La curiosidad de la NASA, Mars Rover, ha informado “evidencia de un ciclo de carbono en el antiguo Marte”, según un reciente presione soltar. Estos nuevos hallazgos podrían ayudar a los investigadores a comprender mejor si Marte apoyaba la vida y cómo.
A medida que la curiosidad continúa atravesando el cráter Gale, los investigadores están trabajando para comprender mejor la habitabilidad del planeta rojo y las transiciones climáticas que conducen al medio ambiente que tiene hoy en día. Los hallazgos han sido publicados en la revista Ciencia.
El último descubrimiento de Curiosity
Trabajando con el Equipo Rover de la Curiosidad del Laboratorio de Ciencias de la NASA Mars, Ben Tutolo, Ph.D., profesor asociado del Departamento de Tierra, Energía y Medio Ambiente en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Calgary, y el equipo analizó datos de tres de los sitios de perforación de Curiosity.
A partir de estos datos, el equipo de investigación señaló la presencia de Siderite, “un material de carbonato de hierro, dentro de capas ricas en sulfato de Mount Sharp en Gale Crater”, según el comunicado de prensa.
“El descubrimiento de grandes depósitos de carbono en Gale Crater representa un avance sorprendente e importante en nuestra comprensión de la evolución geológica y atmosférica de Marte”, dijo Tutolo en el comunicado de prensa.
Llegar a este punto ha sido un objetivo a largo plazo para el equipo de investigación.
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Gran morir de Marte
Hace unos 250 millones de años, un evento tuvo lugar en la tierra conocido como el Gran moribundodonde murió casi el 80 por ciento de toda la vida en la tierra. Al analizar los datos de curiosidad de este y otros informes, el equipo cree que también ocurrió un gran evento moribundo en Marte, ya que el clima más cálido y húmedo se desplazó a uno mucho más frío y seco.
“La abundancia de sales altamente solubles en estas rocas y depósitos similares mapeados en gran parte de Marte se ha utilizado como evidencia del” gran secado “de Marte durante su dramático cambio de un marte temprano cálido y húmedo a su estado actual, frío y seco”, dijo Tutolo en un comunicado de prensa.
Los investigadores han predicho que el carbonato sedimentario de Marte, como Siderite, probablemente formado bajo la atmósfera rica en dióxido de carbono del antiguo planeta rojo. Ahora, gracias a estos hallazgos, sus predicciones pueden ser más concretas.
Una atmósfera de adelgazamiento
La presencia de carbonato en Marte sugiere que había suficiente dióxido de carbono en la atmósfera para soportar el agua líquida en la superficie del planeta. Sin embargo, en algún momento, la atmósfera se adelgazó y convirtió ese dióxido de carbono en roca.
“Las implicaciones más amplias son [that] El planeta era habitable hasta este momento, pero luego, como el CO2 que había estado calentando el planeta comenzó a precipitar como Siderite, probablemente afectó la capacidad de Marte para mantenerse caliente “, dijo Tutolo en un comunicado de prensa.
“La pregunta que mira hacia el futuro es cuánto de este CO2 de la atmósfera fue realmente secuestrado? ¿Fue potencialmente una razón por la que comenzamos a perder la habitabilidad?” Agregó en el lanzamiento.
Según Tutolo, este investigador es similar a los proyectos en la Tierra que tienen como objetivo extraer dióxido de carbono de la atmósfera y convertirlo en carbonatos como una forma de mitigar el cambio climático. Es posible que estos hallazgos puedan ayudar a mantener a la Tierra un planeta próspero y hospitalario en el futuro.
“Aprender sobre los mecanismos de hacer estos minerales en Marte nos ayuda a comprender mejor cómo podemos hacerlo aquí”, dijo Tutolo en un comunicado de prensa. “Estudiar el colapso de los primeros días cálidos y húmedos de Marte también nos dice que la habitabilidad es algo muy frágil”.
El equipo de curiosidad de la NASA continuará buscando otras áreas ricas en sulfato en el Planeta Rojo para ayudar a proporcionar más evidencia para respaldar estos datos y comprender mejor cómo Marte se transformó con la pérdida de su atmósfera. Comprender Marte podría ayudarnos a comprender mejor la Tierra.
“Lo más notable de la Tierra es que es habitable y lo ha sido durante al menos cuatro mil millones de años”, dijo Tutolo en un comunicado de prensa. “Algo le pasó a Marte que no le sucedió a la Tierra”.
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Graduada de UW-Whitewater, Monica Cull escribió para varias organizaciones, incluida una que se centró en las abejas y el mundo natural, antes de venir a Discover Magazine. Su trabajo actual también aparece en su blog de viajes y la revista Common State. Su amor por la ciencia vino de ver programas de PBS cuando era niña con su madre y pasar demasiado tiempo a Doctor Who.