En los Estados Unidos, tendemos a compartir comidas con menos frecuencia que hace 20 años, y casi un tercio de la gente come regularmente solo. Se cree que este cambio proviene de cambios más amplios en las redes sociales, afectando la dinámica familiar y de la amistad, y fue acelerado aún más por la pandemia Covid-19. El anual Informe de felicidad mundialpublicado el 20 de marzo de 2025, destaca un fuerte vínculo entre compartir comidas y un bienestar mejorado.
Investigadores de la Universidad Global de Londres (UCL), la Universidad de Oxford, la Universidad de Harvard y Gallup, Inc. examinaron cómo el intercambio de comidas se compara con los ingresos y el estado laboral para influir en los niveles de felicidad.
¿Cuál es el informe de la felicidad mundial?
Cada primavera, el Informe de felicidad mundial es publicado por el Wellbeing Research Center de la Universidad de Oxford en colaboración con Gallup, Inc., la Red de Solutiones de Desarrollo Sostenible de la ONU y una junta editorial independiente.
Al cuantificar la felicidad, el informe clasifica a los países basados en el bienestar subjetivo y explora los factores de influencia, con el objetivo de guiar a los responsables políticos y promover el bienestar global.
Cada año, el informe selecciona un tema específico para el análisis en profundidad. La edición 2025 se centra en el impacto del cuidado y el intercambio en la felicidad, cubriendo temas como la amabilidad, el intercambio de comidas, la cohabitación, las conexiones sociales, la confianza y la generosidad.
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Comida solitaria vs. Happy Meal
Uso de datos de 142 países recopilados en 2022 y 2023 a través del Encuesta mundial de Galluplos investigadores analizaron respuestas de más de 150,000 personas con respecto a los hábitos de intercambio de comidas y los niveles de felicidad. Los participantes calificaron su satisfacción con la vida en una escala de 0 (peor vida posible) a 10 (la mejor vida posible). Los hallazgos revelaron una tendencia clara: los países cuyas personas informaron frecuentes para compartir comidas también informaron un mayor bienestar.
«Esta es la primera vez que los datos sobre el intercambio de comidas se han recopilado y analizado a escala global. Ya sabíamos lo importantes que son las conexiones sociales para el bienestar, pero nos sorprendió la fuerza de la conexión del intercambio de comidas con evaluaciones y emociones positivas de la vida», dijo el coautor del capítulo Alberto Prati, de UCL Arts & Humanities, en un en un en un un lugar presione soltar.
Las personas que comparten regularmente comidas tienden a calificar su satisfacción general de vida más alta que las que comen solas, con un aumento promedio de un punto (una décima parte) en su bienestar autoinformado. Los investigadores descubrieron que la frecuencia con la que las personas comen con los demás es tan influyente para predecir la felicidad como el nivel de ingresos e incluso pueden ser más reveladores que el estado laboral. Esta tendencia fue consistente en diversas demografía, incluida la edad, el género y los antecedentes culturales.
Diferencias entre países
A nivel mundial, las poblaciones caribeñas y latinoamericanas comparten el mayor número de comidas por semana (un promedio de nueve). Europa occidental, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda siguen con ocho comidas compartidas por semana. El sur de Asia informó alrededor de siete comidas, mientras que el este de Asia tenía la frecuencia más baja en casi seis comidas compartidas por semana.
Para evaluar las tendencias recientes de los Estados Unidos, los investigadores analizaron datos del Encuesta de uso del tiempo estadounidense (2003 a 2023). Los hallazgos mostraron un claro aumento en la alimentación solitaria: el porcentaje de estadounidenses que comen todas sus comidas solo ha aumentado al 26 por ciento, marcando un aumento del 50 por ciento desde 2003. Este grupo de comedores solitarios está dirigido por personas mayores de 65 años, pero también ha habido un aumento significativo en la cena solitaria entre las personas menores de 35 años desde 2018.
Los investigadores sugieren que el rápido aumento de la comida en solitario, particularmente desde principios de 2020, puede estar vinculado a los cambios de comportamiento impulsados por la pandemia. En términos más generales, proponen que esta tendencia refleje cambios a largo plazo en las estructuras sociales y una disminución en el capital social: la red de lazos y relaciones de la comunidad que apoyan a una sociedad que funciona bien en los Estados Unidos.
Prati agregó en el comunicado de prensa, «Creemos que estos hallazgos tienen implicaciones políticas útiles y destacan el número de comidas compartidas como un índice comparativo prometedor pero poco estudiado para la investigación social ”.
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Después de haber trabajado como asistente de investigación biomédica en laboratorios en tres países, Jenny se destaca por traducir conceptos científicos complejos, que van desde avances médicos y descubrimientos farmacológicos hasta lo último en nutrición, hasta contenido atractivo y accesible. Sus intereses se extienden a temas como la evolución humana, la psicología y las historias de animales extravagantes. Cuando no esté inmersa en un libro científico popular, la encontrarás capturando olas o navegar por la isla de Vancouver en su longboard.