Cómo la ley de Moore nos llevó a una visión defectuosa del futuro

Si le devuelve la mente en las últimas dos décadas y media, surge un hecho extraño: todos, desde inversores comerciales hasta maestros, han planeado un futuro gobernado por la tecnología de comunicaciones. Si el siglo XX era la edad de la atómica, entonces el 21 es la edad de Internet.

Combinando el poder de la radio, los videos y los teléfonos, Internet es como una máquina de supercomunicación que rindió por completo nuestra noción de lo que traería el mañana. Ahora, parece que todos nuestros futuros dependen de cuánto podemos decirnos el uno al otro, en miles de millones de diferentes formatos.

Se podría argumentar que la inteligencia artificial es lo siguiente nuevo. Pero, ¿qué sugieren las empresas de IA que haremos con sus productos neotéricos? Escriba correos electrónicos, haga gráficos para presentaciones de slide-show y genere podcasts y películas. Todos estos usos, incluso los profundos sombreados, son sobre la comunicación. En este punto, solo las naves espaciales pueden competir cuando se trata de significar un mundo nuevo avanzado.

En mis dos columnas anteriores sobre futurismo, hablé de 19– y Siglo XX ideas del futuro. Ahora, estamos llegando a la actualidad, y es hora de hablar de … bueno, hablando. ¿Qué le sucede al presente cuando asumimos que el futuro será moldeado por máquinas de conversación?

Para llegar a la respuesta, necesitamos viajar brevemente al año 1965, cuando el cofundador de Intel Gordon Moore formuló su ahora famosa “Ley de Moore”, que sostenía que la cantidad de componentes en un microchip se duplicaría cada año. Revisó este cálculo muchas veces, a medida que la tecnología cambió. En 2025, la ley es principalmente considerado muerto. Aun así, la idea del crecimiento exponencial detrás de la ley de Moore era infecciosa, e influyó en las predicciones sobre la tasa de innovación en los campos tan diversos como biología y exploración espacial.

La mayoría del futurismo contiene dos ingredientes: una observación plausible basada en evidencia y una narrativa mítica. La ley de Moore tiene ambos. La observación original de Moore era objetiva: en 1965, la eficiencia del microchip se aceleraba absolutamente a una velocidad exponencial. Pero su predicción precisa se transformó en una especie de cuento de hadas industrial. El rápido crecimiento de la industria informática, y, por extensión, Internet, se convirtió en una historia aspiracional sobre la civilización misma. Gracias a las computadoras, los humanos se volverían más productivos, nuestras culturas se transformarían y los nuevos inventos increíbles llegarían más rápido que nunca.

La predicción precisa de Gordon Moore sobre la eficiencia de microchip se transformó en un cuento de hadas industrial

Era una forma muy seductora de imaginar el futuro, siempre y cuando la ley de Moore fuera cierta. En el siglo XXI, los pronosticadores predecían un mundo en el que todos vivían y trabajaban a través de Internet, lo que reuniría a equipos internacionales de genios para resolver todos nuestros problemas (ayudados por IA, por supuesto).

Mientras tanto, las protestas alimentadas por Twitter durante la primavera árabe en 2011 y la campaña electoral de 2016 mejorada de Facebook de Donald Trump hicieron que las redes sociales también pudieran acelerar el cambio político. ¡Chatear entre ellos iba a cambiar todo! Los inversores respondieron arrojando miles de millones a las compañías de Internet, especialmente a las que tienen componentes sociales o de IA.

Puede ver los resultados en casi todos los productos. Soy dueño de una mesa de café que tiene una red social asociada. Manzana oferta Propietarios de iPhone La emocionante perspectiva de obtener resúmenes de IA de sus mensajes de texto. La tecnología de comunicaciones se mancha en todas partes, incluso cuando eso hace que las cosas se rompan.

El mito de la ley de Moore sugirió que una ingeniosa forma de tecnología establecería el ritmo de todo lo demás en nuestras civilizaciones. Cuando anticipa el futuro usando esa narrativa, conduce a las inversiones excesivas en tecnología muy nicho. Esto no quiere decir que no hay lugar para las redes sociales y la IA en nuestro futuro, por supuesto que lo existe. Pero también necesitamos invertir en mejores sistemas de aguas residuales, tratamientos de malaria, seguridad en aviones y educación científica en sí. AI no resolverá la inminente crisis climática. Necesitamos cultivar un ecosistema diverso de tecnologías e instituciones políticas para hacerlo.

En la década de 1960, cuando Trek Audiencias cautivadas con los comunicadores y la leyenda de ciencia ficción de la tripulación, Ursula K. Le Guin, soñó con el Ansible (mensajes instantáneos en miles de años luz), parecía que una mejor comunicación sería la respuesta a todos nuestros problemas. Especialmente porque el microchip pondría la comunicación electrónica en manos de la gente común. Pero ahora ese sueño se ha convertido en una pesadilla, con chatbots de IA Generando mentiras y líderes autoritarios que usan las redes sociales para controlar a las naciones.

Esta no es culpa de nuestra tecnología. Es nuestro, por creer que una sola forma de tecnología que mejora rápidamente también podría hacer que la humanidad mejore rápidamente. A veces, el futurismo nos impide ver lo que realmente vendrá después.

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Annalee Newitz es periodista científica y autora. Su último libro son las historias son armas: la guerra psicológica y la mente americana. Son el coanfitrión del podcast ganador de Hugo, nuestras opiniones son correctas. Puedes seguirlos @annaleen y su sitio web es techSploitation.com