Un depredador que nadó los océanos de la Tierra hace más de mil millones de años es diferente a cualquier criatura que vive en nuestro planeta hoy.
Mosura fentoni Poseía tres ojos, agarró su presa con garras espinosas, comió con una fauces circulares forradas de dientes, nadó con la ayuda de aletas que se alinearon a cualquier lado de su cuerpo y tenían 26 segmentos del cuerpo, más que cualquier otro radiodont, el grupo extinto de animales a los que pertenecía.
Afortunadamente, solo habría sido tan largo como tu dedo, la mayoría de las cosas en ese entonces eran bastante pequeñas. Pero su final de cola segmentado ha fascinado a los paleontólogos Joe Moysiuk del Museo Manitoba y Jean-Bernard Caron del Royal Ontario Museum, que caracterizó a la extraña Beastie de sus restos fosilizados en el famoso Burgess Shale.
Ellos nombran Mosura por su semejanza con una polilla, a pesar de que la relación es distante y tenue.
“Mosura Tiene 16 segmentos bien llenos forrados con branquias en la parte trasera de su cuerpo “, Moysiuk explica. “Este es un buen ejemplo de convergencia evolutiva con grupos modernos, como los cangrejos de herradura, el rodillo de madera e insectos, que comparten un lote de segmentos con órganos respiratorios en la parte trasera del cuerpo”.
Los océanos de la tierra Período cámbricoentre alrededor de 539 y 487 millones de años, eran un lugar diferente al de nuestro planeta hoy. Fue entonces cuando la vida realmente despegóy el océano comenzó a prosperar.
No tenemos muchos registros de esa época, sino el Lutita de burgess es, realmente, si estamos siendo completamente franco una maravilla de preservación fósil. Se formó hace unos 508 millones de años, cuando El barro limoso fluía a través del fondo marinoatrapando y preservando una gran cantidad de organismos a medida que avanzaba.
Ese lodo se convirtió en un Cama fósil conocida como Lagerstättetan excepcional que los detalles finos, el tejido blando e incluso las estructuras internas fueron capturadas en el sedimento. Reveló un rico ecosistema lleno de criaturas misteriosas tan extraño que a menudo nos han dejado desconcertado y equivocado sobre su anatomía.
En este entorno vivió los radiodontsun grupo de animales que compartieron un antepasado común con artrópodos, pero desde entonces se ha extinguido. Este grupo incluye el famoso Anomalocarisuna bestia temible que podría haber crecido hasta un metro de largo. Eso podría no parecer muy grande para nosotros, pero en aquel entonces, cuando la mayoría de las cosas eran pequeñas, era un gigante.
Mosura No era un gigante, pero era único, al menos hasta donde sabemos. Moysiuk y Caron estudiaron 61 individuos fosilizados de la especie y lo caracterizaron en detalle.
“Muy pocos sitios fósiles en el mundo ofrecen este nivel de visión de la anatomía interna suave”, Caron dice. “Podemos ver rastros que representan paquetes de nervios en los ojos que habrían estado involucrados en el procesamiento de imágenes, al igual que en los artrópodos vivos. Los detalles son asombrosos”.
De particular interés era el sistema circulatorio del animal. No involucraba venas, como lo hacen los sistemas circulatorios de los vertebrados, sino que estaban abiertos, como la circulación de artrópodos modernos. En cangrejos, arañas, insectos y otros artrópodos, el corazón simplemente bombea sangre (o hemolinfa) en cavidades en sus cuerpos, donde gira alrededor de sus órganos para realizar su función.
En Mosuraestas cavidades se llaman lagunas. Llenaron el cuerpo de la criatura y se extendieron hacia las aletas de natación que se extendieron desde cada segmento, visibles como parches reflectantes en los fósiles.
“Las lagunas bien conservadas del sistema circulatorio en Mosura Ayúdanos a interpretar características similares pero menos claras que hemos visto antes en otros fósiles. Su identidad ha sido controvertida “, Moysiuk dice. “Resulta que la preservación de estas estructuras está generalizada, confirmando el origen antiguo de este tipo de sistema circulatorio”.
En cuanto a su extraño y poderoso sistema respiratorio en la parte trasera de su cuerpo, su estructura especializada sugiere Mosura Puede haber tenido necesidades únicas. Quizás su hábitat era diferente del de otros radiodonts, o tal vez sus métodos de caza requerían funciones respiratorias mejoradas.
Esta es una de esas preguntas que es imposible de responder sin más información. Sin embargo, Mosura es un hermoso ejemplo de las estrategias que la vida adopta para prosperar según las circunstancias.
“Los radiodonts fueron el primer grupo de artrópodos en ramificarse en el árbol evolutivo, por lo que proporcionan una visión clave de los rasgos ancestrales para todo el grupo”, Caron dice. “La nueva especie enfatiza que estos primeros artrópodos ya eran sorprendentemente diversos y se estaban adaptando de manera comparable a sus parientes modernos lejanos”.
La investigación ha sido publicada en Royal Society Open Science.