Animales encontrados cerca del volcán Mabahiss Mons en el Mar Rojo, incluidos los anfípodos y los gusanos poliquetos
Dr. Katrin Linse
Lagos submarinos de super-salty ricos en dióxido de carbono podría organizar formas de vida extremas a diferencia de otras en la tierra.
El agua que es rica en sal y otros minerales se hunden en el fondo del océano debido a su densidad y, si alcanza una depresión en el fondo del mar, puede acumularse en un lago líquido que es distinto del agua de arriba. Estas piscinas de salmuera se han encontrado en muchos océanos, y su maquillaje químico único, bajo en oxígeno y rico en ciertos minerales, los convierte en lugares donde microorganismos extremos puede evolucionar y prosperar.
Ahora, Froukje van der Zwan En la Universidad de Ciencia y Tecnología del Rey Abdullah en Arabia Saudita y sus colegas han descubierto un nuevo tipo de piscina de salmuera que es cálida, rica en dióxido de carbono y parece ser alimentado por volcanes submarinos.
En una expedición reciente a dos volcanes submarinos en el Mar Rojo, Hatiba Mons y Mabahiss Mons, Van der Zwan y sus colegas encontraron varias piscinas de salmuera cerca de la cumbre de los volcanes, más de un kilómetro sobre el fondo de mar circundante y a 5 kilómetros de cualquier depósito mineral que pudiera haber aumentado la salinidad del agua. También encontraron áreas cercanas con múltiples respiraderos hidrotérmicos que liberaban agua rica en minerales a alrededor de 60 ° C (140 ° F).
El muestreo con vehículos robóticos mostró que las piscinas eran más cálidas que el agua circundante y tenían niveles elevados de elementos metálicos como el zinc y el manganeso.
También eran ricos en los gases encontrados en los respiraderos hidrotermales. “Son relativamente altos en CO2 y metano … pero en contraste con otros respiraderos hidrotermales, donde los fluidos realmente están entrando en el agua de mar, aquí se mantienen contenidos en la salmuera, por lo que tal vez esto sea una especie de sumidero para estos gases”, dijo Van der Zwan a la conferencia de Goldschmidt Geochemistry en la República de Prague, Czech, el 8 de julio.
Actualmente, los investigadores están analizando muestras microbianas tomadas de los grupos, para ver cómo las formas de vida podrían adaptarse al entorno extremo. En los respiraderos hidrotérmicos cercanos, encontraron esteras gruesas que contenían microbios mucho más grandes que cualquier otro conocido en ambientes marinos, así como gusanos y anfípodos poliquetos.
La vida en las piscinas saladas puede proporcionar pistas sobre cómo se puede desarrollar la vida en entornos extremos extremos, como en el océano salado y rico en hierro de la luna de Júpiter. Allí, el océano está atrapado bajo una gruesa corteza de hielo, pero si hay actividad hidrotérmica debajo de él, entonces podría presentar un escenario similar a las piscinas de salmuera ricas en hierro que Van der Zwan y su equipo encontraron.
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