Rayos curativos y burbujas cuánticas que destruyen el universo
La edición de junio de 2025 de Científico americano está repleto de características emocionantes, desde magníficas mitocondrias y un plan para volver a congelar el Ártico hasta la primera luz humana del universo y la reciente evolución humana
Científico americanoJunio de 2025
Acudimos a las playas, para que los gatos y otros animales se gusten, la calidad de las fotografías vive y muere, y el estado de ánimo de una persona (y el nivel de vitamina D) recibe un impulso de él. Aunque tiene riesgos conocidos, la luz solar también parece tener un valor restaurativo inmenso. Ahora los científicos están encontrando Los rayos del sol realmente podrían ayudar a anular algunas enfermedades autoinmunes. En nuestra historia de portada, el periodista Rowan Jacobsen nos presenta a Kathy Reagan Young, a quien le diagnosticaron esclerosis múltiple (EM) en 2008 y tomó fototerapia relativamente recientemente. Ella se para frente a una caja de luz todas las mañanas, su torso envuelto en rayos ultravioleta durante solo minutos a la vez. Desde que comenzó la terapia, su niebla cerebral y su fatiga casi han desaparecido en lo que Young llama un “renacimiento alimentado por UV”. En esta característica esperanzadora, Jacobsen también se reúne con científicos que intentan descubrir cómo la luz UV calma el sistema inmunitario de una persona. Los defensores dicen que una mejor comprensión de este proceso podría conducir a “una ozempic para la autoinmunidad”, escribe, refiriéndose al medicamento de pérdida de peso de gran éxito.
En lugar de disfrutar de rayos solares, algunos investigadores quieren repelerlos y rechazar las temperaturas globales al volver a congelar una franja de hielo ártico tan grande como el área combinada de Texas y Nuevo México. El gigantesco proyecto de geoingeniería requeriría medio millón de drones submarinos para sacar agua de debajo de la capa de hielo derretida y rociarlo en la superficie para congelarse. El periodista climático Alec Luhn relata su visita a un pueblo inuit en El norte de Canadá, donde los científicos están probando la técnica de espesor de hielo. Al igual que con todas las ideas de geoingeniería, encuentra, no hay garantía de que este esquema funcione o una forma de saber con certeza si habrá consecuencias negativas. Pero los científicos polares que hablaron con Luhn dicen que la humanidad necesita una parada para que el mundo pueda destitarse de carbón, petróleo y gas natural emisores de invernadero.
El impulso para encontrar respuestas es lo que impulsa a muchos científicos. Queda una pregunta persistente: ¿de dónde venimos? Ahora la radio astronomía de vanguardia está ayudando a los cosmólogos a retroceder en el tiempo hasta el comienzo del universo, cuando solo existían partículas de hoja de hula. Sin luna. Sin tierra. Sin Vía Láctea. Sin luz. Científico americano La colaboradora Rebecca Boyle describe elocuentemente un nuevo y emocionante nuevo Telescopios y experimentos destinados a detectar señales de los átomos retorcidos que se derraman de estas llamadas edades oscuras cósmicas. Además de aprender cómo tomó forma el universo, los científicos esperan obtener Intel sobre cómo se lanzó la primera luz y se formaron las primeras galaxias.
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El físico Matthew von Hippel no mira el nacimiento del universo, sino en su destrucción, describiendo un desastroso escenario de finalización mundial que hace que los ataques de asteroides y los agujeros negros de la tierra parezcan cosas de niños. Llamada desintegración de vacío, este evento apocalíptico resultaría de la aparición de un nuevo estado cuántico. Así es como: el valor del campo de Higgs que impregna todo el espacio tendría que aumentar, algo que los físicos se parecen a rodar una roca cuesta arriba. El cambio de campo manifiesto en una burbuja cuántica, que, si es lo suficientemente grande, podría expandirse a la velocidad de la luzen última instancia, hacer la materia y, por lo tanto, la vida, imposible.
Los científicos habían asumido que todas las renovaciones importantes de nuestros genomas habían sucedido hace mucho tiempo y que cualquier cambio evolutivo reciente era pocos y distantes. Pero los avances en la tecnología de secuenciación de ADN han revelado que incluso en los últimos milenios, Los humanos han seguido evolucionando de manera sustantiva. Estos cambios nos ayudaron a conquistar cada rincón de la Tierra, escribe el periodista Kermit Pattison. “Somos como ratas o cucarachas, excelentemente adaptables”, dice un científico que habló con Pattison.
Si busca “mitocondrias” en un libro de texto de biología, encontrará una definición que es una variación de “potencias de la célula”. Pero la investigación acumulada muestra que estos orgánulos también son seres sociales que orquestan el funcionamiento interno de la célula; Incluso se comunican y se ayudan unos a otros. Por supuesto, cuando el mal funcionamiento de las mitocondrias, pueden surgir enfermedades. Neurocientífico conductual Martin Picard Perfil apasionado de las mitocondrias en este tema me dio una lección no solo sobre el valor de la ciencia básica sino también las maravillas de la vida.