El 1 de junio marca el inicio oficial de la temporada de huracanes en el Océano Atlántico, y una vez más, la temporada parece que estará ocupada.
Aunque es imposible saber con más anticipación exactamente cuándo se formarán las tormentas y dónde podrían golpear, la presencia de condiciones ambientales amigables con los huracanes esta temporada, al igual que el con el Caos de recortes y políticas del gobierno federal– Los expertos se preocupan por la precisión de los pronósticos y la seguridad resultante de las comunidades. Científico americano Preguntaron a varios pronosticadores e investigadores de huracanes de qué les preocupaba más este año.
Los océanos cálidos pueden significar una ocupada temporada de huracanes
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Pronósticos estacionales, incluidos la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.poner las probabilidades a favor de tener más tormentas que el promedio de esta temporadaque Último hasta el 30 de noviembre. NOAA predice de 13 a 19 tormentas con nombre, lo que significa las de la fuerza de las tormentas tropicales (con vientos de 39 a 74 millas por hora) o más. De ellos, se espera que de seis a 10 se conviertan en huracanes (con vientos de más de 74 mph). Y entre esos huracanes, se espera que de tres a cinco alcancen el estatus de huracanes importante, lo que significa que tendrán vientos que caerán dentro de la categoría 3 (los de 111 a 129 mph) o una categoría más fuerte en la escala Saffir-Simpson.
Las expectativas de una temporada activa surgen de una combinación de un ambiente atmosférico favorable y abundante calor del océano para alimentar tormentas. Por un lado, no hay El Niño en su lugar ahora mismo para influir en los vientos De una manera que tiende a destrozar tormentas, dice Phil Klotzbach, un investigador de huracanes en la Universidad Estatal de Colorado, cuyo equipo libera su propio pronóstico estacional cada año.
Y las aguas en el Golfo de México son extremadamente cálidas en este momento, proporcionando un amplio combustible para la convección que impulsa los ciclones tropicales. “Más del 60 por ciento del Golfo está en récord o calor casi récord para la época del año, y las aguas al este de Florida y alrededor de las Bahamas son tan cálidas como los hemos visto para el comienzo de cualquier temporada de huracanes en la era satélite”, dice Michael Lowry, un especialista en huracanes en WPLG Local 10 News en Miami. El agua oceánica cálida en estas áreas puede hacer que las tormentas se intensifiquen rápidamente antes de tierra, lo que les da a las comunidades menos tiempo para prepararse para el ataque. Esta es una preocupación importante para Jill Trepanier, un investigador de huracanes en la Universidad Estatal de Louisiana. “Esa es solo una situación devastadora cuando ocurre”, dice ella.
Es una situación que se ha desarrollado muchas veces en los últimos años, incluso con Huracanes beryl y Milton la temporada pasada. “El calor pegajoso del Golfo es una tendencia preocupante que sin duda alimenta la serie de grandes golpes de huracanes a lo largo de la costa del Golfo durante la última década más o menos”, dice Lowry. “Esto es consistente con investigación reciente Eso sugiere que el Golfo ha visto un aumento significativo en los últimos 42 años en el número de días en los que puede soportar huracanes de alta gama ”.
Debido a ese abundante combustible de huracanes, “no me sorprendería si vemos la actividad de principios de temporada muy por delante del pico” de la actividad en septiembre, dice Marshall Shepherd, un científico atmosférico de la Universidad de Georgia.
Varios expertos señalaron que las condiciones de este año tienen algunas ligeras diferencias con respecto a las temporadas más recientes. Por un lado, “las aguas del Atlántico tropical profundo al este del Caribe, a menudo un cheque para la actividad general de la temporada de huracanes, son los más geniales que hemos visto para comenzar una temporada de huracanes desde 2021”, dice Lowry. Pero, agrega, “todavía son bastante cálidos … y se pronostican para seguir así, lo que debería favorecer la actividad superior al promedio”.
Aunque el mensaje general es que esta será una temporada más ocupada de lo normal, no se predice que esté tan ocupado como los de los últimos años. Klotzbach está preocupado que podría conducir a la complacencia. “Mi mayor preocupación es que, debido a que los pronósticos estacionales son un poco menos agresivos que el año pasado …, las personas pueden tender a bajar la guardia”, dice.
Las comunidades aún se están recuperando
Inevitablemente, cada vez que comienza una nueva temporada de huracanes, algunas comunidades todavía se están tambaleándose por las tormentas del año anterior, y a menudo aún más atrás en el tiempo. Este año, “los lugares en Florida, Georgia y las Carolinas todavía se están recuperando de Helene, Milton y Debby”, dice Shepherd, citando tres de las peores tormentas de la temporada 2024.
Una vista aérea de las casas destruidas en Port St Lucie, Florida, después de que un tornado golpeó el área y causó daños graves cuando el huracán Milton barrió el 11 de octubre de 2024.
Miguel J. Rodríguez Carrillo/AFP a través de Getty Images
Un informe de la Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina publicada el año pasado advirtió que La costa del Golfo en particular se arriesgó a estar en la “recuperación perpetua de desastres” modo. El informe señaló que siete huracanes golpearon la región en 2020 y 2021 solo.
Es completamente posible que algunas de las comunidades golpeadas en los últimos años puedan enfrentar el peligro de huracanes de nuevo este año. “Con las proyecciones de actividad promedio a la media promedio, todo lo que se necesita es una tormenta para agravar una situación ya mala para muchas personas”, dice Marshall.
NWS y cortes de fema
A la cima de estas preocupaciones está la situación dentro del gobierno federal, con un presupuesto sustancial y recortes de personal al Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y La Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA). “Queda por ver cuáles serán los impactos del personal reducido en las oficinas y agencias relevantes de NOAA”, dice Brian McNoldy, un investigador de tormentas tropicales de la Universidad de Miami. “Pero cualquier pérdida de experiencia, capacidades de recopilación de datos y monitoreo todo el día es preocupante durante las situaciones críticas de alto impacto”.
Aunque el Centro Nacional de Huracanes (NHC) monitorea el desarrollo de tormentas y huracanes tropicales y produce los pronósticos principales, las oficinas locales de NWS aún juegan un papel crucial en proporcionar advertencias más localizadas sobre la marejada ciclónica, las inundaciones y los vientos. Muchas oficinas en áreas propensas a huracanes tienen poco personal, dice Jeff Masters, escritor de Yale Climate Connections y ex cazador de huracanes en NOAA. Entre ellos, las oficinas de Houston y Miami de NWS están sufriendo la mayor escasez de personal. El NWS ha pedido al personal de otras oficinas que se mude a algunas de estas espacios abiertos.
Lowry y Masters también señalan que los cortes han reducido la cantidad de lanzamientos de globos meteorológicos. Los datos de globos son cruciales para comprender los patrones atmosféricos más grandes Eso determina a dónde irá un huracán, y quién podría necesitar evacuar o tomar otras precauciones.
Hay una nota positiva: “Estaba muy contento de ver a los cazadores de huracanes restablecidos”, dice Trepanier, refiriéndose a tres de los Meteorólogos que vuelan los aviones especializados y cargados de equipos directamente en tormentas recopilar datos que mejoren significativamente los pronósticos. “Aunque no es suficiente compensar la preocupación, es un movimiento en una buena dirección”.
James Franklin, ex jefe de la Unidad de Especialistas en Huracanes de la NHC, dice que le preocupa los entrenamientos para los administradores de emergencias que fueron cancelados a principios de este año, su ausencia podría dejar las áreas menos preparadas y menos capaces de saber qué decisiones tomar según los pronósticos. “Cuando el entrenamiento tiene que ser reducido …, solo hace que ese tipo de errores en el lado de la gestión de emergencias sea más probable que ocurran”, dice.
Finalmente, otra gran preocupación es simplemente la capacidad del gobierno para responder con ayuda para las víctimas cuando golpea una tormenta. La mayor preocupación de Masters es que FEMA no “será capaz de manejar un desastre importante en este momento”.
Los informes de CNN y otros medios de comunicación han citado las notas internas de FEMA que informan la pérdida del 30 por ciento del personal a tiempo completo. “Escribí el plan que FEMA usa para responder a los huracanes”, dice Lowry, un ex empleado de la NHC y FEMA, “e es difícil imaginar que la agencia pueda cumplir con sus funciones críticas de la misión esta temporada con personal tan agotado y sin un plan completamente revisado”.