El plan de la NASA para un reactor nuclear en la luna podría ser un acaparamiento de la tierra lunar
Impulsado por la competencia de China y Rusia, la administración Trump está presionando por la energía nuclear en la luna para 2030
El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, testifica durante una audiencia en el Congreso el 16 de julio de 2025.
Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc a través de Getty Images
La NASA pronto podría volverse nuclear en la luna.
El administrador interino de la agencia espacial, Sean Duffy, ha emitido una directiva para acelerar la construcción de un reactor nuclear en la superficie lunar. Duffy, un ex presentador de Fox News, también es jefe del Departamento de Transporte de los Estados Unidos, y él se hizo cargo del liderazgo de la NASA en julio Después de la administración Trump Tiró su nominación de astronauta privado y empresario Jared Isaacman.
La directiva, reportada por primera vez por Politicoaceleraría la NASA de gama larga—Y, hasta la fecha, en gran medida infructuoso, se esfuerza para desarrollar reactores nucleares para apoyar la ciencia y la exploración del espacio.
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La agencia espacial ha realizado varios proyectos a lo largo de los años, más recientemente en 2022cuando otorgó tres contratos de $ 5 millones a empresas para crear diseños para pequeños reactores listos para el espacio destinados a operaciones lunares a mediados de la década de 2030. Inspirado en parte por una Directiva de Política Espacial emitido por el presidente Donald Trump Durante su primer mandato, esos reactores tenían la intención de producir 40 kilovatios de potencia, suficientes para mantener un pequeño edificio de oficinas, y pesar menos de seis toneladas métricas. La directiva de Duffy es más ambiciosa: exige que la NASA solicite propuestas de reactores que generen al menos 100 kilovatios de poder y estén listos para su lanzamiento a fines de 2029. La agencia espacial tiene la tarea de nombrar a un funcionario para supervisar el esfuerzo dentro de los 30 días y emitir su solicitud dentro de los 60 días.
Una ilustración conceptual que muestra el proyecto de potencia de superficie de fisión de la NASA en la luna. Bajo una nueva directiva, la agencia espacial está buscando desarrollar reactores nucleares más grandes y potentes que puedan alcanzar la superficie lunar para 2030.
Las noches lunares son muy largas, dos semanas de tierra, y peligrosamente frías, lo que hace que la energía nuclear sea deseable para las operaciones de la superficie. Pero según la directiva, el mayor impulso para el plan de seguimiento rápido es una asociación floreciente entre China y Rusia Para construir un puesto de avanzada de funcionamiento nuclear cerca del Polo Sur de la Luna a mediados de la década de 2030. El sol nunca se cresta por encima del horizonte allí, dejando a algunos cráteres en sombra permanente, y Valiosos depósitos de hielo de agua atando sus pisos eternamente oscuros. A pesar de su escalofrío criogénico, esta región lunar está muy disputada, con Programa Artemis de la NASA también dirigirse a aterrizajes tripulados allí ya en 2027 como parte del Artemisa III misión.
Además de proporcionar abundante electricidad para las operaciones superficiales, un reactor nuclear en la luna también podría permitir un acaparamiento estratégico de tierra lunar. Propiedad del territorio de otro mundo está prohibidode acuerdo con el Tratado de Espacio Exterior de las Naciones Unidas, pero el Tratado también obliga a los poderes espaciales a ejercer “debido respeto” en sus actividades, lo que significa que no deben invadir o interferir con la infraestructura sensible construida por otros. Un reactor nuclear colocado en la superficie lunar, por lo tanto, podría permitir la declaración de lo que la directiva de Duffy llama una “zona de mantenimiento”.
Aunque la aceleración de la Administración Trump de los esfuerzos de fuerza nuclear de la NASA puede ser bienvenida por muchos defensores de exploración espacial, viene junto con otras propuestas de la Casa Blanca que buscan remodelar radicalmente la agencia espacial y que podrían estar en propósito cruzado con la nueva directiva. Estos incluyen planes para recortes extraordinariamente profundos a los programas de ciencias de la NASAasí como Un sacrificio activo y continuo de la fuerza laboral de la agencia espacial. La solicitud de presupuesto del presidente para el año fiscal 2026 notablemente Fundación de cero fuera para un programa conjunto entre la NASA y el Departamento de Defensa para desarrollar cohetes nucleares. También lo haría relajarse La capacidad de la agencia espacial para construir y desplegar fuentes de energía de radioisótopos, que ofrecen calor y electricidad derivados de nucleares y electricidad sans complejos y pesados para misiones robóticas a los planetas externos y otras partes solares del sistema solar.
Sin embargo, la pregunta más grande que enfrenta la última incursión nuclear de la NASA puede ser lo que estos nuevos reactores nocionales realmente potenciarían. Muchos expertos dicen un lanzamiento de 2027 para Artemisa III es poco probable y citando factores como el dificultades continuas de desarrollar un controlador lunar requerido basado en el cohete de la nave espacial de SpaceX. Con cada paso en falso logístico o retraso en el horario, misiones de Artemisa adicionales que pondrían una infraestructura más significativa y hambrienta de energía en el deslizamiento de la luna en el horizonte, lo que podría hacer que todo el programa sea más vulnerable a rondas adicionales de recortes presupuestarios, o incluso cancelación absoluta por futuras administraciones.
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