Siete de cada 10 votantes aparecieron en un lugar de votación en 2024, ya sea temprano o el día de las elecciones, según un estudio del MIT.
Por Jessica Huseman para Votante
Después de años de especulación sobre la “muerte” de la votación en persona, los últimos datos nacionales muestran un poco de rebote: los estadounidenses están regresando a las encuestas en persona.
Según un nuevo informe del MIT titulado “Cómo votamos en 2024”, publicado exclusivamente para votar, más de 7 de cada 10 votantes se presentaron a un lugar de votación para votar, ya sea temprano o el día de las elecciones. Y aunque los hábitos de votación siguen cambiando después de la pandemia, están surgiendo algunos patrones claros.
La votación por correo, que aumentó al 43% de las boletas emitidas en 2020, cayó al 29% en 2024. Eso todavía está por encima del 21% visto en 2016 y el 13% en 2012, lo que sugiere que votar desde casa sigue siendo más popular de lo que era. Al mismo tiempo, la votación en persona regresó. En 2020, solo el 31% de los votantes emitieron su voto el día de las elecciones, por debajo del 60% en los años de elecciones presidenciales anteriores. En 2024, la cifra se recuperó al 40%. La votación temprana en persona también continuó su lento aumento, llegando al 31% el año pasado.
Juntas, estas tendencias muestran que, si bien algunos hábitos de la era pandemia se están pegando, muchos votantes están regresando al lugar de votación, ya sea temprano o el día de las elecciones, dijo Charles Stewart, un politólogo que dirige el laboratorio electoral del MIT y escribió el informe.
Otras cosas también se están nivelando. La división partidista por correo está reduciendo, dijo Stewart. “La administración electoral sigue siendo muy destacada para los republicanos”, dijo, mientras que los demócratas “han vuelto a sus negocios”.
¿Qué está impulsando el cambio a la votación en persona?
La caída en la votación del correo fue impulsada en gran medida por los demócratas que volvieron a la votación en persona. En 2020, el 60% de los demócratas votaron por correo; En 2024, ese número cayó al 37%. Los republicanos se mantuvieron menos entusiasmados con la votación por correo, con un 24% utilizando el método en 2024, por debajo del 32% en 2020.
Stewart dijo que el cambio probablemente proviene de la mensajería republicana. Los líderes del Partido Republicano se resistieron a expandir la votación temprana y por correo durante la pandemia, pero eso está cambiando. El objetivo final es la participación de los votantes, y los consultores y estrategas republicanos estaban “preocupados por ser perseguidos por los demócratas” cuando se trataba de llevar a los votantes a las encuestas, explicó. Si bien Donald Trump sigue siendo escéptico con la votación por correo, dijo Stewart, muchos consultores políticos republicanos en realidad favorecen la votación anticipada porque les permite “centrarse en los votantes que realmente necesitan ser entregados en el lugar de votación el día de las elecciones”.
También es notable: aunque más personas reanudaron la votación en persona, menos votantes tuvieron que soportar largos tiempos de espera. Solo el 11% de los votantes del día de las elecciones esperaron más de 30 minutos, por debajo del 14% en 2020. A los primeros votantes les fue aún mejor, con solo el 15% experimentando tales tiempos de espera.
Stewart ha estado estudiando líneas y tiempos de espera durante años, y dijo que estaba preocupado de que a medida que los estados comenzaran a ofrecer menos lugares de votación, los problemas con largos tiempos de espera podrían crecer. El hecho de que ocurriera lo contrario a Stewart que menos personas votan el día de las elecciones que en muchas elecciones pasadas, y que los estados han reducido el número de lugares de votación en consecuencia. Estados como Georgia y Carolina del Sur que alguna vez tenían líneas infamemente largas aparentemente ya no lo hacen.
Nuevos centros para votar
Las escuelas públicas, una vez que el telón de fondo arquetípico para las fotos del Día de las elecciones, se está cayendo en desgracia como lugares de votación. En 2024, solo el 22% de los votantes del Día de las elecciones emitieron su voto en una escuela, por debajo del 28% en 2020. Los centros comunitarios son ahora los lugares de votación más comunes, utilizados por el 32% de los votantes del día de las elecciones y el 26% de los primeros votantes.
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Ese cambio ha estado ocurriendo durante muchos años, impulsado en parte por las preocupaciones de seguridad y el acceso a los desafíos en las escuelas, particularmente después de Covid, y Mayor atención a la seguridad escolar. La tendencia podría dificultar encontrar suficientes sitios de votación en algunos lugares que no tengan otros espacios comunitarios grandes y accesibles.
Un regreso tranquilo
El regreso a la votación en persona no ha llevado al caos en las encuestas. Por el contrario, los votantes informaron en gran medida experiencias positivas:
Eso no quiere decir que todo salió perfectamente. Algunos votantes informaron confusión al encontrar lugares de votación, y hubo más incidentes de toma de fotos inadecuada dentro de los lugares de votación. Pero en general, a los votantes parecían gustarles lo que vieron cuando llegaron allí.
A medida que nos dirigimos hacia las elecciones de mitad de período 2026, vale la pena ver estas tendencias. La infraestructura de votación en persona, tensa y revisada en 2020, ahora está siendo llamado al servicio. Y si los datos de 2024 son alguna guía, los votantes pueden estar bien con eso.