Un altar antiguo enterrado en el centro de la ciudad maya de Tikal apunta a las tensiones entre los mayas y sus vecinos a fines de los 300 CE. AntigüedadEl altar no fue fabricado por artesanos entrenados en Tikal. En cambio, fue hecho por artesanos entrenados en Teotihuacan, una ciudad antigua a unas 630 millas de distancia que tenía una gran influencia, y una mano dura, sobre Tikal en el siglo IV.
“Está cada vez más claro que este fue un período extraordinario de turbulencia en Tikal”, dijo Stephen Houston, autor de estudio y arqueólogo y antropólogo de la Universidad de Brown, según un presione soltar. “Lo que confirma el altar es que los líderes ricos de Teotihuacan llegaron a Tikal y crearon réplicas de instalaciones rituales que habrían existido en su ciudad natal. Muestra que Teotihuacan dejó una fuerte impronta allí”.
Según los autores del estudio, el altar es un testimonio de las tensiones dentro del mundo antiguo y revela información importante sobre la respuesta de los mayas a la influencia de Teotihuacan en Tikal.
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Tikal versus Teotihuacan
Los investigadores descubrieron un altar enterrado que se construyó alrededor de los 300 dC (imagen cortesía de Amanda McGregor, imagen de Edwin Román Ramírez)
La ciudad de Tikal de Maya surgió en la moderna Guatemala alrededor de 850 a. Pero por alrededor de 300 CE, Tikal había crecido en tamaño y en influencia y había comenzado a interactuar constantemente con la ciudad de Teotihuacan en el México moderno. Aunque la relación entre las dos comunidades fue inicialmente comercial y se centró en el comercio, gradualmente se volvió polémica a fines de los 300 CE, con la gente de Teotihuacan que se derrumba y potencialmente ocupaba la ciudad de Tikal.
“Es casi como si Tikal empujara a la bestia y recibiera demasiada atención de Teotihuacan”, dijo Houston, según el comunicado. “Fue entonces cuando los extranjeros comenzaron a mudarse al área”.
Con los años, los investigadores han reunido una buena cantidad de evidencia sobre el movimiento de las élites de una ciudad a la otra. En 2021por ejemplo, los investigadores informaron que habían encontrado una ciudadela en Tikal, lo que indicaba que personas de Teotihuacan habían llegado a la ciudad, y probablemente la habían ocupado, en el período previo a su derrocamiento. Del mismo modo, en la década de 1960, los investigadores encontraron una inscripción en Tikal, lo que sugiere que las élites de Teotihuacan habían eliminado al gobernante de la ciudad alrededor de 378 CE y lo habían reemplazado con un gobernante “que demostró ser un instrumento local útil para Teotihuacan”, dijo Houston, según el comunicado.
Los autores del nuevo estudio dicen que el antiguo altar en Tikal se suma a esta historia de adquisición política. Construido en el mismo período de tiempo que el golpe de estado, a fines de los años 300, según el comunicado de prensa, el altar parece haber aparecido en el centro de la ciudad como parte de su derrocamiento.
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Respondiendo a la rivalidad
Una representación del altar ilustra los paneles pintados de rojo, negro y amarillo que representa a una persona con un tocado emplumado y flanqueados por escudos o regalias. (Imagen cortesía de Amanda McGregor, Imagen de Heather Hurst)
Representando una figura en regalia emplumada, los paneles pintados del altar se parecen a las representaciones del “dios de la tormenta”, una deidad vista en el arte de Teotihuacan. Pero este panel no es la única indicación de que el altar fue realizado por un artista entrenado en Teotihuacan. De hecho, el contenido del altar, el cuerpo de un niño colocado en una posición sentada, tiene una similitud más fuerte con las tradiciones de sacrificio ritual y entierro de Teotihuacan que las de Tikal.
Con sus pinturas y sus contenidos, el altar atestigua la influencia de Teotihuacan en Tikal. Pero también testifica las consecuencias de esa influencia, ya que el altar y su área circundante fueron enterrados más tarde.
“Los mayas enterraban regularmente los edificios y se reconstruyeron encima de ellos”, dijo Andrew Scherer, otro autor de estudio y arqueólogo y antropólogo de la Universidad de Brown, según el comunicado de prensa. “Pero aquí, enterraron el altar y los edificios circundantes y los dejaron, a pesar de que esto habría sido principal bienes inmuebles siglos después. Lo trataron casi como un monumento o una zona radiactiva. Probablemente habla de los sentimientos complicados que tenían sobre Teotihuacan”.
La relación de Tikal con Teotihuacan y con la adquisición de Teotihuacan fue ciertamente “complicada”, ya que las tensiones en el siglo IV anterior precedieron a un período de poder para los mayas, dijo Houston en el comunicado de prensa. El éxito de Tikal abarcó varios siglos, aunque los mayas siempre recordaban su rivalidad con Teotihuacan.
“Hay una especie de nostalgia sobre esa época, cuando Teotihuacán estaba en el apogeo de su poder y tenía un interés creciente en los mayas”, dijo Houston en el comunicado. “Es algo exaltado para ellos; lo miraron casi con melancolía”.
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Sam Walters es un periodista que cubre arqueología, paleontología, ecología y evolución para Discover, junto con una variedad de otros temas. Antes de unirse al equipo de Discover como editor asistente en 2022, Sam estudió periodismo en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois.