Las células de la piel ‘gritan’ por ayuda cuando se lesionan
Las células epiteliales de nuestra piel envían señales eléctricas como neuronas para llorar por ayuda
Células epiteliales de la piel de los dedos rosa.
Yaroslav Stepaniuk/Alamy Stock Photo
Las neuronas hablan entre sí usando electricidad. Si pudiera escuchar estos impulsos, pueden sonar como una charla constante y rápida en todo el sistema nervioso. Las células del músculo cardíaco hacen algo similar, emitiendo señales eléctricas de “pez-ho” que hacen que el órgano rompa.
Sin embargo, se pensaba que la piel y otras células epiteliales eran silenciosas; Forman tejidos de barrera que protegen el interior del cuerpo del mundo exterior, y no se suponía que necesiten este tipo de comunicación. Por lo tanto, los investigadores se sorprendieron al descubrir recientemente que, cuando están heridos, estas células emiten un pulso eléctrico lento de una manera que se asemeja a la disparo de neuronas.
“Las células epiteliales están haciendo una señal como un grito:” Nos lesionamos, necesitamos reparación, debes venir aquí “”, dice Sun-Min Yu, ingeniero de la Universidad de Massachusetts Amherst y autor principal del estudio, publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU.. La señal puede convocar a otras células para ayudar a reconstruir los puntos dañados.
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Las células epiteliales forman la capa externa de la piel y alinean el intestino, los vasos sanguíneos, las vías respiratorias, básicamente “todos los órganos de su cuerpo que se conecta con el mundo exterior”, dice Ellen Foxman, quien no estaba involucrada en los nuevos hallazgos, pero estudia células epiteliales en la Escuela de Medicina Yale. Cuando se lesionó, se sabía que estas células coordinaban la curación al pasar señales químicas a sus vecinos. Pero Yu dice que “pensó que tal vez debería haber una vía de señalización más rápida”. Ella cultivó células de la piel epitelial de humanos y células renales de perros en platos equipados con una variedad de electrodos. Cuando usó un láser para herir las células, detectó algo de “ruido” eléctrico proveniente de lugares cerca de las lesiones.
“Fue una señal muy evidente y activa” que se parecía fuertemente a los picos eléctricos autogenerados de una neurona, dice Yu. Estas ráfagas fueron más rápidas que los mensajeros químicos pero mucho más lentos que las señales de las neuronas; Duraron segundos en lugar de milisegundos y se extendieron al menos una docena de otras células epiteliales. No está claro cómo las células epiteliales produjeron las señales, pero los investigadores encontraron que estas células solo podían disparar en presencia de iones de calcio. También se sabe que la señalización de neuronas confía en los iones, incluidos el calcio, el sodio y el potasio; La carga eléctrica de los iones proporciona el pico de voltaje de firma.
Las nuevas observaciones “muestran que tal vez hay una comunicación de mayor alcance” entre las células epiteliales para coordinar la curación, dice Foxman. Comprender exactamente cómo responden estas células al daño podría revelar por qué el proceso a veces sale mal. “Cuando obtienes un corte, a veces se cura perfectamente”, dice, pero otras veces el proceso deja una cicatriz, y las cicatrices en el epitelio de un órgano interno a veces pueden conducir a condiciones de salud crónicas. “Eso es lo que me entusiasma”, agrega Foxman. “Siempre que encuentre una nueva vía, puede estudiar y usar potencialmente [it] para desarrollar un nuevo tratamiento “.
Todavía no es seguro qué papel juega esta señalización en los organismos vivos o qué otras células hacen cuando reciben una señal, dice Sarah Najjar, quien estudia células epiteliales intestinales en la Universidad de Nueva York. “¿Qué es aguas abajo de esta actividad eléctrica?” Ella se pregunta. ¿Influye en las neuronas? El siguiente YU planea estudiar si estos dos tipos de células interactúan. “Quiero saber cómo las señales agudas [of neurons] se traducen “para células epiteliales sintonizadas en señales de baja llave, y viceversa, dice.” Es un estudio que proviene de nuestra curiosidad “.