La idea de usar los órganos del cuerpo como mini biorreactores para cultivar tejido de reemplazo o incluso regenerar otros órganos puede sonar como algo fuera de una película de ciencia ficción, pero ya se está convirtiendo en realidad en los laboratorios de vanguardia en todo el mundo.
Una colaboración entre la Universidad de Medicina de Wenzhou, la Universidad de Nanjing y la Universidad de Macao han dado un giro inesperado en la medicina regenerativa al recurrir al bazo, un órgano linfático típicamente eclipsado por sus vecinos más de alto perfil. Su recomendacionespublicado recientemente en Medicina de traducción de la cienciasugiera que el bazo podría ser clave para cultivar nuevos tejidos funcionales dentro del cuerpo. Y las implicaciones son enormes, particularmente para enfermedades como la diabetes tipo 1.
Reinventando el propósito del bazo
Aproximadamente del tamaño de un aguacate y escondido debajo del lado izquierdo de la costilla justo por encima del estómago, las responsabilidades habituales del bazo incluyen filtrar las células sanguíneas dañadas y apoyar el sistema inmune. A menudo se considera no esencial, ya que muchas personas viven vidas saludables sin su bazo, si se eliminó después de una lesión o enfermedad.
Pero su estructura aparentemente simple podría ser exactamente lo que la hace tan poderosa. Con su textura similar a una esponja, ambiente rico en nutrientes y proximidad a los principales vasos sanguíneos como los del hígado, el bazo resulta ser un candidato ideal para el cultivo de tejidos.
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Insulina, hecha en el bazo
En este estudio, los investigadores establecen sus miras en la diabetes tipo 1, una condición en la que el sistema inmune destruye las células de los islotes pancreáticos productoras de insulina. Trabajando con los bazos de primates (macacos), el equipo diseñó microambientes dentro de los órganos de prueba para apoyar los islotes pancreáticos humanos.
“Básicamente estamos convirtiendo el bazo en un biorreactor de alto rendimiento”, explicó el coautor del estudio Lei Dong en un presione soltar. “Al mejorar el soporte de la matriz extracelular, acelerar el crecimiento de los vasos sanguíneos y suprimir los ataques inmunes, hemos creado un nicho ideal para que las células trasplantadas prosperen”.
Después del trasplante, las células de los islotes humanos maduraron dentro de los bazos de los primates y comenzaron a producir insulina y péptido C (un subproducto de la producción de insulina) continuamente durante 28 días. Es una prueba crítica de concepto, que muestra que el bazo no solo puede albergar un nuevo tejido, sino que puede soportarlo lo suficiente como para funcionar de manera efectiva.
Kit de herramientas ocultas de la naturaleza
Esta no es la primera incursión del equipo para reinventar las capacidades del bazo. Ellos ya reprogramado Los bazos de ratón para realizar funciones hepáticas, utilizaron la edición de genes para cultivar tejido hepático sin trasplantar ninguna célula e incluso reconstruir el tejido tiroideo en modelos animales.
Ahora, la siguiente frontera es personal: el uso de células madre pluripotentes inducidas por el paciente (IPSC) para cultivar órganos personalizados. “El bazo actúa como un biorreactor vivo integrado en nuestros cuerpos”, dijo Dong. “Con la entrega mínimamente invasiva guiada por B-ultrasonido, algún día podríamos cultivar órganos personalizados a pedido a pedido”.
Si bien el concepto es prometedor, el uso clínico aún está a unos años. Sin embargo, después de someterse a pruebas de seguridad exhaustivas, este trabajo obliga a una reevaluación de la medicina regenerativa y lo que consideramos “no esencial”. El bazo, muy eclipsado y a menudo descartado, podría ser uno de los recursos más subutilizados del cuerpo, un biorreactor interno cuyo potencial apenas comienza a realizarse.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo con fines informativos.
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