Algunas personas que han sufrido a través de Covid-19 nunca se sienten 100 por ciento, atrapadas en la agonía de un misterio médico centrado en un sistema inmunitario deteriorado. Long Covid aún no se entiende completamente, pero los científicos se están acercando a pistas cruciales al investigar un fenómeno similar en los gatos.
Un nuevo estudiar publicado en Medicina traslacional de células madre Explica cómo una enfermedad felina relativamente rara es casi como una versión para gatos de Long Covid. Similar a las infecciones graves de coronavirus en humanos, la peritonitis infecciosa felina (FIP) envía el sistema inmunitario de los gatos fuera del kiltro. Sin embargo, la terapia que involucra células del estroma mesenquimatoso ha demostrado ser prometedor para restaurar la función inmune en los gatos, que potencialmente sirve como un plan para una larga investigación covid.
Una enfermedad felina grave
La FIP en los gatos comienza como coronavirus felino, una infección viral común que infecta las células que recubren los intestinos de un gato y conducen a problemas estomacales suaves. Pero una mezcla de circunstancias genéticas y ambientales ocasionalmente puede cambiar el comportamiento del virus y causar una infección generalizada.
Esto toma la forma de FIP húmeda (donde el líquido se acumula en el cofre o el vientre de un gato) o FIP seco (donde el líquido no se acumula, pero la inflamación aún afecta los órganos). En ambos casos, la FIP induce fiebre, problemas de órganos y una disminución de las células inmunes importantes. En última instancia, afecta a alrededor del 2 por ciento de los gatos, y es particularmente común en los gatos jóvenes en los refugios.
FIP fue mayormente fatal en los gatos durante años, pero un agente antiviral llamado GS-441524 ahora ha hecho posible curar a los gatos con la enfermedad. El medicamento se desarrolló por primera vez en 2018 y finalmente se puso a disposición en los Estados Unidos en 2024.
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Similitudes de FIP y Covid Long
Los científicos aún no han podido estudiar a fondo los gatos después de que se recuperan de FIP, pero se han observado ganglios linfáticos agrandados en algunos de estos gatos, lo que indica que su sistema inmunitario continúa en exceso, como si una infección aún estuviera presente.
Lo mismo sucede en las personas con Covid largo La OMS experimenta disfunción inmune, activación persistente de células inmunes y producción de anticuerpos autoinmunes.
Los científicos no están exactamente seguros de por qué aquellos con un largo covid enfrentan problemas persistentes semanas, meses o incluso años después de contraer Covid-19. Algunos teorías han intentado dar sentido al misterio: podría ser que los antígenos virales y el ARN viral permanecen en los tejidos del cuerpo, o que Covid-19 despierta otros virus latentes en el cuerpo.
Terapia celular para el rescate
Revertir la disfunción inmune después de la infección viral puede ser posible con células estromales mesenquimales (MSC), que están presentes en casi todos los tejidos y pueden usarse en aplicaciones terapéuticas que modulan el sistema inmune.
“Incluso si trata la infección con los antivirales, su sistema inmunitario, a menudo, todavía no volverá a la normalidad o donde estaba antes de la infección”, dijo el autor correspondiente Amir Kol, profesor de la Escuela de Medicina Veterinaria de UC Davis, en un declaración. “Esto podría tener efectos duraderos en su salud, y este estudio muestra que MSC puede ayudar”.
Los investigadores involucrados en el nuevo estudio probaron la terapia celular en gatos con ganglios linfáticos agrandados para evaluar qué tan bien podrían recuperarse sus sistemas inmunes. En un ensayo clínico, un grupo de gatos recibió fármacos antivirales junto con infusiones de MSC, mientras que un segundo grupo recibió fármacos antivirales e infusiones placebo.
Según los investigadores, los gatos tratados con terapia MSC tenían menos células T y B demasiado activas (que están asociadas con una sobremarcha inmune) y más células T reguladoras (que pueden calmar el sistema inmune). Estos gatos también formaron células de “memoria” a largo plazo que son vitales para proteger el cuerpo en el futuro.
Además de ayudar a los gatos con problemas a largo plazo causados por FIP, estos hallazgos también podrían proporcionar información sobre virus con efectos similares en humanos, como COVID-19.
“Es importante entender que muchas mascotas sufren enfermedades similares a las enfermedades humanas”, dijo Kol. “La medicina veterinaria es una plataforma maravillosa para llevar a cabo la ciencia traslacional que ayuda tanto a las mascotas como a los humanos”.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo con fines informativos.
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Jack Knudson es editor asistente de Discover con un gran interés en la ciencia e historia del medio ambiente. Antes de unirse a Discover en 2023, estudió periodismo en el Scripps College of Communication en la Universidad de Ohio y previamente internado en la revista Recycling Today