Dirigirse al sistema inmune para combatir el cáncer ha estado en proceso durante más de una década, y gracias a su enfoque preciso y personalizado, está listo para dar forma al futuro de la oncología. A medida que nuestra comprensión de cómo se puede utilizar la inmunoterapia contra el cáncer, los científicos ahora reconsideran los medicamentos existentes, particularmente aquellos que afectan el sistema inmune, por su papel potencial en el tratamiento del cáncer.
Junto con medicamentos bien establecidos como la aspirina, que muestran potencial para ayudar al sistema inmunitario a combatir el cáncer, los investigadores ahora están dirigiendo su atención a los antidepresivos, y los resultados parecen prometedores.
Un equipo de UCLA publicó recientemente un estudiar en Celúla Mostrar cómo los ISRS, una clase de antidepresivos ampliamente prescrita, puede ayudar al sistema inmunitario a suprimir el crecimiento tumoral en varios tipos de cáncer. Entonces, en lugar de desarrollar drogas completamente nuevas, ¿podría la clave mentir en la reutilización de las que ya tenemos?
“Estos medicamentos se han utilizado amplia y de manera segura para tratar la depresión durante décadas, por lo que reutilizarlos para el cáncer sería mucho más fácil que desarrollar una terapia completamente nueva”, dijo la autora de estudio senior Lili Yang, miembro de Eli y Edythe Broad Center of Regenerative Medicine e Investigación de células madre en UCLA, en un declaración de prensa.
El papel de los antidepresivos
Los ISRS, o los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, funcionan al aumentar los niveles de serotonina, un neurotransmisor asociado con el estado de ánimo y el enfoque, y al bloquear el transportador de serotonina (SERT), que generalmente regula cuánta serotonina está disponible fuera de nuestras células. En las personas con depresión, los niveles de serotonina en el cerebro caen significativamente, un problema que los ISRS como la fluoxetina (Prozac), Citalopram (celexa) y sertralina (Zoloft) ayudan a abordar.
Pero la serotonina no se trata solo del estado de ánimo. Solo alrededor del 5 por ciento de la serotonina del cuerpo se realiza en el cerebro. El resto actúa como una molécula de señalización en muchas funciones corporales esenciales, incluida la digestión, y, como sugiere una investigación reciente, la regulación del sistema inmune.
Si bien los estudios de laboratorio anteriores insinuaron que la serotonina podría ayudar a estimular las células T, los soldados de primera línea del sistema inmunitario, su papel y potencial precisos en la inmunorregulación, no estaban claros. Es decir, hasta ahora.
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Antidepresivos y potencial antitumoral
Antes de estudiar SSRIS, el equipo de UCLA tenía exploró otra clase de antidepresivos Llamados inhibidores de MAO (MAOI), que también aumentó los niveles de serotonina al bloquear una enzima conocida como MAO-A. Estos medicamentos mostraron potencial antitumoral, pero debido a su mayor riesgo de efectos secundarios, los investigadores cambiaron su enfoque a los ISRS.
“SERT hizo un objetivo especialmente atractivo porque las drogas que actúan sobre él, ISRS, son ampliamente utilizadas con efectos secundarios mínimos”, dijo Bo Li, primer autor del estudio, en el comunicado de prensa. Al usar ISRS para impulsar la disponibilidad de serotonina, los investigadores pretendían superar una de las estrategias sugeridas por cáncer: privar a las células inmunes de la serotonina que necesitan funcionar de manera efectiva.
Los resultados fueron alentadores. Tanto en los modelos de ratón y tumores humanos de melanoma, mama, próstata, colon y cánceres de vejiga, el tratamiento con SSRI redujo los tumores por más de 50. La clave, según Yang, fue “aumentar su acceso a la serotonina”, lo que a su vez mejoró la capacidad de las células T para atacar.
Combinar con los tratamientos sobre el cáncer existentes
El equipo también probó si combinar ISRS con los tratamientos de cáncer existentes podría ofrecer resultados aún mejores. La respuesta fue sí. En los experimentos de seguimiento, todos los ratones con melanoma o cáncer de colon que recibieron una terapia de bloqueo de punto de control ISSRS y de control inmune (ICB), un tratamiento diseñado para superar la naturaleza de supresión inmune de los tumores, experimentó tamaños tumorales significativamente reducidos.
“Los bloqueos del punto de control inmune son efectivos en menos del 25 por ciento de los pacientes”, dijo el coautor del estudio James Elsten-Brown en el comunicado de prensa. “Si un medicamento seguro y ampliamente disponible como un ISRS pudiera hacer que estas terapias sean más efectivas, sería muy impactante”.
El uso de terapias ya consideradas seguras significa menos obstáculos regulatorios y un uso clínico más rápido.
“Los estudios estiman la tubería de banca a cama para nuevas terapias contra el cáncer cuesta un promedio de $ 1.5 mil millones”, dijo Yang. “Cuando compara esto con el costo estimado de $ 300 millones para reutilizar los medicamentos aprobados por la FDA, está claro por qué este enfoque tiene tanto potencial”.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo con fines informativos.
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