Rachel Feltman: Para científicos americanos Ciencia rápidamente, Soy Rachel Feltman.
La Organización Mundial de la Salud estima que la infertilidad impacta a uno de cada seis adultos en todo el mundo. Pero cuando se trata de abordar la infertilidad, los parejas masculinas a menudo se quedan fuera de la ecuación. Algunos estudios sugieren Que en el 18 al 27 por ciento de los casos en los que una pareja heterosexual busca ayuda médica para problemas de fertilidad, los médicos no se molestan en realizar ninguna prueba del hombre. Esas estadísticas pueden hacerte pensar que los problemas de fertilidad masculina son raros, pero definitivamente ese no es el caso. Según algunas estimaciones, Los problemas de fertilidad masculina son la única causa de infertilidad En unos 20 por ciento de los casos y contribuyen al problema en otro 30 a 40 por ciento de los casos. En otras palabras, si una pareja tiene problemas para concebir, hay alrededor de 50-50 posibilidades de que los problemas relacionados con los espermatozoides sean un factor.
Quizás debido al estigma en torno a hablar y probar la infertilidad masculina, no ha habido mucha innovación en esos diagnósticos. Eso está comenzando a cambiar, con opciones de prueba en el hogar apareciendo para ofrecer privacidad y conveniencia. Pero el invitado de hoy está empujando aún más el sobre: es el coautor de un estudio reciente Eso sugiere que la gente podría probar algunos aspectos de la salud de los espermatozoides en el hogar, sin enviar sus muestras a un laboratorio.
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Sushanta Mitra es profesor de ingeniería mecánica y mecatrónica en la Universidad de Waterloo de Canadá.
Muchas gracias por venir a charlar con nosotros hoy.
Sushanta Mitra: Es un placer.
FIENTEMAN: Entonces, comencemos con una pregunta bastante básica: ¿por qué es importante poder probar la salud de los espermatozoides y, y cuáles son los obstáculos que están en nuestro camino en este momento?
Mitra: Es una muy buena pregunta. Entonces, si nos fijamos en el área misma de la fertilidad masculina, hay un poco de estigma social asociado con él en términos de tener una forma de acceder a un laboratorio, realizar pruebas regulares, etc. Entonces nuestra idea aquí es realmente traer este tipo de prueba. [to the] Inicio para que uno pueda hacer esta prueba a su propio ocio y luego realmente pueda monitorear la salud de los espermatozoides.
FIENTEMAN: Sí, bueno, y sé que hay algunas pruebas de esperma en el hogar, pero ¿cuáles dirías que hay los problemas que tu investigación estaba tratando de resolver?
Mitra: Sí, entonces lo que estamos tratando de [do] realmente está empoderando a las personas con su prueba en el hogar, lo cual es bastante, muy preciso, será a un costo muy bajo y está buscando un paradigma muy diferente.
Entonces la mayoría de las pruebas en el laboratorio, laboratorio o … en otro lugar [are] Todo se basa en comprender la motilidad del esperma a través de la técnica basada en microscopía. En nuestro caso es una forma completamente diferente; Está mirando un parámetro físico muy diferente, que es la medición de adhesión de una gota cargada de esperma en contacto con una superficie dada.
FIENTEMAN: Hmm, ¿y cómo comenzó esta investigación? Sabes, mencionaste que eres parte de una escuela de ingeniería.
Mitra: Entonces mi grupo ha estado trabajando para comprender la adhesión de varias gotas en las superficies, así que nosotros [developed] Una técnica de hacer esto a través de una tecnología basada en voladizo, que nos permitió hacer esto de una manera muy universal y sistemática, de modo que si trae un voladizo en contacto cercano con la superficie, automáticamente nos ayudará a comprender: ¿Cuál es la adhesión de esa caída con ese sustrato?
FIENTEMAN: Mm.
Mitra: Entonces, basado en [that] comprensión y también [an] Comprensión de cómo la materia viva como las bacterias, los virus, etc., trabajamos durante el tiempo covid, también, comprendiendo cómo interactúa las bacterias con superficies para recubrimientos antibacterianos y antivirales.
Entonces, todo este conocimiento comenzó a construir en nuestro grupo, y luego tuve un excelente colaborador en el [systems design] Profesor de ingeniería Veronika Magdanz. Entonces ella es [an] experta en términos de movimiento de esperma, etc., así que cuando ella trajo este problema a mi grupo, entonces pensamos: “Está bien, desarrollamos una herramienta [for] comprender la adhesión de gotas en una superficie; ¿Qué sucede cuando tenemos esta caída llena de esperma? [cells]? “
FIENTEMAN: Mm.
Mitra: Y creo que esa misma pregunta comenzó esta investigación impulsada por la curiosidad que, al final, nos ayudó a abordar un problema de salud global muy importante.
FIENTEMAN: Correcto, entonces esencialmente estás mirando qué tan bien diferentes gotas se adhieren a las superficies, ¿es correcto?
Mitra: Correcto, sí.
FIENTEMAN: ¿Y con qué pudiste correlacionar eso en esperma?
Mitra: Entonces, en los espermatozoides es realmente la motilidad, así que, por ejemplo, si piensa en si las células de los espermatozoides son muy viables, móviles, cuando tiene una caída … en contacto con ese sustrato, intentará alejarse del sustrato …
FIENTEMAN: Mm.
Mitra: Entonces, en otras palabras, los espermatozoides altamente móvil o saludable tendrán menos adhesión. Para que ese tipo contradictorio de firma de adhesión [helps] nosotros para crear este tipo de herramienta para la calidad de los espermatozoides.
FIENTEMAN: Entonces, ¿cómo se vería esto en una prueba doméstica?
Mitra: Un individuo masculino puede regularmente, ya sabes, recolectar su muestra de semen y luego ponerla dentro de esta llamada, lo que imaginamos como una caja negra, que en realidad dará gradación o tasa de “buena”, “calidad media”, “alta calidad”, etc.
Entonces, la otra parte de direccionamiento aquí es lo que queremos asegurar, como, hay muchos desafíos que [have] ha sido documentado, en términos de la calidad del esperma con respecto a las opciones de estilo de vida. Por ejemplo, si un individuo está fumando …
FIENTEMAN: Mm.
Mitra: O si [an] El individuo tiene una vida sedentaria, entonces la calidad del esperma disminuye. Entonces, al observar este tipo de pruebas, un individuo puede hacer … las opciones proactivas de estilo de vida y hacer que sean más activos o dejar de fumar cuando planean tener a su familia, etc., por lo que creo que esta puede ser una herramienta muy importante para abordar los desafíos relacionados con [the reproductive]ya sabes, sistema también.
FIENTEMAN: Sí, entonces, ¿cuáles son tus próximos pasos? Sabes, ¿qué preguntas todavía tienes que responder?
Mitra: Bueno, el siguiente paso es tratar de miniaturizar el sistema, ¿verdad? Y hazlo en nuestro, como mencionaba, una caja negra [laughs]por así decirlo, para que pueda ser desplegado lectura en lugares, por ejemplo, en casa, etc. Así que creo que ese tipo de parte de traducción en términos de desarrollo, si lo desea, un prototipo o un producto mínimo viable, que sería un siguiente paso …
FIENTEMAN: Mm-hmm.
Mitra: Hacia la comercialización.
FIENTEMAN: ¿Y qué tan rápido crees que esta investigación podría convertirlo en un producto comercial?
Mitra: Se trata de dinero, ya sabes [laughs]? Si obtenemos suficientes recursos, fondos, entonces, por supuesto, podemos acelerar. Tenemos las personas adecuadas, la herramienta correcta, los investigadores correctos, los colaboradores para ayudarnos a avanzar y, por supuesto, estamos buscando activamente términos de fondos de subvenciones para que esto suceda.
Creo que también es muy crítico, ya sabes, comprender la importancia de la investigación interdisciplinaria. Sabes, vengo de [a] Antecedentes de ingeniería mecánica con un conjunto de habilidades muy diferentes, y mi colaborador, la profesora Veronika Magdanz, proviene de [systems design] Ingeniería con un tipo de conjunto de habilidades diferentes. Cuando tienes estos [kinds] de conjuntos de habilidades complementarias que se unen y aprenden unos de otros, que creo que es la alegría de este tipo de investigación interdisciplinaria, uno realmente puede crear [these kinds] de avances innovadores.
FIENTEMAN: Sí. Bueno, muchas gracias por venir a chatear hoy, y espero ver el progreso de su trabajo.
Mitra: Gracias. Gracias por esta oportunidad.
FIENTEMAN: Eso es todo para el episodio de hoy. Volveremos el viernes para descubrir qué se necesita exactamente para que los seres humanos florezcan.
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Ciencia rápidamente es producido por mí, Rachel Feltman, junto con Fonda Mwangi, Kelso Harper, Naeem Amarsy y Jeff Delviscio. Este episodio fue editado por Alex Sugiura. Shayna Posses y Aaron Shattuck verifican nuestro programa. Nuestro tema musical fue compuesto por Dominic Smith. Suscribirse a Científico americano para noticias científicas más actualizadas y en profundidad.
Para Scientific American, Esta es Rachel Feltman. ¡Nos vemos la próxima vez!