Una imagen tomada por un dron ucraniano durante la operación Spiderweb
UPI/Alamy
El 1 de junio, Ucrania sorprendió al mundo con un ataque audaz contra las bases aéreas rusas. Ucrania, utilizando pequeños drones baratos y pequeños que habían penetrado en el territorio ruso en el territorio ruso, que pudo golpear a docenas de bombarderos estratégicos con capacidad nuclear, obteniendo un hardware militar reportado por $ 7 mil millones.
El ataque con los que se convierten en drones, la Operación Spiderweb de nombre en codeos, fue una hazaña increíble de la planificación militar, pero también destacó una vulnerabilidad que tiene jefes de defensa en todo el mundo preocupados de que sus activos pudieran ser golpeados a continuación.
“Los potenciales de riesgo de los pequeños ataques de drones para las bases aéreas de EE. UU. O Reino Unido en este momento son el 100 por ciento”, dice Robert Bunker en la firma de consultoría de EE. UU. C/o futuros. “Simplemente necesita un grupo con la intención y la capacidad, que es una barra muy baja para superar”.
El servicio de seguridad de Ucrania, la SBU, dice que utilizó 117 drones en visión en primera persona para el ataque, adaptándolos de los quadcopters de carreras para transportar un par de kilogramos de explosivos cada uno. El país producido 1.5 millones de estos drones para el uso del campo de batalla el año pasadoque cuesta solo unos cientos de dólares cada uno. Por lo general, se limitan a una variedad de alrededor de 20 kilómetros, pero como muestra Spiderweb, se pueden entregar al área objetivo y volar de forma remota.
El ataque no fue una sorpresa para el analista de defensa estadounidense Zachary KallenbornOMS predijo exactamente este tipo de amenaza a aviones estratégicos de bombardero en un artículo de 2019. “Ucrania hizo mucho más en escala e impacto de lo que podría haber imaginado. Pensé que tal ataque podría ser una pequeña parte de una huelga mucho mayor en los vehículos de entrega nuclear adversas, pero Ucrania logró destruir el 34 por ciento de la fuerza de la bomba nuclear con una operación increíblemente compleja y coordinada. Eso es sorprendente”.
Entonces, ¿qué pueden hacer las naciones para protegerse de ataques similares? En términos generales, hay tres enfoques: lo físico, lo electrónico y lo cinético.
El primero suena simple: solo erige una barrera física para mantener alejados a los drones. Algunos de los aviones rusos golpeados por Ucrania estaban estacionados en bahías rodeados de paredes de explosión de concreto protector o bancos de tierra diseñados para proteger contra el fuego o la explosión cercana, pero estos no detienen los ataques desde arriba. Rusia ahora está construyendo apresuradamente refugios endurecidos, pero estos son caros, Costando millones cada unoy son solo lo suficientemente grandes para los luchadores. Se supone que los bombarderos estratégicos más grandes se basan en las líneas del frente, fuera del peligro, por lo que se pensó que no necesitaban protegerse de esta manera.
Las redes anti-drone son una alternativa más barata, y una que ya está empleada por Ucrania y Rusia en el campo de batalla. Las autoridades rusas tienen Según se informa, aconsejó a las bases aéreas que erigieran tales barreras En respuesta al ataque de Ucrania, pero el problema es que tales redes son bastante fáciles de sacar.
“Las redes proporcionarán una defensa bastante buena frente al UAS inicial [Uncrewed Aerial System] Eso está haciendo una carrera de ataque ”, dice Bunker. Pero los drones son tan baratos que los atacantes simplemente pueden enviar una primera ola para sacar a las redes antes de que el resto continúe a sus objetivos, dice.
¿Qué pasa con las protecciones electrónicas? En la línea del frente, tanto Rusia como Ucrania Herramientas electrónicas de atasco para romper los enlaces de radio entre drones y sus operadores. Eso funciona en cierta medida en una situación en el campo de batalla, pero debido a que los jammers generalmente operan a corto plazo, una base aérea necesitaría estar cubierta en ellos. “Deben ser implementados y monitoreados las 24 horas, los 7 días de la semana”, dice Bunker.
Eso crea sus propios problemas. Operation Spiderweb usó redes comerciales de teléfonos celulares, pero los atacantes pueden usar cualquier frecuencia para controlar sus drones, y atascar cada frecuencia puede no ser una opción. “Los jammers también interfieren con señales amistosas”, dice Kallenborn. “Para evitar tal ataque, es posible que necesitemos aceptar un mayor riesgo para operaciones amigables”.
Además, la SBU dice que sus drones fueron diseñados para anticipar la interferencia y estaban equipados con un sistema de respaldo de IA que los guió a objetivos sin la entrada del operador. Tales drones son esencialmente inmunes a la interferencia,
Eso deja medidas cinéticas, también conocidas como disparar por los drones. Las bases aéreas rusas estaban bien protegidas contra los ataques aéreos convencionales con misiles de superficie a aire y unidades antiaéreas móviles, pero estos no podían detectar o contratar a los pequeños drones.
“Tales sistemas de armas necesitan adquisición avanzada y capacidades de orientación para tener alguna posibilidad de eliminar un UAS armado”, dice Bunker. “Si los humanos los están operando, deben dispersarse en una instalación para cobertura defensiva y tripulados las 24 horas, los 7 días de la semana, lo que crea un personal inmenso y una carga económica”.
Las defensas automatizadas ofrecen una solución potencial, y Ucrania ya está implementando la IA controlada por la IA Torretas de ametralladoras antidrono para proteger a las ciudades contra ataques rusos usando grandes drones Shahed. Pero a pesar de costar alrededor de $ 100,000 cada uno, las torretas como estas podrían ser superadas fácilmente por los drones más pequeños y más baratos utilizados en la operación Spiderweb. “Los drones en masa pueden presentar un desafío”, dice Kallenborn.
En resumen, no hay buenas soluciones y, sin embargo, los militares necesitan urgentemente encontrar una manera de mitigar esta inminente amenaza. Un general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos le dijo recientemente a un Comité del Senado que hubo más de 350 casos de drones no autorizados volando sobre bases militares dentro de los Estados Unidos solo en 2024. Las bases aéreas estadounidenses en el Reino Unido también tienen visto incursiones de drones similares.
“Aunque muchos son ciertamente solo aficionados, al menos algunos son ciertamente adversos”, dice Kallenborn. Es más probable que esos drones adversos estén recolectando inteligencia, en lugar de intentar un ataque, por ahora, dice. “Si estuviéramos en guerra con China, eso podría cambiar”.
Todo esto significa que una repetición de la Operación Spiderweb, ya sea en Rusia o en otro lugar, parece muy posible. “Esto va mucho más allá de ser una gran brecha de vulnerabilidad”, dice Bunker. “El dique no se puede enchufar. Se está desmoronando literalmente frente a nosotros y pronto estallará”.
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