Cuántos años tiene en realidad? Contar los cumpleaños puede ser una cuenta común, pero su “edad” no está determinada por el tiempo a solo. Una nueva investigación muestra cada vez más la importancia de considerar la edad cronológica como algo muy diferente de la edad biológica, en la que el cuerpo y sus células, tejidos y Todos los órganos tienen “relojes” separados que pueden marcar a diferentes velocidades.
“Calcular la edad biológica, creo, es fundamental para los avances que hemos hecho en la ciencia del envejecimiento”, dice Eric Topol, cardiólogo y profesor de genómica en Scripps Research en California. “Es una forma en que se puede saber si una persona, órgano o cualquier unidad biológica está al ritmo del envejecimiento, si es normal, anormal o sobrenormal”.
En su nuevo libro Super Agers: un enfoque basado en la evidencia para la longevidad, Topol profundiza en el reciente aumento en el interés público en el envejecimiento biológico y la búsqueda aceleradora para refinar formas de medirlo, lo que da una imagen más precisa de las perspectivas de longevidad de una persona y de posibles dolencias que se pueden prevenir o tratar temprano. Científico americano Habló con Topol sobre la última investigación en envejecimiento biológico, factores que pueden acelerarlo o ralentizarlo y lo que puede decirnos sobre nuestra salud.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado con suscripción. Al comprar una suscripción, está ayudando a garantizar el futuro de las historias impactantes sobre los descubrimientos e ideas que dan forma a nuestro mundo hoy.
[An edited transcript of the interview follows.]
¿Cómo se determina la edad biológica y cómo ha evolucionado la investigación?
El verdadero comienzo de esta investigación comenzó hace más de una década por Genetista Steven Horvath con Su “reloj” [test]con el cual, básicamente, utilizando saliva, podría observar marcadores genéticos específicos en un genoma y predecir la edad biológica de una persona. Su reloj se conoce realmente como un reloj epigenético o un reloj de metilación. A medida que las personas envejecen, el ADN cambia y se metila, esto es cuando un grupo metilo [molecule] Se une a nucleótidos específicos del ADN. Lo comparo con el cuerpo oxidando. Básicamente, está obteniendo marcas en partes específicas del genoma que rastrean con envejecimiento en humanos y todas las demás especies de mamíferos.
En la prueba inicial de Horvath, claramente había una detección de la alineación con la edad real de la persona o la edad cronológica, y cuando no emparejando. En otras palabras, si la edad biológica de una persona estaba apagada por unos años desde su edad real, te preguntarás por qué es así.
Entonces, lo que se proliferó en los más de 10 años desde que han sido todos estos otros relojes: relojes de proteínas, relojes de ARN, relojes del sistema inmunitario, lo que lo llamas. Usando proteínas plasmáticas de una muestra de sangre, también podemos registrar los órganos, ya sea el corazón, el cerebro, el hígado o el riñón. Entonces hemos visto solo enormes avances en estos relojes, y Siguen siendo refinados con características adicionales. Hay una carrera para obtener los mejores relojes para predecir la supervivencia.
¿Qué pueden decirnos clínicamente las pruebas de edad biológica?
Podemos detectar en un individuo si algo no está bien en diferentes niveles. Por ejemplo, si su edad biológica es cinco años mayor que su edad real, ¿hay un órgano que pueda estar vinculado con eso? Luego puede usar estos relojes para ver si el estilo de vida, la prevención o el tratamiento pueden ralentizar el ritmo del envejecimiento y ponerlo en alineación con su edad real.
La pregunta es: ¿Cuándo comenzarán a usarlos los médicos? La comunidad médica es muy difícil de cambiar. Así que aún no ha sucedido, pero creo que eventualmente lo hará. Las pruebas también están disponibles por compañías comerciales, pero pueden ser muy caras. Puede realizar una prueba epigenética de una manera muy simple por $ 10 o $ 20, mientras que algunas de estas compañías están cobrando $ 200.
No he visto sus publicaciones para poder decir con confianza que están haciendo las cosas bien, y la falta de estándares de una compañía a la siguiente es desconcertante. Ellos no quieren sorprender [customers by telling them] que son 10 años mayores que su edad cronológica real. Eventualmente, creo que vamos a tener relojes epigenéticos de alta fidelidad sin motivación para que un proveedor retenga las cosas si los datos de una persona son realmente malos.
¿Por qué alguien podría ser biológicamente “más rápido” o “más lento” que su edad real?
Si tuviera que elegir un mecanismo detrás de por qué la edad biológica y la edad cronológica están desalineadas, probablemente se deba a que hay algunos genes que son protectores o vinculados con el envejecimiento acelerado, pero esa es una parte tan pequeña de la historia. Otra causa raíz parece ser que nuestro sistema inmunitario se debilita y menos funcional a medida que envejecemos. En la persona promedio, esto comienza entre los 55 y los 60 años. Deja caer su nivel de protección, o se desregulará, en pista, y puede tener una respuesta hiperactiva desagradable. Ahora, cuando eso sucede, comienzas a ver la inflamación en los órganos, como en las arterias del corazón o el cerebro, es lo que yo llamo “inflamación”.
Obviamente, nuestro estilo de vida también tiene un gran impacto: comer una dieta realmente saludable que no sea proinflamatoria y que no tiene muchos alimentos ultraprocados o carne roja. La buena salud del sueño ayuda a reducir la inflamación. Solo se ha demostrado definitivamente una cosa para retrasar el proceso de envejecimiento epigenético, y eso es ejercicio. Creo que estos relojes finalmente serán muy buenos incentivos para que las personas adopten un estilo de vida saludable. No podemos hacer que todos hagan todas estas cosas que sabemos que les ayudan, pero si obtienen sus propios datos y ven que algo está fuera de la pista, la esperanza es que lo harían [change their lifestyle]. Esa es, por supuesto, solo una de las formas de prevenir enfermedades. También hay drogas y otros tratamientos.
¿Qué factores ambientales también son importantes para considerar?
Tenemos todo tipo de Desertes de comida en los Estados Unidos Tenemos contaminación del aire y acumulación sin mitigar el aire y el agua de microplásticos y nanoplásticos que entrar en cada parte de nuestro cuerpo e inducir inflamación. Y tenemos Químicos para siempre también que son generalizados. Todos estos juegan un factor en el estilo de vida, la salud y el envejecimiento.
Hablemos más sobre “inflamación”. Sabemos que cierta inflamación puede ser buena para el cuerpo para combatir las infecciones, por ejemplo, pero mucho puede ser malo. ¿Cómo acelera potencialmente la inflamación crónica?
La inflamación y el envejecimiento están tan estrechamente entrelazados. El sistema inmune es realmente el controlador para bien [when it attacks pathogens] Y por mal cuando promueve demasiada inflamación en las paredes de las arterias o el cerebro. Eso es enfermedad cardíaca y enfermedad neurodegenerativa, respectivamente. Pero lo que es tan emocionante es que podemos marcar o bajar el sistema inmunitario ahora. Por ejemplo, [there have been] Experimentos naturales y sorprendentes con las vacunas de tejas, que Reducir la demencia y la enfermedad de Alzheimer del 20 al 25 por ciento. Entonces, ¿cómo funciona eso? Bien, [the vaccine] AMPS del sistema inmunitario en personas y adultos mayores. Eso será lo crítico en el uso de estas métricas: acercarse al sistema inmune e inflamación para mantener intacto el sistema inmune de las personas y detenerlo cuando comience a volverse loco. Ese es el futuro. En el último capítulo del libro, presenté el primer corte de mi “inmunoma” – Un ensayo de cada virus y patógeno al que he estado expuesto, cada anticuerpo que tengo. Pero eso es solo rascar la superficie.
El reloj del sistema inmunitario podría ser el más útil de todo; Si pudiera elegir uno, ese es el que quisiera. Pero el sistema inmune es muy complejo. Tal vez no tengamos que hacer una evaluación sistemática e integral de nuestro inmunoma [that would include checking antibody titers and] secuenciación de células B, células T e interferones. Si podemos usar solo un grupo de proteínas plasmáticas, eso sería excelente. Eso queda por ver. Hay un proyecto de inmunoma humano que recién comienza a tratar de comparar cosas como las proteínas con las formas mucho más sofisticadas y costosas de obtener la salud de un sistema inmune.
¿Cuáles son las desventajas de la desaceleración del envejecimiento biológico o la vida útil?
Nos sentimos realmente bien si llegamos a los 85 años. “Super agentes” que no obtienen una de las cuatro grandes enfermedades relacionadas con la edad [type 2 diabetes, cancer, or heart or neurodegenerative disease] Diga “Bueno, lo hice”. Por supuesto, si tienes hasta los 98 años, estás en realidad haciendo bien. Creo que vamos a tener muchos más super agentes. Pero eso no va a evitar el hecho de que eventualmente desarrollarán algunos problemas, una de las cuatro grandes u otras condiciones. Podría ser que obtengas una infección porque tu sistema inmunitario es demasiado débil. O podría ser que te rompas la cadera porque tu densidad ósea es muy baja y terminas con un émbolo pulmonar [a clot that blocks blood flow to the lungs].
Eventualmente mueres, y es posible que tenga una enfermedad crónica entre ese punto de extensión de salud extendida y cuando mueras. No quiero expresar la sensación de que los super agentes no verán problemas en las últimas etapas de sus vidas. Pero el punto es que extiendamos el lapso de salud: vida de alta calidad sin Estas grandes enfermedades relacionadas con la edad, tanto como podamos antes de entrar en la recesión de un arco de salud.