Rachel Feltman: Para Científico americano‘s Ciencia rápidamente, Soy Rachel Feltman.
El cuidado de los padres es costoso. Utiliza un tiempo, energía y recursos preciosos, y en el mundo de los animales, generalmente son las madres las que llevan la peor parte de él. Para la mayoría de los mamíferos, el concepto de paternidad comienza y termina en la concepción.
Entonces, ¿qué impulsa a un padre a desafiar las normas evolutivas? El episodio de hoy celebra las habilidades superparentes de un sorprendente y adorable y pequeño criador. Nuestra guía para la fascinación del Viernes del Día del Padre es Elah Feder, un productor de audio independiente, editor y periodista. Aquí está Elah ahora.
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Federal de Elah: En mamíferos, los buenos padres son la excepción. Leopardos masculinos, osos, orcas: tienen la costumbre de separarse después del apareamiento y dejar a las madres para criar a los niños.
Entonces, cuando te encuentras con una especie de mamíferos con padres activos y cariñosos, a los que realmente importan por la supervivencia de sus hijos, prestas atención.
Y uno de los casos más extremos de buena paternidad se puede encontrar en un hámster enano que vive en los semidesios fríos y secos de Rusia, China y Mongolia: Phodopus Campbelli, AKA el hámster djungarian. Campbelli Los hombres y las mujeres crían a sus hijos en madrigueras subterráneas. Y cuando llegan la primera camada de cachorros, los papás se ponen a trabajar bien lejos.
Katherine Wynne-Edwards: Estarán muy cerca durante el nacimiento.
Federal: Katherine Wynne-Edwards es profesora de medicina veterinaria en la Universidad de Calgary [in Alberta]. Le tomó un tiempo descubrir exactamente qué estaban haciendo estos hámsters masculinos. Pero luego lo vio: estaban actuando como parteras, físicamente entregando a los bebés.
Wynne-Edwards: En realidad, obtener una película de un hombre usando sus cuatro patas para sacar la cabeza de un recién nacido del canal de nacimiento fue extraordinario.
Federal: Después de que nacen los cachorros, el padre lleva a cada uno a un nido cálido dentro de la madriguera.
Wynne-Edwards: Y luego lo giraría, limpiaría sus membranas … y orientaría la cara hacia arriba y lamer las fosas nasales y la boca. Algunos de estos cachorros nacen bastante azul. Y una vez que el hombre ha lamido esas fosas nasales, hay un al ras de rojo, y volvemos a lo que llamamos meñique, pequeños bebés de roedores.
Federal: Katherine se encontró por primera vez con estos hámsters a principios de la década de 1980, cuando era estudiante de posgrado.
Wynne-Edwards: La gente realmente no sabía sobre ellos en absoluto. Son nativos de las estepas de Asia Central, que es, incluso para los estándares canadienses, una parte subpoblada de la tierra. Y entonces realmente sabíamos muy poco sobre ellos.
Federal: Entonces, el asesor de Katherine dijo: “Aquí, descubra todo lo que pueda sobre esta especie”. Y lo que fue inmediatamente obvio fue que estaban apilados con adaptaciones para el clima frío, las adaptaciones que los hicieron muy lindos.
Wynne-Edwards: Seamos honestos: parecen un juguete de windup. Son esponjosos; Son realmente notablemente esféricos; Su cola es muy corta y apenas sobresale del resto de su pelaje. Sus orejas son relativamente cortas y en realidad incluso tienen el pelo, que muchos roedores no, um y pueden doblarse.
Federal: Todas las excelentes maneras de conservar el calor en un lugar donde las temperaturas pueden caer hasta –50 grados Celsius [–58 degrees Fahrenheit].
Pero lo que hizo que estos hámsters hicieran realmente interesantes fue este cuidado biparental, con la madre y el padre involucrados en criar a los niños.
No se equivoque: la madre sigue haciendo el trabajo pesado. Ella cuida a los cachorros, lo que significa renunciar al agua y los nutrientes preciosos, pero el padre se turnará para sentarse en los cachorros, manteniéndolos calientes, devolviéndolos al nido si deambulan. Y cuando la madre los gana, el padre es el que se queda durante unos días más y les da semillas de las bolsas de sus mejillas para que no salgan de la madriguera antes de que estén listas.
Y la pregunta es: ¿por qué? La mayoría de los mamíferos, de hecho, la mayoría de los animales en general, se levantan bien sin papás.
Nick Royle: La mayoría de los cuidados en diferentes taxones es el cuidado solo por mujeres.
Federal: Nick Royle es profesor asociado de ecología conductual y evolutiva en la Universidad de Exeter en Inglaterra. Él dice que si miramos más allá de los mamíferos, muchos animales tampoco tienen atención materna. Cuando los niños eclosionan, están solos.
Royle: El cuidado de los padres en general es bastante raro. Entonces, solo el 3 por ciento de las familias de reptiles tienen atención parental, por ejemplo. Es raro en invertebrados, pero está bastante bien desarrollado, obviamente, en cosas como hormigas, termitas y escarabajos.
Federal: Desde una perspectiva evolutiva, si puede hacer algunas descendientes, y prosperan sin ayuda de usted, eso es una victoria. Puedes mantener tu comida para ti, salir y reproducir nuevamente y extender más de tus genes. Por otro lado, si su descendencia se pliega y muere sin su apoyo, sus genes no van a llegar muy lejos.
Royle: Por lo general, obtiene la atención de los padres en evolución cuando los beneficios superan esos costos.
Federal: En los mamíferos, al menos aquellos que no han inventado la fórmula para bebés, el cuidado materno es esencial. Los recién nacidos dependen de la leche para la supervivencia, por lo que los costos de no cuidar a su descendencia son muy altos.
Pero para los mamíferos machos, el cálculo evolutivo es un poco diferente. Tener más compañeros significa potencialmente tener mucho más descendencia. Entonces, aunque se mantenga para alimentar a su descendencia existente o defenderlos de los depredadores o enseñarles habilidades geniales de la vida, aunque todo eso podría aumentar las tasas de supervivencia, los hombres tienen que sopesar eso contra las oportunidades de apareamiento perdidas. Nada de esto es consciente, por supuesto. Estas son solo las presiones evolutivas que dan forma a su comportamiento. En cualquier caso, como resultado, en mamíferos …
Royle: Hay varias estimaciones, pero hasta el 10 por ciento de las especies de mamíferos tienen machos que se preocupan por las hembras, y luego la mayor parte del resto de la atención es de cuidado solo por mujeres.
Federal: Entonces, ¿qué está pasando con estas especies de mamíferos donde están involucrados los padres? ¿Cuándo se convierte en una paternidad activa en una estrategia evolutiva ganadora?
Así que echemos un vistazo a estos hámsters. Primero, sabemos que en estos hámsters, Phodopus Campbelli, Los cachorros lo hacen no Le va bien sin sus padres. En un estudio, Katherine encontró que los pares apareados elevaron con éxito el 95 por ciento de sus cachorros a la edad adulta. Pero cuando el hombre fue retirado, solo medio lo hizo.
Y no se trataba de cuánta comida estaban recibiendo. Estos estudios se realizaron en el laboratorio, donde se proporcionó mucha comida. Y en realidad no era el trabajo de partería de los hombres tampoco, como es útil, porque, al menos en el laboratorio, las mujeres dieron con éxito incluso si estaban solas.
En cambio, los investigadores encontraron que la necesidad de un hombre tenía mucho que ver con la temperatura.
Wynne-Edwards: Lo peor que le puede pasar a un [P.] Campbelli Mamá es que está en un ambiente cálido.
Federal: Estos hámsters, que están tan bien adaptados para conservar el calor, son propensos a sobrecalentar, especialmente si están sentados día tras día en un nido, cachorros de lactancia que están mejorando cada vez mejor en termorregular cada día.
Wynne-Edwards: Los cachorros se vuelven más un problema más tarde porque están demasiado calientes.
Federal: Cuando las hembras solitarias se mantuvieron en un cómodo 18 grados Celsius, en realidad tuvieron bastante éxito. Más del 90 por ciento de sus cachorros sobrevivieron sin un padre presente. Pero si se calentó incluso unos pocos grados, de repente, la presencia masculina importaba mucho para la supervivencia del cachorro y el crecimiento.
Entonces, ¿por qué sería eso? Bueno, Katherine descubrió que los hombres ayudan a las hembras a regular su propia temperatura. Las hembras salen a caminar del nido para refrescarse. Cuanto más caliente sea la temperatura en el laboratorio, más largas son estas caminatas de enfriamiento. Para la madre, esto es esencial, pero no es bueno para los cachorros. Comienzan a perder calor y también agua.a menos que hay alguien demás Allí para sentarse sobre ellas y mantener las cosas agradables, cálidas y húmedas, también conocidas como otro padre.
Entonces, en última instancia, parece que estos papás son un producto de evolucionar en un entorno Superharsh. En un lugar este resfriado, es difícil para un padre soltero retener el calor y criar a sus hijos sin sobrecalentar.
De hecho, a menudo es el caso que los entornos duros inclinan la balanza a favor de los padres activos. Los entornos duros pueden significar que la descendencia necesita más ayuda para crecer, seleccionando para más atención de los padres en general.
Y en realidad podemos ver este juego en el pariente muy cercano de este hámster, Phodopus sungorus, También conocido como el hámster siberiano. [P.] Sungorus vive justo a través de una cordillera de nuestros hámsters, [P.] Campbelli. Donde viven, también es un ambiente duro pero no del todo como duro.
Y en[P.] Sungorus Los Padres a menudo, pero no siempre, se ven afectados por el cuidado de la descendencia. Y cuando lo son, no son tan atentos como [P.] Campbelli papás. Katherine ha realizado experimentos en el laboratorio, donde eliminará un cachorro de hámster de un nido y lo dejará caer en una esquina lejana de su jaula.
Wynne-Edwards: El hombre, si la hembra no está allí, el macho dejará el nido, irá al cachorro, lo recoge, lo traerá de vuelta al nido y simplemente se sentará sobre él nuevamente.
Federal: Y en nuestros hámsters estrella, [P.] Campbelli, El hombre se apresurará de inmediato, sin perder tiempo. Pero en su pariente cercano, [P.] Sungoruslos machos también responden, pero toman más de dos veces tan tiempo para ir al cachorro. Y luego, más de la mitad del tiempo, ni siquiera lo recogen.
Entonces, un entorno duro es una explicación de por qué [P.] Campbelli Los padres de hámster están tan devotos. Pero cuando se trata de paternidad, Nick dice que hay muchos otros factores que entran en juego. Confianza en la paternidad, por ejemplo, por ejemplo, si la femenina con múltiples machos puede dificultar la determinación de quién es el padre. Y eso afectará si el padre ayuda. En [P.] Campbelli Hámsters, eso no es un gran problema. En los experimentos de laboratorio, Katherine descubrió que una mujer no quedará embarazada si se aparta con más de un hombre.
Otro factor potencial que favorece a los padres activos es que las mujeres se aparean preferentemente con hombres que parecen ser buenas en la paternidad. Aquí está Nick de nuevo.
Royle: Definitivamente, hay una especie de selección para los padres de buena calidad de manera efectiva, y hay alguna evidencia de eso, particularmente en las aves, donde el cuidado biparental es más fuerte, por lo que puede obtener mujeres que tomen decisiones de los hombres en función de su probable atención parental.
Federal: Y así, aunque la paternidad activa no es la norma en la mayoría de los animales, en realidad hay muchas especies donde la evolución lo favorece,[such as] caballitos de mar, famoso. Los machos llevan sus crías en bolsas especiales. ¡Incluso tienen placentas allí! En algunas especies de peces, el macho lleva los huevos fertilizados en la boca, renunciando a los alimentos, hasta que han eclosionado y cultivado y están listos para nadar independientemente. Incluso algunos escarabajos cuidan a sus crías. Nick estudia una especie donde los machos y las hembras regurgitan la carne para sus pequeñas larvas.
Y, por supuesto, tenemos humanos: el infierno definitivamente varía de papá a papá y culturalmente también. Pero ahí son Muchos padres humanos devotos y cariñosos. Hay papás que alimentan a sus hijos, cambian sus pañales, les enseñan cómo conducir, pagan la matrícula universitaria, todas las actividades que no tengo dudas [P.] Campbelli Los padres aprovecharían la oportunidad de hacerlo, dado el acceso a los automóviles, la moneda y la educación superior.
Entonces, si estás en el árido semi-desert de Mongolia Interior un verano, siendo el verano la temporada de reproducción de este hámster, solo sé que estás cerca de la grandeza de los padres. A tu alrededor en las madrigueras, justo debajo del suelo, hay pequeños padres de hámster, trabajando sus esponjosas para operar centros de parto: están entregando bebés, manteniéndolos calientes y, en general, haciendo todo lo posible para ayudar a sus hijos sobrevivir a la tierra dura y seca en la que camina.
FIENTEMAN: Eso es todo para la fascinación del viernes de hoy. Volveremos brillantes y temprano el lunes con nuestro resumen de noticias semanal habitual.
Ciencia rápidamente es producido por mí, Rachel Feltman, junto con Fonda Mwangi, Kelso Harper, Naeem Amarsy y Jeff Delviscio. Este episodio fue reportado y co-anfitrión por Elah Feder y editado por Jeff Delviscio. Shayna posee, Emily Makowski y Aaron Shattuck verifican nuestro programa. Nuestro tema musical fue compuesto por Dominic Smith. Suscribirse a Científico americano para noticias científicas más actualizadas y en profundidad.
Para Scientific American, Esta es Rachel Feltman. ¡Que tengas un gran fin de semana!