La importancia de compartir comidas se reconoce en todas las culturas, desde la comida judía Shabat hasta las comidas de Iftar de rápido aumento durante el Ramadán.
El vínculo conocido entre la comida y las relaciones sociales es antiguo. El compañero de la palabra inglesa, los franceses copa (amigo) y el italiano compagno (pareja) vienen del latín semen y pānis -Literalmente “con pan”.
El término chino para compañero/socio (伙伴) proviene de un término similar (火伴) que literalmente se traduce como “mate de fuego”, una referencia a compartir comidas sobre una fogata.
Pero, ¿qué tan importante es comer juntos a nuestra felicidad? Esta es la pregunta que responden a mí y mis coautores en el Informe de felicidad mundial 2025. En nuestros nuevos datos y análisis, analizamos el vínculo entre la frecuencia con la que las personas comparten comidas y si se sienten bien con sus vidas y experimentan emociones positivas.
También documentamos que había una gran diferencia entre países y regiones cuando se trataba de la frecuencia con la que las personas compartían comidas.
Comparación de las estadísticas del 2022-23 Encuesta mundial de Gallup Sobre compartir comidas con medidas estándar de bienestar, encontramos una relación significativa y positiva en casi todas las regiones. No solo los países donde el intercambio de comidas es más común a informar niveles más altos de bienestar, sino que esto es cierto incluso cuando se comparan a las personas que viven en el mismo país.
La encuesta de Gallup preguntó a más de 150,000 personas de 142 países y territorios cuántos almuerzos y cenas compartieron con alguien que conocen durante la semana pasada. Los puntajes variaron ampliamente entre las regiones.
Los latinoamericanos comparten aproximadamente dos tercios de sus comidas, con los residentes de Paraguay, Ecuador y Colombia informando un promedio de más de diez comidas compartidas por semana.
En la parte inferior de la escala, hay niveles relativamente bajos de intercambio de comidas en los países del sur y este de Asia, en particular India, Pakistán, Bangladesh, Japón y Corea del Sur, donde las personas comparten menos de una comida de tres, en promedio.
Si bien existe una asociación entre compartir comidas y bienestar en casi todas partes, esta asociación es más fuerte en algunas regiones que en otras.
Por ejemplo, para una persona que siempre cena sola en América del Norte, Australia y Nueva Zelanda, el beneficio del bienestar de comenzar a compartir la mayoría de sus comidas (ocho o más veces a la semana) en la escala de evaluación de la vida es grande (la escala de evaluación de la vida es cómo las personas juzgan su vida, siendo cero la peor vida posible y 10 ser la mejor).
Este impulso es equivalente a el efecto de duplicar sus ingresos.
Sin embargo, en América Latina, el África Caribe y Subsahariana, este efecto es la mitad de grande y es esencialmente nulo en el sudeste asiático. Las razones de esta diferencia aún no están claras.
Para los científicos sociales, la frecuencia de compartir comidas ofrece un indicador para la conexión social (las formas en que las personas interactúan y se relacionan entre sí). A diferencia de las medidas que capturan los sentimientos subjetivos de las personas sobre el bienestar social, el número de comidas compartidas nos da una medida concreta sobre la cual basar nuestro análisis.
Si bien las interpretaciones de la amistad o las percepciones de cercanía pueden cambiar con el tiempo o entre los países, el número de comidas compartidas con los demás no.
Compartir comidas por región y edad:
Por supuesto, aquellos que comparten más comidas pueden diferir en muchos otros aspectos, pero incluso cuando tenemos en cuenta características como el género, la edad, los ingresos, la vida solo y la capacidad de las personas para satisfacer las necesidades básicas de alimentos, la relación entre compartir comidas y el bienestar aún se mantiene fuerte.
Si bien los datos globales que utilizamos solo se introdujeron en 2022, algunos países han recopilado información sobre el intercambio de comidas por más tiempo.
En los Estados Unidos, donde el Encuesta de uso del tiempo estadounidense ha estado funcionando durante más de 20 años, encontramos evidencia clara de que con cada año que pasa, los estadounidenses están cenando solos con más frecuencia, particularmente adultos jóvenes.
Hoy, los jóvenes de 18 a 24 años en los EE. UU. Tienen un 90% más de probabilidades de comer cada comida sola en un día determinado que en 2003. También encontramos que los estadounidenses que comen al menos una comida Con otros informan niveles más altos de felicidad y niveles más bajos de estrés, dolor y tristeza ese día.
Cómo el intercambio de comidas está vinculada a las emociones en los EE. UU.:
A partir de nuestros datos, no podemos decir cuánto impulso de bienestar se crea una comida adicional, y en qué medida las personas comparten más comidas porque ya están felices, pero es razonable suponer que no es solo el último.
Esto reflejaría investigaciones anteriores que ha demostrado la importancia de capital social (Redes de conexiones sociales que conducen a una sociedad que funcione bien) y los beneficios positivos de interacciones en persona.
En un mundo donde la soledad se reconoce cada vez más como un problema de salud públicaRepensar cómo nos reunimos alrededor de la mesa y con qué frecuencia podrían proporcionar soluciones prácticas para reducir el aislamiento social y elevar el bienestar.
Las instituciones donde las personas comen rutinariamente sus comidas juntas pueden desempeñar un papel fundamental en este frente. El otro lado de la moneda es el Surge al trabajar desde casaque podría elevar niveles de soledad.
Entonces, si no tienes planes para el almuerzo mañana, tal vez este sea el buen momento para enviar mensajes a alguien con quien te gustaría pasar más tiempo.
Alberto PratiProfesor Asistente en Economía, UCL
Este artículo se republicó de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.