Sería fácil suponer que cuanto más grandes sean los ojos de un animal, mejor deben funcionar. Sin embargo, un nuevo estudio, publicado en el Actas de la Royal Society B: ciencias biológicasha revelado que uno de los animales más grandes de la tierra en realidad tiene una vista bastante pobre.
Los científicos de la Universidad de Duke y la Universidad de Carolina del Norte (UNCW) han encontrado que ballenas jorobadas No puedo ver tan bien como se creía anteriormente. Este descubrimiento está proporcionando nuevas ideas sobre la mecánica de los ojos de ballenas jorobadas y cambiando nuestra comprensión de cómo los mamíferos marinos perciben el mundo que los rodea.
“Este trabajo ayuda a llenar una gran brecha en nuestra comprensión de la ecología sensorial de las ballenas grandes [and] Cómo las jorobadas experimentan su mundo “, dijo Lori Schweikert, profesora asistente de biología y biología marina en UNCW, en un presione soltar.
¿Qué pueden ver las ballenas jorobadas?
Jacob Bolin que mide el ojo de ballena. (Imagen cortesía de Lorian Schweikert/schweikertl@uncw.edu)
Los investigadores encontraron que el tamaño de la vista significativamente grande de las ballenas jorobadas no es igual a una capacidad más avanzada para ver. De hecho, la visión de las ballenas se midió en niveles mucho más bajos de lo que se había especulado previamente y se esperaba.
Ballenas jorobadas son capaces de ver y procesar visualmente formas grandes y simples siempre que se perciban desde la distancia. Esta habilidad es útil mientras nadan a través de la vasta extensión del océano que llaman su hogar.
Si bien las ballenas pueden ver bien objetos grandes desde la distancia, son efectivamente miope. Cualquier tipo de percepción detallada requiere que las ballenas estén mucho más cerca del objeto en cuestión.
Este descubrimiento es particularmente importante, ya que la incapacidad de las ballenas jorobadas para percibir detalles o objetos más pequeños desde muy lejos los deja vulnerables a la actividad humana.
Ayudar a las ballenas a evitar daños
Este es un modelo perceptivo de cómo una bola de cebo y una red de fondo podrían parecer una ballena jorobada en diferentes distancias. (Imagen cortesía de Jacob Bolin/jacob_r_bolin@outlook.com)
El espécimen de este estudio provino del programa de rango de mamíferos marinos UNCW que recolectó el ojo de una ballena varada en la Bahía de Thorofare, Carolina del Norte. El ojo permaneció almacenado en un archivo durante una década antes de que un estudiante universitario, Jacob Bolin, decidiera investigar la visión de ballenas para su tesis de honores.
Con mediciones del ojo, los investigadores pudieron crear modelos anatómicos y perceptivos para simular ballena jorobada percepción. Dado que la percepción visual es una parte tan importante de la vida de estos mamíferos sensoriales, comprender más sobre su visión es clave para mantenerlos seguros.
Cuando se trata de pesca, esta investigación se puede utilizar para que las empresas diseñen un equipo más amigable para las ballenas, lo que facilita que las ballenas vean y eviten redes y trampas.
En general, esta investigación ha planteado preguntas sobre cuánto sabemos realmente sobre los cetáceos, cómo experimentan su mundo y cómo las cosas que estamos haciendo pueden afectarlos de manera inesperada. El equipo espera que su trabajo provocará una mayor investigación sobre la biología sensorial de los mamíferos marinos y cómo estos animales majestuosos han evolucionado y adaptado con el tiempo.
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Como coordinadora de marketing de la revista Discover, Stephanie Edwards interactúa con los lectores en los canales de redes sociales de Discover y escribe contenido digital. Offline, es profesora contractual en inglés y estudios culturales en la Universidad de Lakehead, enseñando cursos sobre todo, desde comunicación profesional hasta Taylor Swift, y recibió sus títulos de posgrado en el mismo departamento de la Universidad McMaster. Puede encontrar más de su escritura científica en gerente de laboratorio y su breve ficción en antologías y revistas literarias en todo el género de terror.