Emisiones de gas, terremotos y deformaciones en el suelo. Todas estas son señales de que un volcán está a punto de erupcionar, y también son todos los signos que han aparecido en Mount Spurr, un volcán activo en el surcentral Alaska, a unos 80 millas al oeste de Anchorage.
Según el equipo del Observatorio del volcán de AlaskaSe han detectado emisiones “significativamente elevadas” de gas volcánico en el volcán, el más alto del arco de Aleutian, este mes, junto con la actividad elevada del terremoto y las deformaciones del suelo, o cambios en la superficie del volcán. Según el equipo declaración A partir del 12 de marzo de 2025, estos signos indican que se avecina una erupción, probablemente ocurra en unas pocas semanas o meses.
Entonces, ¿qué, exactamente, debería esperarse del volcán si es así, en ruta?
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¿Una erupción de volcán explosivo?
Según el equipo del Observatorio del Volcán de Alaska, el Aumento de la actividad volcánica En Mount Spur es probablemente un indicador de una inminente erupción explosiva, tan explosiva como las erupciones que ocurrieron en el volcán en 1953 y 1992. Incluyendo uno o más eventos explosivos, este tipo de erupción crearía nubes de cenizas y causaría cenicillas sobre el sur de Alaska, este último probablemente alrededor de una cuarta parte de la pulgada de espesor. También inundaría los lados del Monte Spurr con un flujo y una ducha de roca volcánica y cenizas.
Aunque también es posible que el volcán estalle de manera más o menos explosiva que en 1953 y 1992 o no estalló en absoluto, estos escenarios son menos probables. El equipo dice que una erupción explosiva más grande daría como resultado nubes de cenizas más grandes y una caída de cenizas más gruesa, mientras que una erupción explosiva más pequeña daría como resultado nubes de cenizas más pequeñas y cenizas más delgadas, con menos impactos generales. Si el volcán no estalla en absoluto, las emisiones de gas, los terremotos y las deformaciones del suelo disminuirían lentamente, desapareciendo durante unas pocas semanas o meses sin que se conviertan en una explosión.
Desde las erupciones de 1953 y 1992 han sido las únicas erupciones del Monte Spurr en la historia registrada reciente, es poco probable que una erupción futura sea más explosiva. Una explosión menos explosiva, o ninguna erupción, es, por lo tanto, el más probable de estos escenarios menos probables, dice el equipo. En cuanto al tiempo, los signos sugieren que la erupción sería pronto, con elevaciones adicionales en emisiones de gas, terremotos y deformaciones en el suelo que ocurren en el período previo a la explosión.
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MOUNT SPURR Reawakens
La actividad volcánica en el Monte Spurr ha estado aumentando durante meses, revelando las intrusiones del magma debajo del volcán. Entre diciembre y marzo, estas intrusiones aumentaron la liberación diaria de dióxido de azufre del respiradero de la cumbre del volcán en aproximadamente 400 toneladas métricas, de alrededor de 50 a 450 toneladas métricas por día. Las concentraciones de dióxido de carbono también han aumentado en el Monte Spurr, en la ventilación de la cumbre, y la ventilación del cráter Peak, a alrededor de 2 millas al sur de la parte superior del volcán.
Además de estas emisiones de gases elevadas, los volcanólogos en el Observatorio del Volcán de Alaska también han registrado escaladas en terremotos y deformaciones en el suelo, con más de 100 terremotos en Mount Spurr cada semana durante al menos el último mes. Los respiraderos de gas, también conocidos como fumaroles, también se están activando alrededor de la cumbre del volcán y los respiraderos del pico de cráter, siendo este último el lugar donde ocurrieron las erupciones de 1953 y 1992.
Aunque la erupción inminente, si ocurre, es probable que se parezca a las erupciones en 1953 y 1992, el monitoreo adicional del volcán por parte del equipo del Observatorio del Volcán de Alaska mitigará el riesgo de una explosión repentina o sorpresa para los habitantes del área alrededor del volcán, que es la región más poblada de Alaska.
“Esperamos cambios adicionales en los datos de monitoreo antes de una erupción”, informó el equipo en su declaración del 12 de marzo de 2025. “En el nivel actual de disturbios, planeamos llevar a cabo sobrevuelos de rutina para medir las emisiones de gas, evaluar los cambios de la superficie y medir las temperaturas de la superficie del suelo”.
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Sam Walters es un periodista que cubre arqueología, paleontología, ecología y evolución para Discover, junto con una variedad de otros temas. Antes de unirse al equipo de Discover como editor asistente en 2022, Sam estudió periodismo en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois.