Dos de las estructuras más extrañas de la galaxia acaban de ser aún más extrañas.
Globos por encima y por debajo del vía LácteaEl centro como un reloj de arena masivo, el misterioso Burbujas de Fermi Sloom grande sobre nuestra galaxia. Estos enormes orbes gemelos de plasma sobrecalentado han estado saliendo del Centro Galáctico durante millones de años. Hoy, abarcan unos 50,000 años luz de la propina a la punta, haciéndolos colectivamente la mitad de altas como la Vía Láctea es larga.
Ahora, los científicos que estudian las perplejas burbujas con la Fundación Nacional de Ciencias de los EE. UU. Telescopio de Banco Verde En West Virginia ha descubierto algo impactante: ubicado en lo profundo de las burbujas de superhot hay nubes gigantescas de gas de hidrógeno frío que han sobrevivido inexplicablemente en un entorno extremo.
Según los investigadores, estas nubes desconcertantes son probablemente los restos de estructuras mucho más grandes que se hincharon del centro de la galaxia hace varios millones de años.
“Piense en ello como dejar caer un cubo de hielo en agua hirviendo: uno pequeño se derrite rápidamente, pero uno más grande dura más, incluso cuando se disuelve”, autor del estudio principal Rongmon bordoloiprofesor asociado en el Departamento de Física de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, dijo Live Science en un correo electrónico. “Creemos que estas nubes pueden ser restos de estructuras mucho más grandes que actualmente están siendo erosionadas por el viento galáctico”.
El descubrimiento podría indicar que el agujero negro central de nuestra galaxia experimentó un estallido violento de materia más recientemente de lo que se pensaba anteriormente, agregó Bordoloi. La investigación que describe las nubes se publicó el 7 de julio en Las cartas de la revista astrofísica.
Burbujas desconcertantes
Que se elevaba sobre el centro galáctico, las burbujas de Fermi fueron descubiertas en 2010 por NASA‘s Telescopio espacial de rayos gamma de fermi. A pesar de ser comparable a nuestra galaxia en tamaño, las burbujas son visibles solo en rayos gamma, y se superponen con una contraparte de rayos X igualmente misteriosa conocida como la Burbujas de Erosita.
Estas burbujas son increíblemente calientes, con el plasma que constituye el Burbujas de Fermi Alcanzar a más de un millón de kelvins (casi 2 millones de grados Fahrenheit). Se cree que las burbujas son probablemente el resultado de un arrebato antiguo y violento del vía LácteaEl agujero negro central, que arrojó aviones gemelos de materia por encima y por debajo del plano galáctico simultáneamente, recogiendo la materia cercana en el proceso y arrojándola hacia afuera hacia el espacio.
Las nubes de hidrógeno frio recién descubierto pueden ser restos de parte de ese asunto, según los autores del estudio. Vestado con el telescopio de Green Bank, las nubes frías oscilan entre 13 y 91 años luz, lo que hace que cada una sea muchas veces más grande que nuestra sistema solar.
Sin embargo, para que esas nubes frías sobrevivan en el entorno de sobrehot donde fueron descubiertos, bien dentro de las burbujas de Fermi, a unos 13,000 años luz por encima del centro de la galaxia, deben haber sido significativamente más grandes cuando fueron arrastrados por primera vez al esclavitud de las burbujas, dijo Bordoloi.
“En principio, estas nubes no deberían haber sobrevivido tanto tiempo”, agregó. “Sin embargo, existen, lo que nos da un tipo de reloj: su supervivencia implica que el agujero negro En el centro de la Vía Láctea estalló hace solo unos pocos millones de años. En términos cósmicos, eso es un abrir y cerrar de ojos “.
Este descubrimiento podría ayudar a resolver un misterio importante sobre las burbujas de Fermi al restringir significativamente la edad que tienen. Esta edad, a su vez, sugiere que el agujero negro monstruo de nuestra galaxia puede experimentar arrebatos violentos y esporádicos cada vez que grandes cantidades de material caen en él, y el último ocurre más recientemente de lo que se pensaba anteriormente. Sin embargo, el horario preciso de las erupciones de agujeros negros en nuestra galaxia sigue siendo una pregunta abierta.
“Lo que está claro es que características como las burbujas de Fermi, y más recientemente, las burbujas de Erosita, sugieren que el centro de la Vía Láctea ha sido mucho más activa en el pasado reciente de lo que alguna vez creíamos”, concluyó Bordoloi.