Una imagen de campo profundo capturada por el telescopio espacial James Webb que contiene miles de galaxias distantes
NASA, ESA, CSA y STSCI
Los astrónomos han confirmado que una galaxia lejana vista por el telescopio espacial James Webb (JWST) es el más temprano que se ha visto, lo que nos da una ventana a la Formación Galaxy cuando el universo estaba en su infancia.
Rohan Naidu en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y sus colegas usaron JWST para examinar una galaxia llamada MOM-Z14, que se vio por primera vez en 2023.
Desde su lanzamiento en 2021, JWST ha detectado galaxias más y más atrás en el tiempo. Puede hacer una estimación aproximada de qué tan lejos nos ha viajado la luz al tomar una instantánea rápida de la galaxia, un proceso llamado fotometría. Para confirmar la distancia exacta a una galaxia, los investigadores deben usar espectroscopía para dividir la luz en sus componentes.
Usando esta técnica, Naidu y sus colegas confirmaron que MOM-Z14 es la galaxia más distante hasta ahora. La luz que vemos ahora se emitió solo 280 millones de años después del Big Bang, rompiendo el récord anterior en unos 10 millones de años.
El brillo de MOM-Z14 indica que su masa es similar a la gran nube magelánica, una galaxia enana satélite de la Vía Láctea que es una décima parte tan masiva como nuestra galaxia. JWST también pudo espiar el nitrógeno, el carbono, el oxígeno y otros elementos en la galaxia, insinuando múltiples generaciones de estrellas.
“Es bastante emocionante”, dice Charlotte Mason en la Universidad de Copenhague, Dinamarca, quien no estuvo involucrado en el estudio. “Confirma que realmente existen estas galaxias muy brillantes en el universo temprano”.
El descubrimiento continuo de galaxias brillantes tan temprano en el universo apunta a una abundancia mucho más alta de galaxias después del Big Bang, al menos 100 veces más, de lo esperado antes de que JWST se lanzara.
“Debe haber algún tipo de física que se nos falta en cómo se forman las galaxias”, dice Mason, como la formación de estrellas hambrientos de agujeros negros que impulsan las estrellas en estas galaxias.
Temas: