Su microbioma siempre está tomando uno para el equipo. Mejora de su digestión, apoya su sistema inmunitario y protege a sus células de los patógenos, las bacterias en su cuerpo trabajan duro para mantenerlo saludable. (Después de todo, usted es su hogar). Pero resulta que pueden estar ayudándole de otras maneras más sorprendentes, también lo protegen de las toxinas que podrían llevar años para neutralizarse por su cuenta.
De hecho, un equipo de investigadores ha identificado varias especies de bacterias en el microbioma humano que pueden absorber las sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo, o PFA para abreviar, cuando se introducen en los cuerpos de ratones, absorbiendo los “químicos para siempre” dañinos que pueden quedarse en humanos durante años. Revelando los resultados en Microbiología de la naturalezael equipo dice que estas especies ya pueden estar trabajando duro para eliminar los PFA de nuestros cuerpos, un esfuerzo que podríamos fomentar al nutrir estas bacterias en el futuro.
“Descubrimos que ciertas especies de bacterias intestinales humanas tienen una capacidad notablemente alta para absorber los PFA de su entorno en una variedad de concentraciones, y las almacenan en grupos dentro de sus células”, dijo Kiran Patil, autor de estudio y profesor de la Unidad de Toxicología del Consejo de Investigación Médica en la Universidad de Cambridge, según un presione soltar. “Debido a la agregación de PFA en estos grupos, las bacterias en sí mismas parecen protegidas de los efectos tóxicos”.
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Protección contra los PFA
Por supuesto, los humanos no son inmunes a los PFA, que están asociados con demoras en el desarrollo, caídas en la fertilidad y aumentos en el riesgo de ciertos cánceres y enfermedades cardiovasculares cuando entran en nuestros cuerpos. Pero ha habido algunos signos de que las bacterias podrían ser capaces de superar algunos de los efectos nocivos de los productos químicos para siempre. Investigaciones recientes han encontrado, por ejemplo, que varias especies de bacterias ambientales pueden acumular PFA en el interior o fuera de sus cuerpos, aparentemente con consecuencias mínimas para su función biológica.
Pensando para determinar si existen microbios con habilidades similares en el cuerpo humano, los investigadores introdujeron 20 especies de bacterias intestinales humanas en ratones para hacer que sus microbiomas sean más similares a los de los humanos. Luego, alimentaron los PFA de los ratones y esperaron para ver si la bacteria absorbería los productos químicos, que luego se eliminarían a través de los movimientos intestinales de los ratones.
Los resultados mostraron que nueve de las 20 especies de bacterias acumulaban PFA en grupos dentro de sus cuerpos, lo que sugiere que nuestros microbiomas intestinales ya pueden estar en funcionamiento, recolectando los productos químicos para siempre de nuestros tractos gastrointestinales. No solo eso, los resultados también revelaron que las nueve especies acumularon PFA a un ritmo consistente, empapando el mismo porcentaje del químico tóxico, que era de alrededor de 25 a 75 por ciento, dependiendo de la especie, independientemente de la cantidad que se alimentó con los ratones.
“La realidad es que los PFA ya están en el medio ambiente y en nuestros cuerpos, y debemos tratar de mitigar su impacto en nuestra salud”, dijo Indra Roux, otra autora de estudio e investigadora de la Universidad de Cambridge, según el comunicado. “No hemos encontrado una manera de destruir PFA, pero nuestros hallazgos abren la posibilidad de desarrollar formas de sacarlos de nuestros cuerpos donde hacen el mayor daño”.
Contrarrestar un ‘veneno lento’
De hecho, mientras que los PFA están en todas partes del mundo hoy, es posible que nuestras bacterias intestinales puedan impulsarse para reducir los riesgos de los productos químicos para siempre que ya han ingresado a nuestros sistemas gastrointestinales, que son especialmente susceptibles a la exposición.
“Todos estamos expuestos a PFA a través de nuestro agua y alimentos: estos productos químicos están tan extendidos que estamos en todos nosotros”, dijo Anna Lindell, otra autora de estudio e investigadora de la Universidad de Cambridge, según el comunicado. “Son como un veneno lento”.
Una vez que se confirma que las bacterias intestinales humanas absorben productos químicos para siempre en sus hábitats naturales y humanos, los investigadores dicen que puede ser posible aumentar sus poblaciones con probióticos. Mientras tanto, sin embargo, recomiendan ayudar a su microbioma limitando su ingesta de PFAS tanto como sea posible, tal vez evitando el agua sin filtro y los utensilios de cocina recubiertos con PFAS, la última de las cuales puede transferir toxinas de larga duración a su comida.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo para fines informativos.
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Fuentes de artículos
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Sam Walters es un periodista que cubre arqueología, paleontología, ecología y evolución para Discover, junto con una variedad de otros temas. Antes de unirse al equipo de Discover como editor asistente en 2022, Sam estudió periodismo en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois.