Imagine una exuberante y vibrante selva tropical repleta de vida, con varios insectos que se arrastran y vuelan, y abundante fauna acuática. Esto es lo que habría sido el ahora fresco y templado central en el suroeste de Australia hace unos 15 millones de años.
Esto fue confirmado por un espectacular descubrimiento reciente en el sitio fósil de McGrath Flat cerca de Gulgong en Nueva Gales del Sur, Australia. El sitio se clasifica como un “Lagerstätte” – Una ubicación que contiene fósiles de calidad excepcional con detalles notables.
El profesor Jochen Brocks, investigador de la Universidad Nacional de Australia, no solo descubrió una nueva especie de peces antiguos, Ferruaspis Brocksi (llamado así), pero también hizo un hallazgo notable. La extraordinaria preservación del fósil ofrece una gran cantidad de información sobre la especie, lo que permite a los paleobiólogos reconstruir la flora y la fauna del pasado. El recomendaciones fueron publicados por el Instituto de Investigación del Museo Australiano, Sydney, en el Revista de Paleontología de Vertebrados.
Fósil de peces antiguos
“Ferruaspis Brocksi es el primer olor australiano fósil de agua dulce que se encuentra en Australia ”, dijo el autor principal del estudio Matthew R. McCurry del Museo Australiano y UNSW Sydney en un presione soltar.
La especie antigua pertenece al Osmeriformes Fish Family, un grupo crucial de peces en ecosistemas de agua dulce en Australia y Nueva Zelanda. Sin embargo, su registro fósil estaba mal representado en estos países, lo que dificulta la identificación de su llegada a Australia y comprender su evolución.
Los fósiles de F. Brocksiencontrados en el popular sitio plano de McGrath, están integrados y mineralizados en roca rica en hierro, lo que permitió el grado inusual de preservación de este pez, que vive entre 11 millones de años y 16 millones de años hace. La preservación incluso revela detalles como el contenido de su estómago y los restos de su color.
Reconstruir el comportamiento y la apariencia
El contenido estomacal excepcionalmente bien conservado de los peces fosilizados ha permitido a los investigadores reconstruir su comportamiento, como su dieta oportunista mientras vive tanto en el fondo marino como en las aguas abiertas.
“Ahora sabemos que F. Brocksi alimentado con una variedad de invertebrados, pero la presa más común era la pequeña larvas fantasma de la mitad de la casa. Uno de los fósiles incluso muestra un parásito unido a la cola del pez. Es un mejillón de agua dulce juvenil llamado glochidium. Estos mejillones juveniles se unen a las branquias o colas de pescado para enganchar los paseos hacia arriba y hacia abajo de los arroyos ”, dijo McCurry en el comunicado.
Otro aspecto emocionante de este descubrimiento es que los investigadores han podido determinar el color del pez. Michael Frese de la Universidad de Canberra y CSIRO, la Agencia Nacional de Ciencias de Australia, describió que el pez es “más oscuro en su superficie dorsal, de color más claro en su vientre, con dos rayas laterales que corren a su lado”, en el comunicado de prensa.
Agregó: “Usando un potente microscopio, pudimos ver pequeñas estructuras productoras de colores conocidas como melanosomas. Los melanosomas fosilizados han permitido previamente los paleontólogos de reconstruir el color de las plumas, pero los melanosomas nunca antes se han utilizado para reconstruir el patrón de color de una especie de pescado hace mucho tiempo”.
Emoción de la paleontología
“Este pequeño pez es uno de los fósiles más bellos que he encontrado en McGrath Flat, y descubrir el primer vertebrado entre las abundantes fósiles de plantas e insectos fue una verdadera sorpresa”, dijo Brocks en el comunicado de prensa, destacando la emoción de la paleontología.
Basado en dónde se encontraron los fósiles, es probable que la especie viviera toda su vida en agua dulce. Esto contrasta con actualmente existente Osmeriformes especies y subrayan cómo las muestras con tejidos blandos preservados pueden proporcionar información valiosa sobre la historia evolutiva de las especies de peces de agua dulce de Australia y los antiguos ecosistemas.
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Después de haber trabajado como asistente de investigación biomédica en laboratorios en tres países, Jenny se destaca por traducir conceptos científicos complejos, que van desde avances médicos y descubrimientos farmacológicos hasta lo último en nutrición, hasta contenido atractivo y accesible. Sus intereses se extienden a temas como la evolución humana, la psicología y las historias de animales extravagantes. Cuando no esté inmersa en un libro científico popular, la encontrarás capturando olas o navegar por la isla de Vancouver en su longboard.