Los expertos han agregado otra habilidad a al menos un grupo de cazadores-recolectores: remar. La investigación ahora muestra que algunos de mar incondicionales acariciaban desde Europa continental a la isla de Malta, a unas 60 millas de distancia, hace aproximadamente 8,500 años, según una artículo en el diario Naturaleza. El hallazgo representa el cruce acuoso más conocido de su tiempo, aún más notable porque anterior a la invención de barcos con velas.
Los investigadores plantean la hipótesis de que los piragüistas aprovecharon las corrientes y los vientos del mar para impulsarlos a su destino. Probablemente navegaron mediante el uso de puntos de referencia y, posiblemente, estrellas ya que casi seguramente completaron parte de su viaje por la noche. Tal distancia, a una velocidad promedio de aproximadamente 2.5 millas por hora, requeriría que parte del viaje tenga lugar después del atardecer.
“Incluso en el día más largo del año, estos marineros habrían tenido más de varias horas de oscuridad en aguas abiertas”, dijo Nicholas Vella, investigadora de la Universidad de Malta y coautor del estudio, en un presione soltar.
Liquidación humana temprana
Excavaciones en el sitio de la cueva de Latnija por el consorcio científico dirigido por el profesor Eleanor Scerri del Instituto Max Planck de Geoantropología (MPI-GEA) y la Universidad de Malta. (Crédito de la imagen: Huw Groucutt)
La evidencia de la vida en la isla vinculó a ese momento fue sorprendente no solo por la distancia requerida para alcanzarlos sino porque la llegada es anterior al aumento de la agricultura en aproximadamente 1,000 años. Los historiadores a menudo habían asumido que, sin los cambios tecnológicos producidos por la agricultura, tales viajes habrían sido imposibles.
Los signos humanos de vida vinculados a la época en que los exploradores deben haber llegado a Malta incluidos herramientas de piedra, hogares y desperdicio de alimentos cocinados.
“Encontramos abundante evidencia de una variedad de animales salvajes, incluida [red deer]durante mucho tiempo se pensó que se extinguió en este momento “, dijo Eleanor Scerri, antropólogo y coautor del Instituto Max Planck, dijo en el comunicado de prensa:” Estaban cazando y cocinando estos ciervos junto con tortugas y aves, incluidas algunas que eran extremadamente grandes y extintas hoy “.
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Habilidades marítimas de cazadores-recolectores
El sitio de la cueva de Latnija en el norte de Malta también sugiere que el cruce no fue único en términos de explotación acuática. Los investigadores también encontraron restos cocinados de foca, múltiples tipos de pescado, cangrejos y erizos de mar, entre otros mariscos.
Tales descubrimientos plantean la cuestión de si otras pequeñas islas mediterráneas remotas estaban habitadas. Si es así, ¿se visitaba la gente de esas islas? El hallazgo de Malta abre otra línea de investigación sobre la posibilidad de tales interacciones, así como la medida en que la caza y la pesca allí afectaron el ecosistema.
“Los resultados agregan mil años a la prehistoria maltesa y forzan una reevaluación de las habilidades marítimas de los últimos cazadores-recolectores de Europa, así como sus conexiones e impactos en el ecosistema”, concluyó Scerri en el comunicado.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en la política de ciencias de la vida de los Estados Unidos y problemas de carrera científica global. Comenzó su carrera en periódicos, pero cambió a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones que incluyen científicas, ciencias, naturaleza y científico americano.