La historia del nacimiento de mecánica cuántica A menudo se dice, pero no siempre correctamente, en mi opinión. Las clases introductorias de física cuántica se centran en la famosa ecuación escrita por Erwin Schrödinger en 1926, que describe olas cuánticas. Creo que el énfasis en estas olas ha generado una confusión que persiste hoy. El nacimiento de la teoría cuántica ocurrió un año antes, en gran parte en el trabajo de Max Born y sus colaboradores. Y me gusta llamar la atención sobre este punto no solo para dar crédito por nacimiento, sino también porque creo que el énfasis en las olas de Schrödinger es responsable de la confusión de hoy sobre lo que los fenómenos cuánticos nos dicen sobre la realidad.
Déjame comenzar desde el principio. A menudo se dice que la física cuántica llegó como una sorpresa en un momento en que los físicos pensaban que habían descubierto todas las leyes básicas de la naturaleza. Nunca hubo ese momento. A finales del siglo XIX, los físicos estaban confundidos sobre muchas cosas básicas.
Este artículo es parte de una serie especial que celebra el centenario del nacimiento de la teoría cuántica. Leer más aquí.
Es por eso que nadie prestó mucha atención cuando, en octubre de 1900, a Max Planck se le ocurrió una ecuación simple pero injustificada al tratar de dar sentido a ciertas mediciones experimentales oscuras de la radiación electromagnética dentro de las cavidades calientes. La ecuación fue mi = hν. Conecta la energía (mi) y la frecuencia (ν) de la radiación a través de una constante totalmente nueva (H), ahora conocido como la constante de Planck. Esta constante, ahora sabemos, establece la escala de fenómenos cuánticos.
Fue Albert Einstein…