Tres de los objetivos más populares para los astrónomos de todos los niveles de habilidad son las siete hermanas (las Pleiades), el Hyades y el clúster de Nebula Orion (ONC), que es la “estrella” central en la espada de Orión.
Ahora, los científicos han descubierto que estos cuerpos celestes pueden tener más en común de lo que se pensaba. El grupos de estrellas pueden compartir un mecanismo de origen común, dicen, a pesar del hecho de que los tres grupos son todas las edades diferentes y están ubicadas a diferentes distancias desde la Tierra.
Esta nueva investigación sugiere que mirar los tres grupos de estrellas es como mirar tres instantáneas tomadas de la misma persona en tres etapas diferentes de su vida, desde la infancia hasta la vejez.
El más joven de estos grupos abiertos es el Onc a 2.5 millones de años. Ubicado a unos 1,350 años luz de distancia y repleto de miles de estrellas jóvenes integradas en la nube estelar que los creó, es una de las regiones más activas de las estrellas en La Vía Láctea.
Ubicado a 444 años luz de la tierra, el Pleiades está menos densamente lleno que el ONC, pero es mucho más antiguo a los 100 millones de años. Sin embargo, el Hítesisubicado a 151 años luz de distancia, tiene menos estrellas que están aún más delgadas y tienen alrededor de 700 millones de años.
Sin embargo, por diversos que parecen estos grupos de estrellas, la nueva investigación del equipo sugiere que comparten un tipo particular de antepasado.
“Nuestros cálculos de dinámica estelar muy precisos han demostrado que los tres grupos de estrellas se originaron en el mismo predecesor”, miembro del equipo e investigador de la Universidad de Bonn Pavel Kroupa dijo en un comunicado.
Grupos de estrellas en el mismo árbol genérico
El equipo compara las variadas edades y condiciones en estos tres grupos de estrellas con mirar al mismo ser humano a través de fotos que documentan las etapas de su vida. El ONC densamente lleno es el bebé, más dispersas es la adolescente y la Hyades es la persona mayor.
Aunque los tres clústeres no se formaron de la misma nube molecular De gas denso y polvo, se pueden comparar con la misma persona que nace tres veces en diferentes partes del mundo.
“A partir de esto, podemos aprender que los clústeres de estrellas abiertos parecen tener un modo preferido de formación de estrellas“Kroupa explicó.” Parece que hay un entorno físico preferido en el que se forman las estrellas cuando evolucionan dentro de estas nubes “.
La pregunta es: ¿cómo se convierte un clúster como el ONC en una como Pleiades y luego envejece en un clúster como el Hyades? Kroupa y sus colegas, incluido el líder del equipo Ghasem Safaei del Instituto de Estudios Avanzados en Ciencias Básicas, se propusieron a responder esta pregunta con simulaciones por computadora.
Los grupos de estrellas envejecen con gracia
Las simulaciones del equipo revelaron las fuerzas que actúan entre estrellas en un clúster. Esto permitió a los científicos modelar el ciclo de vida de una colección de estrellas de una infancia densa y rica en gas a través de la expansión gradual y la pérdida gradual de gas y estrellas en el transcurso de 800 millones de años.
Los resultados obtenidos por el equipo reflejaron estrechamente los cambios en la estructura y la composición entre las fases que vemos ejemplificadas por el ONC, las Pleiades y las Hyades.
“Esta investigación muestra que es completamente plausible que los grupos de estrellas como el ONC sigan una ruta de desarrollo que los transforma en sistemas como Pleiades y más tarde en Hyades”, dijo Hosein Haghi, miembro del equipo de estudio e investigador de la Universidad de Bonn, en el comunicado.
Los resultados del equipo indicaron que los grupos como el ONC pueden perder hasta el 85% de su población estelar y, sin embargo, se aferran a estructuras coherentes cuando alcanzan edades similares a las de Hyades mientras pasan por una etapa que se asemeja a las Pleiades.
La investigación del equipo también sugiere que el hecho de que estos tres grupos parezcan muy juntos en el cielo nocturno sobre la Tierra, a pesar de estar ampliamente separado en el cosmos, puede ser más que una mera coincidencia. Este posicionamiento podría, de hecho, estar relacionado con la forma en que los grupos de estrellas se forman y evolucionan en relación con nuestra galaxia.
“Esta investigación nos brinda una comprensión más profunda de cómo los grupos de estrellas se forman y se desarrollan e ilustra el delicado equilibrio entre la dinámica interna y las fuerzas externas, como la atracción gravitacional de la Vía Láctea”, dijo el miembro del equipo Akram Hasani Zonoozi de la Universidad de Bonn en el comunicado.
Más allá de la importancia de la investigación para nuestra comprensión de los grupos de estrellas y su evolución, el trabajo del equipo demuestra el poder de combinar simulaciones con observaciones astronómicas.
Esta investigación fue publicada el viernes (18 de julio) en la revista. Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.