Su riesgo de desarrollar Alzheimer’s la enfermedad depende en gran medida de tus genes y su edadpero eso no significa que esté fuera de tus manos. Como sugiere un nuevo estudio, es posible que tenga más influencia en el asunto de lo que piensa.
Los autores del estudio introducen otro indicador clave para el riesgo de Alzheimer que puede garantizar más atención: su ‘edad bioenergética’, que no es necesariamente lo mismo que su edad cronológica.
Bioenergética es un campo de bioquímica centrado en la transformación de la energía en los seres vivos. Su edad bioenergética representa cuán eficientemente (es decir, cuán juventud) sus células generan energía.
Esta métrica no solo puede mejorar la precisión de las evaluaciones de riesgos de Alzheimer, según el estudio, sino que también podría ayudar a empoderar a los pacientes a mitigar su propio riesgo. Si bien la edad bioenergética está dictada en parte por los genes y el paso del tiempo, es maleable de manera que la edad cronológica no lo sea.
“Eso es bastante grande porque significa que algunas personas pueden reducir su riesgo sin los efectos secundarios inciertos de los tratamientos actuales”. dice Autor senior Jan Krumsiek, fisiólogo de Weill Cornell Medicine.
También puede ayudar a explicar por qué el Alzheimer puede progresar de manera tan diferente en personas con signos tempranos similares de la enfermedad, como las células que comienzan a usar y producen energía de manera menos eficiente.
Si bien muchas personas con esta señal de advertencia pronto desarrollan los síntomas de Alzheimer, otras permanecen misteriosamente libres de síntomas durante años.
Una ‘capacidad bioenergética’ especial parece proteger a estos pacientes, ayudándoles a mantener los niveles de energía normales a pesar de las anomalías patológicas en sus vías de energía, escriben los investigadores.
“En estos casos, las personas pueden ser inusualmente saludables cuando miramos su cognición”, Krumsiek dice. “Llegan a la vejez sin el tipo de disminución que generalmente se arrastran”.
El siguiente paso fue encontrar una prueba que pueda identificar qué pacientes ya tienen esta capacidad bioenergética más alta, y una forma de cultivarla en aquellos donde es más bajo.
Los investigadores se centraron en una clase de metabolitos de ácidos grasos conocidos como acilcarnitinas encontrado en la sangre, que estudios anteriores han establecido como marcadores de deterioro cognitivo y metabolismo energético.
Utilizando datos de la Iniciativa de Neuroimagen de la enfermedad de Alzheimer (ADNI), investigaron si los niveles de acilcarnitina en la sangre pueden aclarar el riesgo de Alzheimer.
Los niveles de acilcarnitina más altos se correlacionan con una edad bioenergética más alta, que se asocia con la patología y el deterioro cognitivo de Alzheimer más severo, según el estudio.
Los investigadores utilizaron un Prueba común de 11 preguntas Para evaluar la disminución cognitiva, encontrar pacientes con niveles bajos de acilcarnitina disminuyó menos rápidamente, perdiendo aproximadamente medio punto por año que los pacientes con niveles altos de acilcarnitina.
Esa tasa es comparable a la de los pacientes que toman Lecanemab, agregan, lo que sugiere que tener una edad bioenergética más baja podría ser protector contra la Alzheimer.
“Fue fascinante”, Krumsiek dice. “Dividir los participantes de la investigación en grupos basados en sus niveles específicos de acilcarnitina destacó a las personas con enfermedad de Alzheimer más grave y otras con menos síntomas”.
Esto sugiere que las acilcarnitinas pueden ayudarnos a leer nuestros relojes bioenergéticos, revelando cuántos años parecemos en función de nuestro metabolismo en lugar de la fecha de nuestro nacimiento. Afortunadamente, ya existe una prueba barata para los niveles de acilcarnitina en la sangre.
“Es una suerte que estos análisis de sangre, originalmente desarrollados para identificar trastornos metabólicos y mitocondriales en los recién nacidos, también pueden ayudar a evaluar la edad bioenergética de una persona”, Krumsiek dice.
“Si podemos reutilizar esta tecnología para los adultos mayores, eso podría proporcionar una forma de comenzar el tratamiento personalizado antes”.
Ese tratamiento podría incluir BEl ehavioral cambia para aumentar el ejercicio y la nutrición, reduciendo la edad bioenergética de los pacientes y, por lo tanto, el riesgo de su Alzheimer.
Intervenciones como estas podrían producir el mayor beneficio para los pacientes con una alta edad bioenergética, pero también un perfil genético favorable, sugieren los investigadores, señalando que alrededor del 30 por ciento de los participantes del estudio ADNI se ajustan a esa descripción.
La investigación futura también debe explorar qué intervenciones son más efectivas para reducir la edad bioenergética de una persona, dicen los investigadores.
El estudio fue publicado en Comunicaciones de la naturaleza.