Los depósitos de sal a gran escala alrededor del Mar Muerto, conocidos como gigantes de sal, se construyen a medida que se evapora el agua altamente salina del lago, y un nuevo estudio de su formación ha revelado algunos de los secretos de estos montículos de Halite.
Eso es emocionante para los geólogos, porque los gigantes de la sal se pueden encontrar en varios otros lugares, incluso debajo del mar Mediterráneo. Sin embargo, estos depósitos ya no se están formando, por lo que no se pueden analizar de la misma manera que los gigantes de la sal del Mar Muerto.
El estudio fue realizado por el ingeniero mecánico Eckart Meiburg, de la Universidad de California, Santa Bárbara, y el geólogo Nadav Lensky, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, y nos da algunas respuestas a preguntas de larga data sobre depósitos de sal, la evolución de los lagosy presiones ambientales cambiantes.
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“Estos grandes depósitos en la corteza de la Tierra pueden ser muchos, muchos kilómetros horizontalmente, y pueden tener más de un kilómetro de espesor en la dirección vertical”. dice Meiburg.
“¿Cómo se generaron? El Mar Muerto es realmente el único lugar en el mundo donde podemos estudiar el mecanismo de estas cosas hoy”.
Los investigadores utilizaron una combinación de observaciones de campo, experimentos de laboratorio y modelos de computadora Para descubrir exactamente cómo se formaban los depósitos de sal del Mar Muerto. Estaban particularmente interesados en ver cómo se producían las variaciones en la formación gigante de la sal.
Numerosos descubrimientos salieron del estudio. Por ejemplo, los investigadores encontraron depósitos de sal durante todo el año, no solo durante los meses de invierno (como se había asumido anteriormente).
En verano, la capa superior de agua experimenta evaporación, enfriamiento y hundimiento. Como resultado, los cristales de sal se forman en la capa superior, que luego caen como nieve al fondo, formando gigantes de sal. Esta nieve cae a diferentes tasas y de diferentes maneras, dependiendo de la temperatura del aguala investigación mostró.
La nueva información desafía algunos supuestos anteriores sobre los gigantes de la sal, y muestra cuán único es el Mar Muerto, como el punto más bajo en la superficie de la Tierra, con una de las concentraciones más altas de sal. Si bien este cuerpo de agua puede destacarse, aún puede enseñarnos lecciones sobre ¿Qué podría pasar en otro lugar?.
“Todas estas observaciones proporcionan lecciones valiosas para las costas de todo el mundo con respecto a su estabilidad y erosión bajo el cambio de nivel del mar”. escribir Los investigadores en su artículo publicado.
Esto se debe a que el Mar Muerto está cayendo en aproximadamente 1 metro (un poco más de 3 pies) cada año. Es algo que sucede en muchos otros mares y lagos en todo el mundo, A medida que el cambio climático se afianza – Y también le ha sucedido a otros cuerpos de agua en el pasado.
Puede que no sepa, pero el mar Mediterráneo casi desaparecido Hace muchos millones de años, y las circunstancias no eran tan diferentes de las que enfrentaban el Mar Muerto hoy: el flujo de agua se cortó, la salinidad rosa y los niveles de agua superficial cayeron. Lo que está sucediendo en el Mar Muerto nos da una ventana hacia atrás en el tiempo.
“Siempre hubo cierta entrada desde el Atlántico Norte hasta el Mediterráneo a través del Estrecho de Gibraltar”, “, dice Meiburg. “Pero cuando el movimiento tectónico cerró el estrecho de Gibraltar, no podría haber ninguna entrada de agua del Atlántico Norte”.
“Pero luego, unos pocos millones de años después, el Estrecho de Gibraltar se abrió de nuevo, por lo que tuvo una entrada al entrar desde el Atlántico Norte y el Mediterráneo se llenó nuevamente”.
La investigación ha sido publicada en el Revisión anual de la mecánica de fluidos.