La mera vista de una persona enferma puede activar un sistema de alarma en su cerebro y cuerpo, incluso si están demasiado lejos para infectarlo.
Una serie de experimentos utilizando auriculares de realidad virtual ahora ha revelado cómo “exquisitamente sensible“Nuestros cerebros son los síntomas de la enfermedad.
Cuando los participantes vieron un avatar virtual a distancias variables que muestran signos claros de enfermedad (como una erupción febril), sus cerebros de repente se pusieron en marcha y sus sistemas inmunes se pusieron en alerta máxima.
Cuando vieron un avatar saludable y de aspecto neutral, por otro lado, sus cerebros no mostraron los mismos patrones de activación, y su trabajo de sangre carecía de una elevación inmediata en los marcadores inmunes.
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Algunos de estos marcadores se conocen como células linfoides innatas (ILC). Los ILC pueden aumentar la sangre cuando el cuerpo está directamente expuesto a un patógeno, pero todo En este caso, se fue la vista de una infección virtual y la mera perspectiva de exposición.
“Juntos, estos datos muestran que los ILC reaccionan a las infecciones no solo cuando se detectan en el cuerpo sino también cuando se procesan como una amenaza potencial que se acerca al cuerpo”. escribir El equipo internacional de autores, dirigido por la inmunóloga Sara Trabanelli de la Universidad de Lausana en Suiza.
Cuando los investigadores usaron aprendizaje automático Para analizar estadísticamente los resultados de sus experimentos, encontraron que la actividad de detección de amenazas del cerebro podría explicar en gran medida la respuesta inmune.
Después de ver a una persona enferma virtual a distancia, los cerebros de los participantes se iluminaron en un patrón único, que no se vio cuando el avatar tenía una expresión temerosa o una expresión neutral.
Los avatares enfermos que estaban más lejos provocaron la respuesta más fuerte de la red del cerebro. Curiosamente, algunas de estas áreas activadas son las mismas que se pueden activar después de un gripe Se administra la vacuna.
Los hallazgos sugieren que cuando el cerebro detecta una amenaza inminente, responde rápidamente, desencadenando la actividad en partes del cerebro como el hipotálamo, que luego se comunican con el sistema inmune.
Esto le da tiempo al cuerpo para pelear.
Los experimentos recientes tuvieron lugar entre 248 adultos sanos en total, y en una de las pruebas, se pidió a los participantes que usaban VR que presionaran un botón cuando sentían un toque en la cara.
Cuando sus conjuntos de realidad virtual presentaban a una persona enferma virtual, los participantes presionaron el botón más rápido al sentir el toque que cuando vieron un avatar neutral o temeroso.
Esto sugiere que sus cerebros están preparados debido a la vista de la enfermedad. La anticipación probablemente evolucionó como una respuesta de pelea o vuelo, los investigadores sospechan, aunque advierten que todavía hay mucho que resolver, incluida la forma en que interactúan la infecciosidad y el asco percibidos.
“Estos hallazgos sugieren una reacción neuroinmune integrada en humanos hacia las amenazas de infección, no solo siguiendo el contacto físico”. concluir los autores.
Gracias a nuestros cerebros por permanecer vigilantes en nuestro nombre.
El estudio fue publicado en Neurociencia de la naturaleza.