La Antártida se conoce comúnmente como la tierra de los pingüinos, temperaturas frías, y es el hogar de aproximadamente el 90 por ciento del mundo hielo. ¿Pero sabías que bajo todo ese hielo esconde millas y millas de cañones submarinos?
Miles de estos espectáculos geológicos, conocidos como cañones submarinos, existen en todo el mundo, sin embargo, los científicos han luchado por mapearlos y estudiarlos, particularmente en regiones polares remotas. Ahora, el mapa más completo de los cañones submarinos antárticos se ha publicado en Geología marinadetallando 332 redes Canyon que alcanzan una profundidad máxima de más de 13,000 pies.
“Algunos de los cañones submarinos que analizamos alcanzan profundidades de más de 4,000 metros (13,123 pies). Los más espectaculares de estos se encuentran en la Antártida Oriental, que se caracteriza por sistemas cañrones complejos y ramificados”, dijo David Amblàs, de la facultad de las ciencias de la tierra en la Universidad de Barcelona, en un presione soltar. “Los sistemas a menudo comienzan con múltiples cabezas de cañón cerca del borde de la plataforma continental y convergen en un solo canal principal que desciende al océano profundo, cruzando los gradientes agudos y pronunciados de la pendiente continental”.
¿Cómo se forman los cañones submarinos antárticos?
Los cañones antárticos también facilitan el intercambio de agua entre el océano profundo y la plataforma continental. (Crédito de la imagen: geología marina)
Los cañones submarinos son de vital importancia para los procesos ecológicos, oceanográficos y geológicos en todo el mundo. Similar a cañones sobre el suelose tallan en el fondo marino y la plataforma continental a través de siglos de erosión. En la Antártida, esta erosión es causada por corrientes de turbidez, aguas veloces ricas en sedimentos que desgaste lentamente las áreas submarinas por las que fluyen.
“Al igual que los del Ártico, los cañones submarinos antárticos se parecen a los cañones en otras partes del mundo. Pero tienden a ser más grandes y más profundos debido a la acción prolongada del hielo polar y los inmensos volúmenes de sedimentos transportados por glaciares a la plataforma continental”, dijo Amblàs en la comunicado de prensa.
Leer más: Glacier en la Antártida atrapada cometiendo piratería de hielo de su vecino
Importancia de los cañones submarinos antárticos
Estos cañones submarinos ayudan a crear una rica biodiversidad en los mares que habitan debido a su papel en el transporte de nutrientes entre aguas profundas y poco profundas. Gracias a estas nuevas asignaciones, los científicos han descubierto que los cañones submarinos antárticos juegan un papel ecológico aún más importante de lo que se creía anteriormente.
El papel principal de los cañones es intercambiar agua entre dos puntos, a menudo moviendo el agua más fría formada cerca de los estantes de hielo a partes más profundas del océano. Este proceso es crucial tanto para la circulación oceánica como para el clima global.
Además, los cañones submarinos también están involucrados en el proceso inverso, que transportan aguas oceánicas más cálidas desde el mar hacia la costa. Estas aguas más cálidas ayudan a mantener y estabilizar el interior de la Antártida glaciares.
Un punto ciego para el cambio climático
La comprensión de que los cañones submarinos de la Antártida juegan un papel más importante en el clima global de lo que se creía anteriormente destaca un punto ciego en la ciencia del cambio climático. Dado que tantos cañones submarinos no están descubiertos y poco descubiertos, no tienen en cuenta muchos de los modelos de cambio climático actuales. Este es un problema porque omitir estos cañones que transportan el agua limita drásticamente la capacidad de los modelos de cambio climático para predecir con precisión los cambios en el océano y el clima general.
“Por eso debemos continuar reuniendo de alta resolución [data] En áreas no mapeadas que seguramente revelarán nuevos cañones, recopilarán datos de observación tanto in situ como a través de sensores remotos y seguirán mejorando nuestros modelos climáticos para representar mejor estos procesos y aumentar la confiabilidad de las proyecciones sobre los impactos del cambio climático “, concluyeron los autores del estudio en el comunicado de prensa.
Leer más: La cordillera más grande que nadie ha visto vidas bajo las capas de hielo de la Antártida
Artículo Fuentes
Nuestros escritores en Discovermagazine.com Use estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan para obtener precisión científica y estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo:
Como coordinadora de marketing de la revista Discover, Stephanie Edwards interactúa con los lectores en los canales de redes sociales de Discover y escribe contenido digital. Offline, es profesora contractual en inglés y estudios culturales en la Universidad de Lakehead, enseñando cursos sobre todo, desde comunicación profesional hasta Taylor Swift, y recibió sus títulos de posgrado en el mismo departamento de la Universidad McMaster. Puede encontrar más de su escritura científica en gerente de laboratorio y su breve ficción en antologías y revistas literarias en todo el género de terror.