Los humanos no son la única especie que incursiona en la bebida ocasional. Desde moscas de la fruta hasta elefantes, se han observado criaturas en todo el reino animal que consumen alimentos fermentados. Pero, ¿qué sucede cuando nuestros parientes más cercanos muestran un gusto por el alcohol?
Los chimpancés salvajes, tan cerca de los humanos como los simios se encuentran en el árbol genético genético, han sido capturados en el consumo de cine y compartiendo frutas fermentadas, lo que naturalmente contiene alcohol. Las imágenes, tomadas por un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Exeter en el Parque Nacional Cantanhez de Guinea-Bissau, muestra un comportamiento que puede ofrecer valiosas pistas sobre los orígenes del consumo de alcohol humano y la evolución del vínculo social.
Chimpancés compartiendo comida y alcohol
Las cámaras activadas por el movimiento revelaron chimpancés que se reunieron alrededor de los árboles de pan de pan africano, comiendo y compartiendo la fruta entre sí como si estuvieran participando en una hora feliz primordial. Las pruebas posteriores confirmaron que las frutas contenían etanol, el mismo tipo de alcohol que se encuentra en la cerveza y el vino, con niveles de hasta 0.61 por ciento de ABV (alcohol por volumen).
Aunque relativamente bajos según los estándares de un humano que bebe, estas cantidades podrían acumularse con el tiempo, especialmente porque del 60 por ciento al 85 por ciento de la dieta de un chimpancé consiste en fruta. Como la intoxicación sería contraproducente para la supervivencia en la naturaleza (y no es tan grande para la longevidad incluso en la sociedad humana promedio), el metraje plantea preguntas intrigantes. ¿Están estos animales simplemente comiendo frutas maduras, o están persiguiendo deliberadamente un zumbido seleccionando los más fermentados?
Antes de responder a eso, vale la pena señalar que, en el metraje de chimpancé, la fruta no compartida parecía menos fermentada (según su apariencia). Y en el 90 por ciento de los casos en que se compartían la comida, esa fruta contenía etanol, lo que sugiere que los chimpancés podrían estar captando señales visuales para elegir y compartir las picaduras borrachas.
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Compartir en la sociedad chimpancé
Ya se sabe que el intercambio de alimentos desempeña un papel clave en la sociedad chimpancé, al igual que el aseo. Pero el descubrimiento de que los chimpancés también pueden estar compartiendo alimentos fermentados introduce la idea de que el alcohol podría tener un papel en la refuerzo de los lazos sociales.
“Para los humanos, sabemos que beber alcohol conduce a una liberación de dopamina y endorfinas, y sentimientos resultantes de felicidad y relajación”, dijo Anna Bowland del Centro de Ecología y Conservación de Exeter en un presione soltar. “Entonces, ahora sabemos que los chimpancés salvajes están comiendo y compartiendo frutas etanólicas, la pregunta es: ¿podrían obtener beneficios similares?”
Ya sea que los chimpancés experimenten o no los mismos efectos neuroquímicos que los humanos, el acto de compartir frutas fermentadas puede proporcionar una nueva perspectiva sobre el papel evolutivo de los alimentos, y potencialmente alcohol, en las interacciones sociales. Los alimentos fermentados también pueden ofrecer un valor nutricional adicional, como un mayor contenido de vitaminas, lo que los convierte en artículos de alto valor que vale la pena compartir, según el estudiar publicado en Biología actual cubriendo las observaciones.
Las raíces de la fiesta
La idea de que el consumo de alcohol tiene raíces evolutivas profundas está respaldada por la genética. Una adaptación molecular en una enzima procesadora de alcohol (alcohol deshidrogenasa) que se encuentra en el antepasado común de los simios africanos, incluidos los humanos y los chimpancés, sugiere que el consumo de frutas fermentadas no es nuevo. Se cree que los humanos comenzaron a producir bebidas alcohólicas tan pronto como 7,000 a.
“Los chimpancés no comparten comida todo el tiempo, por lo que este comportamiento con la fruta fermentada podría ser importante”, dijo el Dr. Kimberley Hockings de la Universidad de Exeter en el comunicado. “Necesitamos obtener más información sobre si buscan deliberadamente las frutas etanólicas y cómo lo metabolizan, pero este comportamiento podría ser las primeras etapas evolutivas de ‘banquetes'”.
En los humanos, la comida social y el consumo de bebidas a menudo van de la mano, especialmente durante las fiestas y las celebraciones. Si los chimpancés participan en comportamientos similares, incluso a un nivel rudimentario, sugiere que las raíces de la fiesta comunitaria podrían extenderse mucho más allá de la cultura humana.
Para explorar aún más estas preguntas, se necesitan muchas horas felices de investigación a largo plazo: rastrear las relaciones, el comportamiento y las opciones de alimentos de los chimpancés individuales. Si bien los hallazgos actuales no pueden confirmar si los chimpancés consumen etanol intencionalmente, agregan una rica capa a nuestra comprensión de cómo algo tan aparentemente humano como compartir una bebida puede tener orígenes evolutivos profundos.
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Después de haber trabajado como asistente de investigación biomédica en laboratorios en tres países, Jenny se destaca por traducir conceptos científicos complejos, que van desde avances médicos y descubrimientos farmacológicos hasta lo último en nutrición, hasta contenido atractivo y accesible. Sus intereses se extienden a temas como la evolución humana, la psicología y las historias de animales extravagantes. Cuando no esté inmersa en un libro científico popular, la encontrarás capturando olas o navegar por la isla de Vancouver en su longboard.