consejo de Investigación de Italia de Ciencias del Patrimonio en Roma.
Los cazadores-recolectores de Europa y el norte de África podrían haber atravesado el estrecho siciliano en largas canoas de madera, navegando de una isla a otra por vista. Lucarini agrega que muchas escalas potenciales ahora están sumergidas, lo que dificulta encontrar más evidencia de estos viajes.
El descubrimiento de la ascendencia europea de cazadores-recolectores en el norte de África es importante, dice la genetista de la población Rosa Fregel, en la Universidad de La Laguna en Tenerife, España. Muestra que el Mediterráneo no fue una gran barrera para las personas de la edad de piedra. Los estudios futuros, espera, bien podrían presentar más sorpresas en ambos lados del mar.
Este artículo se reproduce con permiso y fue Primero publicado el 12 de marzo de 2025.