Usando un telescopio en Chile, los astrónomos han capturado una colisión de alta velocidad entre dos galaxias ubicadas a más de 11 mil millones de años luz de distancia, obteniendo una rara visión directa de cómo las fuentes de energía más luminosas del universo, conocidas como cuásarespuede esculpir su entorno e influir en la evolución de las galaxias.
Los nuevos hallazgos describen una batalla galáctica entre la galaxia a la derecha en la imagen de arriba, que alberga una alimentación activa agujero negroun cuásar, en su centro, y su vecino a la izquierda, que está siendo bombardeado por una intensa radiación que interrumpe su capacidad de formar nuevos estrellas.
“Por lo tanto, llamamos a este sistema el ‘cósmico just'”, dijo Pasquier Noterdaeme, investigador del Institut D’Strophysique de Paris en Francia, quien dirigió el nuevo estudio, en un declaración.
Llamado J012555.11−012925.00, el cuásar es generalmente tan brillante que eclipsa su entorno, dominando las imágenes ópticas como un solo punto de luz. Sin embargo, utilizando la matriz de milímetro/submilímetro de Atacama (Alma), una red de 66 platos de radio en los Andes chilenos que trabajan juntos como un telescopio gigante, los astrónomos pudieron distinguir la segunda galaxia.
Las observaciones revelaron que la galaxia complementaria se está moviendo hacia la galaxia de alojamiento de cuásar a aproximadamente 1.2 millones de millas por hora (2 millones de kilómetros por hora), lo que indica que los dos están en medio de una colisión de alta velocidad.
Para estudiar cómo la radiación del quasar afecta la galaxia complementaria, los investigadores utilizaron el instrumento X-shooter en el Telescopio muy grande (VLT), también ubicado en Chile. Al analizar la luz del Quasar a medida que pasaba por la otra galaxia, encontraron las explosiones de radiación separadas el gas en la galaxia complementaria, dejando atrás las nubes compactos que son demasiado pequeñas para formar nuevas estrellas.
“Vemos por primera vez el efecto de la radiación de un cuásar directamente en la estructura interna del gas en una galaxia regular”, dijo Sergei Balashev, investigador del Instituto Ioffe en Rusia, quien dirigió el estudio, dijo en el comunicado.
Las fuerzas gravitacionales en juego también están tirando más gas hacia el agujero negro, lo que le permite continuar alimentando y alimentando el cuásar, según el estudio.
“Se cree que estas fusiones traen grandes cantidades de gas a los agujeros negros supermasivos que residen en los centros de galaxias”, dijo Balashev.
El estudio fue publicado el miércoles (21 de mayo) en la revista Naturaleza.