La necesidad de la prevención de Alzheimer está creciendo. Alrededor de 7 millones de personas en los EE. UU. Ahora viven con la enfermedad, con estimaciones que suben a 13 millones para 2050. El costo anual estimado de atención para Alzheimer y otras demencias podría aumentar de $ 360 mil millones a casi $ 1 billón durante ese período de tiempo, según la Asociación de Alzheimer.
Una clase de medicamento contra el VIH es prometedor para prevenir la enfermedad de Alzheimer, según a un artículo en Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
Los científicos llegaron al hallazgo casual. Mientras estudiaban cómo funciona una clase de medicamentos para tratar el VIH, los investigadores notaron que también afectaron los mecanismos involucrados en el inicio de la enfermedad de Alzheimer.
Analizar el tratamiento del VIH
Una vez que los investigadores hicieron esa conexión, recurrieron a dos bases de datos. Los recorrieron para que los pacientes fueran tratados con una clase de fármacos de VIH llamados inhibidores de la transcriptasa inversa de nucleósidos (NRTI), que evitan que el virus del VIH se replique en el cuerpo. Buscaron décadas de datos para personas que estaban siendo tratadas con varios medicamentos contra el VIH y tenían 50 años o más. Excluyeron a las personas diagnosticadas con la enfermedad de Alzheimer.
Encontraron más de 270,000 sujetos que cumplieron esos criterios de dos fuentes: 24 años de datos de pacientes dentro de la base de datos de la Administración de Salud de Veteranos de EE. UU. Y 14 años de datos para pacientes asegurados comercialmente. Luego compararon cuántas personas desarrollaron Alzheimer entre aquellos que tomaron NRTI y personas a las que se les recetó otros medicamentos contra el VIH.
Incluso después de detectar factores como posibles condiciones preexistentes, encontraron la diferencia “significativa y sustancial”, según el documento. En un conjunto de pacientes, el riesgo de desarrollar el Alzheimer disminuyó un 6 por ciento cada año que los pacientes tomaron NRTI. En el otro, la disminución anual fue del 13 por ciento.
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Prevención potencial de Alzheimer
“Nuestros resultados sugieren que tomar estos medicamentos podría prevenir aproximadamente 1 millón de casos nuevos de enfermedad de Alzheimer cada año”, dijo Jayakrishna Ambati, investigadora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia y autor del estudio, en un presione soltar.
Los investigadores señalan que los pacientes que toman otros tipos de medicamentos contra el VIH no mostraron la misma reducción en el riesgo de Alzheimer que los de NRTI. Según eso, dicen que los NRTI justifican las pruebas clínicas para determinar su capacidad para evitar el Alzheimer.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo con fines informativos.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en la política de ciencias de la vida de los Estados Unidos y problemas de carrera científica global. Comenzó su carrera en periódicos, pero cambió a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones que incluyen científicas, ciencias, naturaleza y científico americano.