En una conferencia de adicciones en Nashville, Tennessee, a fines de abril, el Secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy, Jr., habló sobre su propia experiencia con el uso de drogas. “La adicción es una fuente de miseria. También es un síntoma de miseria”, dijo. El discurso muy personal de Kennedy, sin embargo, ignoró los recientes recortes del presupuesto federal y las reducciones de personal que podrían deshacer los programas nacionales de drogas ‘ progreso reciente en la reversión de las sobredosis y tratar el uso de sustancias.
Varios expertos en la multitud, incluido Caleb Banta-Green, profesor de investigación de la Universidad de Washington, que estudia adicción, habló furiosamente durante el discurso de Kennedy. Banta-Green interrumpió, gritando “¡Cree en ciencia!” antes de ser retirado del lugar. (El Departamento de Salud y Servicios Humanos no respondió a una solicitud de comentarios para este artículo).
“Tuve que levantarme y decir algo”, dice Banta-Green, quien ha pasado su carrera trabajando con personas que usan drogas y fue asesor científico senior en la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas durante la administración Obama. “El público en general necesita comprender lo que se está desmantelando y el impacto muy real que tendrá en ellos y sus seres queridos”.
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La Administración Trump ha desembolsado programas de salud pública y ha hecho planes para consolidar o eliminar los sistemas que rastrean sus resultados, lo que dificulta monitorear las consecuencias mortales del uso de sustancias, dice Banta-Green. Por ejemplo, el personal reduce el programa de datos de sobredosis a acción y el programa de prevención de sobredosis de opioides y el programa de vigilancia obstaculizarán los esfuerzos de seguimiento anteriores en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y en los programas de prevención de los departamentos de salud locales y estatales. Un analista de políticas recientemente despedido de la División de Prevención de Sobredosis en el Centro Nacional de Prevención y Control de Lesiones de los CDC, que desea permanecer en el anonimato, citando el miedo a las represalias, Tells Científico americano que solía proporcionar apoyo político a los equipos de los departamentos de salud en 49 estados y compartió datos e información de sobredosis pública al Congreso.
Ella es una veterana que debería haber protegido el estado laboral, pero perdió su trabajo durante los recortes federales en febrero. “Nadie más está haciendo vigilancia y recopilación de datos y prevención como lo fueron los CDC”, dice ella. “Hay tantas cosas que se han cortado”. (Cuando se le acerca para una entrevista por Scientific American, Un portavoz de los CDC dijo: “Honestamente, la nueva administración ha cambiado cómo funcionan normalmente” y no puso a nadie disponible para preguntas).
Lo que se mide se gestiona
Los datos provisionales sugieren que las muertes por el uso de drogas disminuyeron casi por 25 por ciento en 2024, aunque las sobredosis siguen siendo la causa principal de muerte Para los estadounidenses de entre 18 y 44 años. Los recortes a la encuesta nacional sobre uso de drogas y salud dificultarán medir estadísticas similares en el futuro.
Debido a que el uso de sustancias está altamente estigmatizado, Banta-Green dice que es importante tener datos diversos, localizados y oportunos de múltiples agencias para capturar con precisión la necesidad de servicios, y las formas en que realmente se usan. “No se puede diseñar respuestas de salud pública o políticas si no conoce la escala de la necesidad”, dice.
“El público en general necesita comprender lo que se está desmantelando y el impacto muy real que tendrá en ellos y sus seres queridos”. —Caleb Banta-Green, Profesor de investigación de adicciones
Las tendencias de sobredosis varían según la región, por ejemplo, apareció el uso del fentanilo opioide sintético más temprano En la costa este que Occidente, los promedios nacionales pueden oscurecer los patrones locales críticos. Estas diferencias regionales pueden ofrecer información importante sobre qué intervenciones podrían estar funcionando, dice Banta-Green. Por ejemplo, los medicamentos importantes, como la naloxona, reverten rápidamente las sobredosis de opioides en situaciones de emergencia. Pero llevar a las personas a medicamentos a largo plazo, incluido metadona y buprenorfinaque reducen los antojos y los síntomas de abstinencia, puede más prevenir efectivamente mortalidad tanto a corto como a largo plazo.
La disminución de las muertes también puede enmascarar la dinámica subyacente trágica. Las intervenciones exitosas pueden no ser la única causa de una caída en las sobredosis; También podría ser que las personas que son más vulnerables a la sobredosis han perecido recientemente y que simplemente quedan menos en riesgo. “Es como un incendio forestal que se quema”, dice Banta-Green.
Esto subraya la necesidad de la recopilación de datos a gran escala amenazada por el presupuesto propuesto y los recortes de personal en los CDC y los Institutos Nacionales de Salud, dice Regina Lelleza, una experta en políticas de adicción en la Universidad de Georgetown. “Qué [the administration is] hacer es miope “y no parece estar basado” sobre la efectividad o los resultados de los programas que [it’s] corte “, dice ella. Por ejemplo, a pesar de prometiendo expandir el acceso a la naloxonala última propuesta de presupuesto de la administración Trump Financiación de recortes para un programa crítico que distribuye el medicamento para salvar vidas a los respondedores de primeros auxilios.
“Una oportunidad de redención”
Cuando LaBelle fue directora interina de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca durante la administración Biden, dirigió los esfuerzos para expandirse programas basados en evidencia Eso proporcionó jeringas limpias y probó las drogas de los usuarios para obtener sustancias dañinas. Estas estrategias a menudo se denominan “reducción de daños”, que Lelle describe como “una forma en que puede conocer a las personas donde están y darles los servicios que necesitan para evitar que mueran”.
José Martínez, un consejero de uso de sustancias con sede en Buffalo, Nueva York, dice que las prácticas de reducción de daños ayudaron a salvarle la vida. Cuando Martínez consiguió su primer trabajo como compañero defensor de las personas que usaban drogas, todavía estaba en una parte caótica de su propia adicción y había estado durmiendo en la calle y el metro, y regularmente entrando en peleas, durante una década. El día después de que fue contratado para ayudar a brindar asesoramiento sobre la hepatitis C, entró en un refugio de la ciudad de Nueva York. Mientras sus moretones se curaban, aprendió habilidades para la vida que nunca le enseñaron en casa. “Para muchas personas, el consumo de drogas es una herramienta de afrontamiento”, dice. “El medicamento rara vez es el problema. El consumo de drogas es realmente un síntoma”.
Trabajar con otros que entendieron que muchas personas necesitan ayuda para minimizar los riesgos le dieron a Martínez la oportunidad de avanzar hacia la recuperación de una manera que dice que los programas de tratamiento solo por abstinencia no pudieron. “No estoy de acuerdo en que alguien debería estar sobrio para que hagan cosas diferentes”, dice.
En los últimos seis años trabajando para la Coalición Nacional de Reducción de Daños, Martínez comenzó una red nacional de apoyo para otros trabajadores del programa de pares y miembros de la comunidad, personas que comparten sus experiencias y son una fuente confiable de educación y apoyo para otros que usan drogas. “Nunca hay límite de tiempo”, dice. “Todos trabajan en su propio ritmo”.
Aunque el programa de Martínez no toma fondos federales, la administración Trump está reduciendo tipos similares de programas de pares. Martínez dice que hacer este trabajo de pares le da a muchos usuarios un sentido de propósito y estabilidad, y les ayuda a evitar comportamientos anteriores. El 2026 propuesto El presupuesto federal recortará Los programas de vigilancia de opioides de los CDC en $ 30 millones. También crea una nueva subdivisión llamada Administración para una América saludable que consolidará el trabajo de prevención de la agencia, junto con los programas existentes en la Agencia de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA), que a menudo coordina subvenciones para los programas de tratamiento. Los programas anteriormente realizados a través de Samhsa también enfrentan recortes de más de $ 1 mil millones. Los defensores temen que esto incluya un cambio hacia la financiación de las prioridades de abstinencia solo, que, según Martínez, “definitivamente significará que vamos a tener más sobredosis”. (Alguno investigación sugiere que el tratamiento basado en la abstinencia en realidad pone a las personas en un más alto riesgo de sobredosis fatal que aquellos que no reciben ningún tratamiento en absoluto).
Estos recortes podrían afectar desproporcionadamente a las comunidades que ya enfrentan tasas de sobredosis más altas: Martínez, que es puertorriqueña, señala que las comunidades negras, latinas e indígenas de los Estados Unidos han experimentado la muerte por sobredosis de drogas incremento en los últimos años. En muchos estados, las muertes por sobredosis en comunidades negras y marrones siguen siendo altas, mientras que las tasas de mortalidad por sobredosis blanca están disminuyendo. Inserándose recortes a los programas de MedicaidEs probable que Lelle que advierte empeora las desigualdades en el acceso a la atención médica, lo que tiende a hacer que las comunidades de color sean más vulnerables.
En Kentucky, donde el gobernador Andy Beshear celebró recientemente un 30 por ciento disminución de las muertes por sobredosis, Shreeta Waldon, directora ejecutiva de la Coalición de Reducción de Harmas de Kentucky, dice que la realidad es más matizada. Mientras que las muertes por sobredosis nacionales disminuyeron en poblaciones blancas de 2021 a 2023, por ejemplo, continuó subiendo entre personas de color. Las comunidades negras y latinas a menudo enfrentan barreras al acceder a los servicios de salud, muchas de las cuales han sido moldeadas por instituciones predominantemente blancas. Waldon dice que es esencial que las personas de diversos orígenes participen en las decisiones políticas y necesaria para garantizar que Fondos de reducción de opioidesLos fondos legales utilizados para el tratamiento y la prevención, se distribuyen de manera justa.
Sin fondos federales adecuados, Waldon predice que los programas de tratamiento en Kentucky se atravesarán, empujando potencialmente a más personas a situaciones de crisis que conducen a servicios de emergencia o encarcelamiento en lugar de recuperarse. Estas presiones financieras y políticas no solo dificultan encontrar apoyo para las personas en crisis; También reducen las oportunidades para discutir las necesidades de la comunidad. Waldon dice que conoce a algunos trabajadores sociales que ahora evitan términos como “mujer negra” o “marginada” en subvenciones y conversaciones públicas por temor a perder fondos.
Pero las personas que actualmente necesitan tratamiento para el trastorno por uso de sustancias no son necesariamente conscientes de las noticias federales de financiación, o “lo que está a punto de golpearlos cuando intentan obtener tratamiento y son golpeados con barreras”, dice Waldon. “Eso es mucho más importante para mí que tratar de adaptar la forma en que hablo”.
Los recortes de financiación y personal no solo limitan los recursos para las personas que más necesitan. Limitan la capacidad de comprender de dónde viene alguien, lo que socava los esfuerzos para proporcionar atención significativa, dice Martínez. La reducción de daños es más que los servicios y las herramientas físicas que se otorgan a los miembros de la comunidad, dice. Se trata del enfoque. “Cuando miras a toda una persona, planta la semilla de la salud y la dignidad”, dice. “Si todos merecen una oportunidad de redención, entonces tenemos que repensar cómo nos estamos acercando a las cosas”.