La NASA aún no ha renunciado a Lunar Trailblazer.
La sonda de 440 libras (200 kilogramos) se quedó en silencio un día después de su Lanzamiento del 26 de febrero sobre un Spacex Falcon 9 Rocket. Poco después del despegue, el equipo de misión determinó que Pionero lunar estaba girando lentamente y corriendo bajo, ya que no podía orientarse para cosechar suficiente luz solar para cargar sus baterías según lo planeado.
Han pasado más de dos meses desde esa evaluación bastante grave, pero la NASA todavía está trabajando para revivir al orbitador, y seguirá haciéndolo durante otras seis semanas.
“El modelado del equipo de la misión indica que las condiciones de iluminación desde mayo hasta mediados de junio son favorables para proporcionar suficiente luz solar en los paneles solares de la nave espacial para recargar las baterías a un nivel operativo y potencialmente recuperar el mando de la nave espacial”, escribieron los funcionarios de la NASA en un Actualización el miércoles (30 de abril).
“El equipo de la misión ha determinado que, si la capacidad de ordenar la nave espacial se puede restablecer, el sistema de propulsión se descongela y los instrumentos son operables, es posible devolver la nave espacial a una órbita lunar elíptica y completar sus objetivos de ciencias lunares”, agregaron.
El equipo de misión conoce la posición precisa de Lunar Trailblazer gracias al seguimiento terrestre, los funcionarios de la NASA dijeron la actualización. Si el contacto se restablece con éxito, la agencia tendrá una “revisión de continuación/terminación” para determinar si la sonda puede proceder con su misión.
“Sin embargo, si no se recibe una señal al final del período, la NASA comenzará a moverse para cerrar la misión”, dice la actualización.
La misión Lunar Trailblazer de $ 94 millones tiene como objetivo mapear la lunaLas tiendas de agua de la órbita lunar, recopilando información que podría ayudar a la futura exploración tripulada del vecino más cercano de la Tierra. Y ese es un objetivo clave de la NASA: a través de su Programa Artemisla agencia está trabajando para establecer una o más bases cerca del Polo Sur de la Luna, que se cree que es rico en hielo de agua.
Lunar Trailblazer se lanzó con otra nave espacial que fue diseñada para ayudar a los esfuerzos de la luna de la NASA: Athena, la segunda luna de Luna de Houston Company Máquinas intuitivas.
Pero las cosas tampoco salieron según lo planeado para Athena; el aterrizaje derribado Poco después de tocar cerca del Polo Sur de la Luna el 6 de marzo, trayendo un final prematuro a su misión programada de 10 días.