(A) Vista ventral de la mandíbula y elementos del cráneo asociados. (B) Los elementos de la mandíbula y el cráneo etiquetados. (C) Vista lateral izquierda de la mandíbula. Abreviaturas: An Angular; arte, articular; D, dentary; J, Jugal; R. MX, maxilar derecho; L. MX, Maxilar izquierdo; P, palatino; R. PM, premaxilla derecha; SP, espléndido; SR, cresta sinfisaria; Sur, Surangular. (Crédito de la imagen: Klaus Nilkens/Urwelt-Museum Hauff/Marx et al.)
Después de dar un chapuzón a principios de 2025 con la identificación de su piel fosilizada de 183 millones de años, el Fossil MH7 (espécimen de Holzmaden), descubierto en Alemania, está apareciendo nuevamente.
Un nuevo estudio publicado en Vida y entorno de Peerj Observe cómo este fósil de plesiosaurio puede ofrecer pistas sobre cómo esta especie evolucionó y se expandió alrededor de Europa hace 180 millones de años.
“El espécimen de Holzmaden nos da una mirada sin precedentes a Plesiopterys Wildi en una etapa de desarrollo más madura, que nos permite refinar nuestra comprensión de esta especie y su lugar en la evolución de los plesiosaurios ”, dijo Miguel Marx, autor principal de estudio de la Universidad de Lund, en un presione soltar. “También sugiere que las distintas comunidades de plesiosaurios pueden haber evolucionado en diferentes regiones de los mares europeos durante el Jurásico temprano”.
Evolución del plesiosaurio durante el período Jurásico
Según el estudio, los investigadores han identificado este espécimen como Plesiopterys Wildi, Uno de los dos únicos descubridos. Este hallazgo, según el estudio, es fundamental para ayudar a los investigadores a comprender cómo estas criaturas se diversificaron durante el período Jurásico temprano.
El fósil, que fue descubierto de la lutita del Jurásico Posidonia inferior en 1940, fue notablemente bien conservado y casi completo. Encontrar un fósil de plesiosaurio es raro en comparación con otros reptiles marinos fosilizados de esa época, como los ictiosaurs.
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Estudiando la evolución del plesiosaurio
Desde el fósil, el equipo de investigación determinó que este espécimen era un subadulto cuando murió. El otro espécimen de P. Wildi conocido como SMNS 16812era más joven que MH7. Aún no se ha encontrado un fósil adulto completo de esta especie.
Sin embargo, los investigadores ahora pueden contar mucho más sobre la especie, gracias al hallazgo. Con dos especímenes, los investigadores pueden ver cómo pueden haber evolucionado de especies relacionadas dentro de la cuenca marina epicontinental europea. Esta información podría probar que P. Wildi es de un taxón diferente. Estos hallazgos también llevan a los investigadores a creer que P. Wildi Probablemente era una especie endémica de esa área, lo que significa que era el único lugar donde se encontró.
Después de un análisis filogenético, los investigadores colocaron P. Wildi como “un plesiosauroides divergente temprano, estrechamente relacionado con Franconiasaurus brevispinussugiriendo una transición evolutiva gradual hacia criptoclídidas más derivadas del Jurásico tardío “, según un comunicado de prensa.
Las criptoclídidas son un género de reptiles de plesiosaurios que vivieron durante el período Jurásico.
Un plesiosaurio fundamental
Gracias a P. Wildi y el fósil MH7, Los investigadores ahora pueden inferir que el período Jurásico fue un momento fundamental para la evolución del plesiosaurio que sentó las bases para especies de plesiosaurios más dominantes en el futuro.
“Nuestra investigación refuerza que los plesiosaurios ya estaban evolucionando adaptaciones especializadas y linajes regionales distintos mucho antes de lo que solíamos creer”, dijo Sven Sachs, coautor del estudio, en un comunicado de prensa. “Esto tiene implicaciones importantes para comprender cómo los reptiles marinos respondieron a los cambios ambientales en los mares jurásicos”.
Con tanto conocimiento adquirido de una especie, como cómo era su piel a cómo evolucionaron, quién sabe qué más los investigadores podrían obtener al estudiar P. Wildi.
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Graduada de UW-Whitewater, Monica Cull escribió para varias organizaciones, incluida una que se centró en las abejas y el mundo natural, antes de venir a Discover Magazine. Su trabajo actual también aparece en su blog de viajes y la revista Common State. Su amor por la ciencia vino de ver programas de PBS cuando era niña con su madre y pasar demasiado tiempo a Doctor Who.