Kristin Kramer se despertó temprano un martes por la mañana hace 10 años porque uno de sus perros necesitaba salir. Entonces, sucedieron un par de cosas extrañas.
Cuando trató de llamar a su otro perro, “no pude hablar”, dijo. Mientras caminaba abajo para dejarlos entrar al patio, “noté que mi mano derecha no funcionaba”.
Pero ella volvió a la cama, “lo cual fue totalmente estúpido”, dijo Kramer, ahora de 54 años, gerente de oficina en Muncie, Indiana. “No registró que algo importante estaba sucediendo”, especialmente porque, despertando una hora después, “estaba perfectamente bien”.
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Entonces ella “simplemente lo hizo volar” y se fue a trabajar.
Es una respuesta común a los síntomas neurológicos que indican una TIA, un ataque isquémico transitorio o Ministroke. Al menos 240,000 estadounidenses experimentar uno cada año, con la incidencia aumentando bruscamente con la edad.
Debido a que los síntomas desaparecen rápidamente, generalmente en cuestión de minutos, las personas no buscan tratamiento inmediato, poniéndolos en alto riesgo de un accidente cerebrovascular más grande.
Kramer sintió que un brazo hormigueaba durante los próximos días y vio a su médico, quien no encontró nada alarmante en una tomografía computarizada. Pero luego comenzó a “juntar” sus palabras y finalmente tuvo un pariente conducirla a una sala de emergencias.
Para entonces, no podía firmar su nombre. Después de una resonancia magnética, recordó: “Mi médico entró y dijo:” Has tenido un pequeño derrame cerebral “.
¿Es esas aberraciones tempranas de la mañana constituyeron un TIA? ¿Podría una llamada al 911 y un comienzo anterior en los medicamentos anticlotantes haber evitado su accidente cerebrovascular? “No lo sabemos”, dijo Kramer. Ahora le va bien, pero enfrentaba tales síntomas nuevamente: “Buscaría atención médica”.
Ahora, un gran estudio epidemiológico realizado por investigadores de la Universidad de Alabama-Birmingham y la Universidad de Cincinnati, publicado en Jama Neurology, señala a otro Razón para tomar en serio a TIAS: Durante cinco años, el desempeño de los participantes del estudio sobre las pruebas cognitivas después de que una TIA cae tan abruptamente como lo hace entre las víctimas de un accidente cerebrovascular completo.
“Si tiene un accidente cerebrovascular o un TIA, sin otro evento con el tiempo y ningún otro cambio en su estado médico, la tasa de disminución cognitiva es la misma”, dijo Victor Del Bene, neuropsicólogo y autor principal del estudio.
Un acompañante editorial Por Eric Smith, un neurólogo de la Universidad de Calgary, fue encabezado puntualmente “Ataque isquémico transitorio, ¡no tan transitorio después de todo!”
El estudio mostró que incluso si los síntomas se resuelven, típicamente dentro de los 15 minutos a una hora, TIAS puso a las personas en una pendiente cognitiva diferente más adelante en la vida, dijo Smith en una entrevista: “Un cambio duradero en la capacidad cognitiva de las personas, que posiblemente conduce a la demencia”.
El estudio, que analiza los hallazgos de datos sobre más de 30,000 participantes, siguió a tres grupos de adultos de 45 años o más sin antecedentes de accidente cerebrovascular o TIA. “Ha sido un grupo difícil de estudiar porque le falta los datos de referencia de cómo funcionaban antes del TIA o el accidente cerebrovascular”, dijo Del Bene.
Sin embargo, con este estudio longitudinal, los investigadores podrían separar a los que tuvieron un TIA de un grupo que sufrió un derrame cerebral y también de un grupo de control asintomático. El equipo ajustó sus hallazgos para una serie de variables demográficas y condiciones de salud.
Inmediatamente después de un TIA, “no vemos un cambio abrupto en la cognición”, medido por las pruebas cognitivas administradas cada dos años, dijo Del Bene. El grupo de accidente cerebrovascular mostró una fuerte disminución, pero los participantes de TIA y el grupo de control “eran más o menos cuello y cuello”.
Cinco años después, la imagen era diferente. Las personas que habían experimentado TIA estaban cognitivamente mejor que las que habían sufrido golpes. Pero ambos grupos estaban experimentando deterioro cognitivo y a tasas igualmente empinadas.
Después de tener en cuenta varias causas posibles, los investigadores concluyeron que la caída cognitiva no reflejaba factores demográficos, enfermedades crónicas o envejecimiento normal, sino la propia TIA.
“No es demencia”, dijo Del Bene sobre el declive después de un TIA. “Puede que ni siquiera sea un deterioro cognitivo leve. Pero es una trayectoria alterada”.
Por supuesto, la mayoría de los adultos mayores tienen otras enfermedades y factores de riesgo, como enfermedades cardíacas, diabetes o fumar. “Estas cosas juntas funcionan sinérgicamente para aumentar el riesgo de deterioro cognitivo y demencia con el tiempo”, dijo.
Los hallazgos refuerzan las preocupaciones de larga data de que las personas que experimentan TIA no responden lo suficientemente rápido al incidente. “Estos eventos son graves, agudos y peligrosos”, dijo Claiborne Johnston, neurólogo y director médico de Harbor Health en Austin, Texas.
Después de un TIA, los neurólogos pusieron el riesgo de un accidente cerebrovascular posterior dentro de los 90 días al 5% al 20%, con la mitad de ese riesgo en las primeras 48 horas.
“Sentirse de vuelta a la normalidad no significa que pueda ignorar esto, o retrasarlo y discutirlo con su médico de atención primaria en su próxima visita”, dijo Johnston. Los síntomas deben provocar una llamada al 911 y una evaluación de la sala de emergencias.
¿Cómo reconocer una TIA? Tracy Madsen, epidemióloga y especialista en medicina de emergencia en la Universidad de Vermont, promueve el acrónimo rápido: pérdida de equilibrio, cambios en la vista, caídas faciales, debilidad del brazo, problemas del habla. La “T” es por tiempo, ya que no desperdicie ninguno.
“Sabemos mucho más sobre cómo prevenir un derrame cerebral, mientras las personas lleguen a un hospital”, dijo Madsen, vicepresidente de un comité de la Asociación Americana del Corazón que, en 2023, Recomendaciones revisadas para tias.
La declaración solicitó pruebas y tratamiento más integrales y agresivos, incluidas imágenes, evaluación de riesgos, anticlotación y otros medicamentos, y asesoramiento sobre los cambios en el estilo de vida que reducen el riesgo de accidente cerebrovascular.
A diferencia de otras condiciones urgentes, un TIA puede no parecer dramático o incluso visible; Los pacientes mismos tienen que descubrir cómo responder.
Karen Howze, de 74 años, abogada y periodista retirada en Reno, Nevada, no se dio cuenta de que había tenido varios TIA hasta que un médico notó debilidad en su lado derecho y ordenó una resonancia magnética. Años más tarde, ella todavía nota algún efecto en “mi capacidad para recordar palabras”.
Quizás el “ataque isquémico transitorio” es demasiado tranquilizador de una etiqueta, Johnston y un coautor discutieron en un editorial de 2022 en Jama. Sugirieron que darle a un TIA un nombre más aterrador, como “accidente cerebrovascular isquémico menor”, probablemente provocaría una llamada al 911.
Los expertos entrevistados para esta columna respaldaron la idea de un nombre que incluye la palabra “accidente cerebrovascular”.
Cambiar la práctica médica es “frustrantemente lento”, reconoció Johnston. Pero cualquiera que sea la nomenclatura, tener en cuenta el rápido lugar podría conducir a más ejemplos como Wanda Mercer, que compartió su experiencia en una columna anterior.
En 2018, donó en el Bloodmobile fuera de su oficina en Austin, donde fue administradora de sistemas de la Universidad de Texas, luego caminó dos cuadras a un restaurante para almorzar. “Esperando en la fila, recuerdo que me sentí un poco mareado”, dijo. “Me desperté en el piso”.
Reviviendo, le aseguró al preocupado gerente del restaurante que simplemente se había desmayado después de dar sangre. Pero el gerente ya había llamado a una ambulancia: este fue el movimiento inteligente No. 1.
Los médicos de la sala de emergencias realizaron pruebas, no vieron problemas, dieron fluidos intravenosos de Mercer y la descargaron. “Comencé a decirle a mis colegas: ‘¡Adivina lo que me pasó en el almuerzo!'”, Recordó. Pero, dijo, había perdido sus palabras: “No podía articular lo que quería decir”.
Smart Move No. 2: compañeros de trabajo, sospechando un derrame cerebralllamó a los EMT por segunda vez. “Era reacio a ir”, dijo Mercer. “Pero tenían razón”. Esta vez, los médicos de la sala de emergencias diagnosticaron un derrame cerebral menor.
Mercer no ha tenido recurrencias. Ella toma una estatina y una aspirina de bebé diariamente y ve a su médico de atención primaria anualmente. De lo contrario, a los 73 años, se ha retirado a una vida activa de viaje, pickleball, correr, levantamiento de pesas y grupos de libros.
“Estoy muy agradecida”, dijo, “que tengo una historia feliz que contar”.
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